Наташа накормила завтраком. Она была молчалива, отводила глаза в сторону. Девушка определенно стеснялась молодого человека.

Гость не приставал с расспросами.

Поел, поблагодарил и отправился в местное отделение милиции. Встав на учет, он немного побродил по центру города, застроенному старинными, из красного кирпича, двух – и трехэтажными домами. Встретились по дороге и несколько красивых православных храмов. Возле одного из них толпились люди, в основном пожилые. Очевидно, в храме шла служба.

В целом город казался полупустым, взрослых людей было очень мало, лишь беззаботная детвора слонялась по улицам. Повсеместно виднелись агитационные плакаты: все для фронта – все для победы; смерть шпионам… Встретилась веселая группа парней и девушек. Они везли на четырехколесной скрипучей тачке различные металлические предметы: сковородки, бидоны, тазы, куски арматуры…

«Школьники собирают металлолом, – подумал Ермолай. – Молодцы! Металл сейчас очень нужен для производства военной техники, необходимой фронту».

Один раз его остановил милиционер и проверил документы.

Дома встретила настороженная Наташа.

– А я уж хотела идти тебя искать, тут у нас шпаны всякой развелось.

– Шпана мне не страшна, у меня есть пистолет, – весело изрек Ермолай.

– Правда?

Ермолай достал из кармана брюк наган, повертел в руке и убрал.

– Здорово! – восхищенно изрекла девушка. – Ты давай отдыхай, а мне надо сходить в школу.

– Ты учишься?

– Да, в десятом классе. Только у нас из-за войны начало учебы перенесли на 1 октября.

– Ваши начальники думают, что война закончится к 1 октября? – воскликнул Ермолай.

– Нет, просто почти все учителя ушли на фронт. Директриса никак не может набрать нужных педагогов.

– А…

Наташа убежала. А ощущавший усталость Ермолай решил полежать на кровати…

Москва, Метростроевская улица

На кровати обнаженные мужчина и женщина занимались сексом. Лежащая внизу с закрытыми глазами женщина слегка призывно постанывала, мускулистый мужчина старательно исполнял свою заложенную природой функцию. Вот мужское тело конвульсивно дернулось, последовал крик…

Слегка прикрывшись простыней, лежали обнаженные мужчина и женщина. Изящно держа сигарету двумя пальцами, она курила и раздумывала. А рыжеволосый мускулистый мужчина, казалось, находился еще в истоме и забытьи.

Раздумывала Лиза о том, правильно ли она сделала, что пригласила Боба, с недавних пор любовника, на квартиру Сапеги. До этого они пару раз встречались в съемной, неприятно пахнущей квартире. Секс со старомодным Сапегой не удовлетворял ее, а вот с неукротимым молодым Бобом – совсем другое дело. Впрочем, чего уж теперь тужить, да и Сапега сейчас далеко-далеко…

– Лизонька, тебе хорошо? – тихо спросил мужчина и открыл глаза.

– Изумительно и неповторимо!

Женщина повернулась к прикроватному столику. На нем стояла бутылка коньяка, тарелка с нарезанным лимоном и два стакана.

– Ты выпьешь? – приподнимаясь с кровати, спросила женщина.

– С удовольствием.

Женщина приподнялась, почти полностью раскрыв свое прекрасное тело, быстро плеснула в стаканы коньяка. Передала один мужчине.

Сама лихо осушила стакан, закусила лимоном и глубоко выдохнула.

Ее примеру последовал и мужчина.

– Как мне хорошо и спокойно с тобой, – тихо и проникновенно вымолвила женщина.

– А мне с тобой, – в тон ответил мужчина. – Кстати, где твой благоверный?

– На Урале, кажется, в Свердловске, в командировке с важным государственным заданием. Жлоб он и, если отбросить его показную интеллигентность, грубый и черствый неотесанный мужлан. Этот конторский пересушенный сухарь ни жить толком не умеет, ни трахаться. Я для него стелюсь, стелюсь, а он, – зло выругалась, – никак не хочет официально оформить наши отношения.

Женщина медленно поставила стаканы на столик, снова легла в постель, прижавшись к сильному мужскому телу.

Какое-то время они лежали молча.

– Тебе нужны деньги? – спросил мужчина.

– Не в этом дело. Мне просто надоело играть и корчиться с ним! – эмоционально изрекла женщина. – Я хочу быть или его официальной женой с правами или… – резко замолчала.

Мужчина молчал и любовался прекрасным женским телом.

– Как хочется настоящей любви и счастья, – мечтательно вымолвила женщина, грациозно рукой сделала пируэт в воздухе.

Не менее грациозно затушила сигарету и спросила:

– Ты не знаешь, когда кончится война?

– Не знаю. Но знаю, что жить и получать удовольствия надо при любых ситуациях.

Раздумывая о чем-то, женщина довольно улыбнулась.

Затем повернулась лицом к сосредоточенному мужчине, сверкнула глазами и тихо и проникновенно вымолвила:

– Ты умный и сильный. Я так тебя люблю!

Мужчина вспыхнул, воскликнул:

– Я тоже!

Они слились в страстном поцелуе, их красивые тела соединились в единое целое…

Ермолай проснулся и услышал мужской голос:

– Есть кто дома?

– Есть, – бросил Ермолай.

Быстро поднялся и вышел в большую комнату. Посреди нее стоял уже в возрасте милиционер с сержантскими погонами.

– Сергеев Ермолай? – спросил милиционер.

– Да.

– Распишись, – изрек милиционер и достал из полевой сумки полулист серой бумаги.

– Что там? – зевая, спросил Ермолай.

– Твои начальники тебя требуют в область. Завтра утром к 6 часам подходи к горотделу милиции, будет машина на Свердловск. Она тебя и доставит в областное управление НКВД.

Сергеев прочитал повестку, расписался и передал сержанту.

– Ну, бывай, – бросил служивый и, прихрамывая на правую ногу, вышел из комнаты.

«Называется, отдохнул», – усмехнулся Ермолай…

Утром мама накормила сына, заставила взять с собой свитер. Проводила Ермолая до горотдела милиции.

– Береги себя, сынок, следи за здоровьем и непременно пиши мне письма, – со слезами на глазах напутствовала мама…

В Свердловск Сергеев прибыл в половине девятого утра.

Майор, дежурный по областному УВД, просмотрев документы Ермолая, бросил:

– Проходи, младший лейтенант, на второй этаж в комнату 27, там тебя ждут.

Немного волнуясь и раздумывая, что его ждет впереди, Ермолай направился на второй этаж. Подойдя к нужной двери, постучал и открыл ее. В накуренном помещении увидел сидящих возле стола с картой мужчин. Троих военных короткостриженных мужчин и одного седовласого, уже в возрасте, гражданского.

– А вот и Сергеев, – раздался знакомый мужской голос.

Один из военных встал.

«Да это майор Истомин!» – воскликнул Ермолай, улыбнулся и весело изрек:

– Здравия желаю.

Истомин шагнул к Сергееву, крепко пожал руку.

– Здравствуй-здравствуй. Как здоровье, герой?

– Спасибо, товарищ майор, я практически здоров.

– Вот и хорошо…

– Товарищи-товарищи, – громко изрек строгий мужчина в штатском костюме, – время не ждет. Нам нужно выезжать на объект. Я по дороге введу в курс дела товарища Сергеева.

Вскоре все оказались во дворе управления. Истомин и двое других военных, как определил Ермолай по знакам различия – полковники, расположились в одной легковой машине. Сергеев и строгий мужчина в штатском костюме, со стареньким портфелем, прошли к другой машине и оказались вместе на заднем сидении. Водителем оказалась женщина в милицейской форме.

Едва машина тронулась, мужчина тихо вымолвил:

– Давай знакомиться, Ермолай. Я Сапега Василий Васильевич, заместитель председателя Госбанка страны, твой начальник. Мы будем участвовать в одной исключительно важной и секретной операции. Хорошо запомни, секретной, о ней можешь говорить только со мной и знакомым тебе майором Истоминым. Ясно?

– Так точно. Как мне к вам обращаться?

– По имени и отчеству, Василий Васильевич.