— Хотя бы. Кай талантлив, но одного таланта для победы недостаточно. Хорошему пилоту нужен и хороший болид, и хорошая команда. Взгляни на пилотов Три Сотни. Они перехватили контракт у Бешеных и получили болиды Солар. Солар неплохи и иногда способны всех удивить. Думаю, как раз Бешеные и смогли бы показать достижения Солар в выгодном свете — у них хорошая командная работа. Три Сотни для этого не годятся. Каждый пилот в Три Сотни рвётся к победе. Ведомый обошёл только что их кандидата в чемпионы. Куда это годится? Тридцатый не сможет продержаться всю трассу — все это знают. Его запала хватает на несколько секций — не больше, но он только что легкомысленно сдвинул кандидата по лестнице вниз, добавив ему сложностей. И вот… лидер зазывает тридцатого в трубу охлаждения, а тот возражает. О какой командной работе тут может идти речь?

— Тебе не кажется, что Ханю тоже не помешало бы сейчас пройти трубу охлаждения?

— Рано ещё. Если сейчас его туда отправить, мы потеряем семь секунд. Двигатель у него ещё даже не начал перегреваться.

Чунмён снял с подлокотника гарнитуру, проверил настройки связи, надел и подключился к трансляции.

— Держи ровнее, — тут же услышал он голос Ифаня. — Обойдёшь двенадцатого в конце белой спирали по внешнему радиусу.

— Не получится, — возразил ему напряжённым голосом Хань. — Сжатие…

— Получится, — резко отрезал Ифань. — Тао поможет и заставит двенадцатого понервничать, а ты пройдёшь по внешнему радиусу и догонишь девяносто четвёртого.

Чунмён придвинул свой монитор и проверил позиции. Перед Ханем маячили двенадцатый — До Кёнсу из Эльдорадо — и девяносто четвёртый — О Сэхун тоже из Эльдорадо. Ведомые Пак Чанёля и его страховка. Чуть впереди шли пятёрка и сто второй из Бешеных, а первым номером двигался сам Пак Чанёль, шестьдесят первый. Сэхун как раз пытался разобраться с пятым и обойти его, а Кёнсу намеревался помочь. Действительно, очень удобно сейчас испортить им игру и заявить о себе. К тому же, за Ханем уверенно держался Тао и мог подсобить.

— Хань, обходи двенадцатого, — строго велел Чунмён. — Расклад идеальный.

— На выходе из спирали будет высокая турбулентность — удержать болид на внешнем радиусе будет сложно.

— А когда было легко? Ты сможешь. Просто сделай это.

— Хорошо, — отозвался Хань после короткой паузы.

Чунмён напряжённо смотрел на показатели на мониторе и на интерактивное окошко. Тао послушно рванул вперёд, подчинившись команде Ифаня, и тоже повис на хвосте у Кёнсу, тот явно забеспокоился, увидев два болида, что собрались взять его в клещи. Сэхун впереди был плотно занят пятым, так что ничем помочь напарнику не мог.

— Сейчас, — скомандовал Ифань.

Хань пошёл вперёд по внешнему радиусу спирали. Болид слегка поболтало, но он справился и обошёл Кёнсу, прошёл по прямой куб с обломками, влетел в трубу и сел на хвост Сэхуну и пятому.

— Пройдёшь их разом в начале следующей секции. Набирай скорость.

— Мне придётся забрать влево в воротах секции.

— Не вздумай. Иди по прямой. Пусть они забирают влево, а ты сразу обоих и пройдёшь по прямой.

— Тогда правым крылом зацеплю ворота.

— Не зацепишь. Пройдёшь впритык.

— Хань, делай, как он говорит. Ифань эту трассу знает наизусть.

— Чунмён, но я не смогу пройти ворота, если по прямой. Крыло зацепит.

— Не зацепит. Иди по вектору точно. Ты пройдёшь, — настаивал Ифань.

— Ифань знает параметры твоего болида. Если говорит, что ты пройдёшь, значит, пройдёшь. Двигайся точно по вектору.

— Понял.

— Не дави на него, — шёпотом попросил Исин. Чунмён отключил трансляцию и покачал головой.

— Это жёсткая игра. Он знал это с самого начала. И он знает, как много зависит от победы. Если он проиграет, нам придётся брать большой кредит и оставлять в следующем сезоне эти же болиды.

— У Нитро пока не готов новый двигатель. Не такая уж и трагедия.

— Напомнить тебе, что у нас по-прежнему не хватает пилотов и лидера?

— Я помню. Но ты давишь на него, а он — новичок. Он талантлив, но психологически не готов на все сто. Сбавь обороты, ладно?

Исин кивнул на монитор, где Хань как раз прошёл ворота секции по прямой. Чунмён вновь включил трансляцию.

— Две секции мы отработали на тренировках, иди, как идёшь, — строго вещал Ифань.

— Хорошо.

— Если пройдёшь так же, как на тренировке, потеряешь пятого и сто второго, а там увидишь задние огни шестьдесят первого. Как раз у ворот в секцию с туманностью. Там будь внимателен.

Здравая мысль, потому что из-за туманности расклад в пяти секциях никогда не угадать. Могла резко ухудшиться видимость, и тогда Ханю пришлось бы идти по показателям датчиков. Ещё и обломки, мусор и прочие досадные мелочи — если в такой “подарок” врезаться, то схождение с трассы обеспечено.

После пяти секций туманности оставались ещё десять различной сложности, потом ворота — и всё заново. И так — тридцать раз. Счёт в гонке шёл не просто на секунды, а на их доли. Двадцать пять секунд разогрева двигателя после остановки автоматом лишали пилота шансов на победу. Бывали и исключения, но чрезвычайно редко. Тут уже пять или семь секунд в трубе охлаждения могли погоду сделать не лучшую.

— Хань ни разу не гонял по туманности, — не ко времени напомнил Исин. — Только в симуляторе.

— Справится, — упрямо наклонил голову Чунмён. — Он обязан справиться.

Исин промолчал, но Чунмён отлично прочувствовал его внимательный взгляд на своей шкуре.

— Нешуточная борьба завязалась за третью позицию, — повысил голос комментатор, — только взгляните на это! Два болида Эльдорадо старательно пытаются вытолкнуть болид Трансформер за пределы трассы.

— Тао, сдай назад и не перегружай двигатель, — сухо приказал Ифань. — Держись за ними и жди удобный момент. Впереди много кругов, обойдёшь их по одному, когда их отзовут в трубы охлаждения.

— Я могу обойти их и сейчас.

— Не нужно. Если ты сделаешь это, они от тебя уж точно не отцепятся. Сдай назад.

— Сдаю, — с неприкрытым разочарованием в голосе подтвердил команду Ифаня Тао.

— Амбиции? — слабо улыбнулся Исин.

— Есть немного. Он же бета, как и Хань. Думает, раз смог Хань, то и он в силах попытаться.

— Не нравится мне это.

— Никому не нравится. Ифань потом с ним побеседует.

— Ифань с ним уже несколько раз беседовал — не помогло.

— Ифань тоже не царь и бог, а лидера у нас пока нет.

— Чем дальше, тем больше это смахивает на оправдание.

— Исин, ты со мной или против меня? — помрачнел Чунмён и покосился на супруга.

— С тобой, конечно, просто ты слишком уж нервный в последнее время. И да, я знаю, что ты сейчас скажешь — нет лидера в команде.

— А вот шестьдесят первый и седьмой входят в секции туманности. Взгляните, как им резко приходится сбрасывать скорость. Ой-ой, не потеряют ли они свои преимущества? Только что вы видели, как рыскнул в сторону седьмой. Напоминаю вам, что это дебютант из Трансформер, Лу Хань, восходящая звезда. Он уже дважды становился чемпионом, однако, как мы сегодня все видим, дебютант явно нервничает больше обычного. В двух предыдущих сезонах критики оценили его стиль как “весьма неровный”. Сегодняшняя гонка это подтверждает — седьмой явно неуверенно чувствует себя в условиях туманности. Острый момент! Неужели будет столкновение?

Чунмён почти уткнулся носом в интерактивное окошко, где болид Ханя прошёл впритык с обломком. Кажется, прошло по касательной.

— Будь внимательнее, — холодно потребовал Ифань.

— Я пытаюсь, — по-прежнему напряжённо ответил Хань и в последний миг разминулся с новым обломком.

— Что ты делаешь?

— Я почти ничего не вижу и иду по показателям датчиков. Чёрт…

Хань рыскнул в сторону, пропустив мимо ком космического мусора, и потерял две секунды, позволив Весельчаку Чанёлю увеличить разрыв между ними.

— Хань, возьми себя в руки и догони его, сядь ему на хвост и не смей отставать больше, чем на одну секунду! — сердито велел Чунмён.