– У тебя еще и отличная память.

– Не жалуюсь. А еще наблюдательность. Когда я увидел твои синие глаза, сразу подумал, что ты очень часто путешествуешь, поэтому от моря они и стали такими – ведь всё взаимосвязано и передается.

На этот раз уже Стелла приятно смутилась: но справедливость дороже.

– Выдумщик ты: они с рождения такие.

– Посмотрим в конце рейса. Вдруг изменятся и станут голубыми или зеленоватыми, а может, еще более темными, как морское дно.

– Если ты окажешься прав, значит, ты сделаешь научное открытие.

– Конечно! Когда я стану взрослым, то что-нибудь придумаю и обязательно вылечу тебя. Вот увидишь! Главное, захотеть и загореться желанием.

– Спасибо тебе за подаренную надежду. Доброе у тебя сердце.

– Значит, дружба навек? – обрадовался Джонни и, не дожидаясь ответа, протянул руку. После горячего рукопожатия он подкатил притаившуюся за креслом коляску.

Он помог Стелле пересесть и с радостью помчал ее по пустой палубе. Сильно толкая удалую «карету» на четырех колесах, он резво догонял ее и еще быстрее разгонял. Как она лихо летела по ровной сверкающей дорожке, которая превратилась в скоростную автостраду. Стелле понравилось, она визжала от восторга, а проворный толкач и не думал останавливаться. Только запыхавшись, они остановились в тупиковой корме, где нашли приют в тихой сказочной гавани, куда их забросил совместный полет озорных мыслей, они долго благодарно смотрели друг на друга, а в зрачках словно факелы горели сияющие огоньки. Два синхронных сердца с радостью бились в непосредственной близости друг от друга и обменивались мерцающими сигналами, а приоткрытые рты с наслаждением громко дышали, потому что им не хватало свежего воздуха. Расставаться им уже не хотелось.

Так состоялось неожиданное знакомство, и началась их первая совместная экскурсия по вечернему лайнеру. Но это было только начало крепкой дружбы.

Уже на следующий день Стелла вернулась к вчерашнему разговору.

– Ты знаешь, меня очень насторожила твоя фраза: «последний рейс». Есть в ней что-то роковое и устрашающее.

– Я и сам-то обеспокоен. Мне кажется, что скоро что-то произойдет. Но что конкретно и когда? И что нам предпринять? Тут придется рассчитывать только на себя.

– А что я могу, – ее взгляд метнулся к неподвижным ногам.

Но одержимый Джонни заинтриговал ее.

– Можешь, и очень многое. Ты только подожди, я дам знать.

Сентиментальная Стелла про себя согласилась ждать сколько угодно, лишь бы в нужный момент стать полезной: ведь ей еще никто в жизни так не доверял.

Они часами вместе любовались бескрайними морскими просторами, сравнивая их с небесными, и находили много общего. Наслаждаясь представшей красотой, теперь Джонни по-иному смотрел на мир и был уверен, что с хорошим человеком можно трогательно и задушевно молчать, – но только не скучать – на любую тему. Отныне его взволнованная душа была настроена только на лирическую тему. Такое с ним случилось впервые, поэтому он не знал, что же с ним происходит и что на самом деле творится в его юной душе и в переполненной мыслями голове.

«Да, да, и молчание может быть многословным. Как же хорошо мы понимаем друг друга».

Начитанная Стелла прекрасно понимала, что детям свойственно всё преувеличивать, потому что они еще маленькие и лишены жизненного опыта. Однако у них, у Джонни тоже, – теперь она часто задумывалась о нем – всё еще впереди. Вся жизнь!

Вдруг появилась Кэтти, и своим неурочным визитом нарушила роскошную тишину. Она беспардонно кашлянула – словно грубо крякнула – и сразу с глупым вопросом:

– А что вы тут делаете?

Лишившись царившего вокруг блаженства, Джонни возмутился.

– Скучаем. Неужели не видишь?

– Мне тоже скучно. А можно я с вами?

– Нет. Мы очень серьезно скучаем – тебе это не понять и не оценить: не созрела еще. Любой нормальный человек должен видеть наши мучения и страдания. Почему же тебе это не дано? А мы из мучеников скоро превратимся в святых и улетим на небеса. Мы уже близки к этому, а ты со своими глупостями. Есть в тебе неизлечимое качество: всё портить и крушить. – Кэтти обиженно надула губы, а ощутивший свое неоспоримое превосходство брат хладнокровно добивал ее: – Шла бы ты отсюда, юная заблудшая овечка. У нас всё солидно, по-взрослому и как-то не хочется иметь дело с детворой. Ты уж лучше дуй по ветру к маме, к папе… Они тебя утешат и избавят от скуки.

– Да я только что от них, а они послали меня…

– И правильно сделали. Думаю, не ко мне, а гораздо дальше?

– Ошибаешься. Именно к тебе.

– Посмотрела, убедилась, успокоилась? Можешь возвращаться.

Она с нескрываемой обидой удалилась, а Джонни и Стелла снова погрузились в приятные раздумья. Сколько же они испытывали радости, молча общаясь друг с другом и с легким разговорчивым ветерком. Неожиданно Стелла нарушила взволнованную тишину:

– А ты на каком лайнере хотел бы сейчас очутиться?

Вопрос приятной дамы – для рыцаря закон, и юный друг сразу оживился.

– На самом крупном круизном судне Oasis of the Seas. Представляешь, у него 16 палуб, а водоизмещение – 225 тысяч тонн! На этом лайнере-рекордсмене оборудованы поля для гольфа, баскетбольные площадки, стена для скалолазания и каток с искусственным льдом, всегда открыты десятки магазинов, баров, кафе, ресторанов, где представлены почти все кухни мира, работают казино, парк аттракционов и другие развлекательные центры.

– Да-а, с таким обилием развлечений не соскучишься, – с восхищением отметила Стелла, с трудом представляя эту громадину.

– Ты только представь: длина судна – 361 метр, ширина – 66, а его высочайшая точка возвышается над поверхностью воды на 72 метра. Oasis на сорок процентов больше любого другого круизного судна в мире. Он в пять раз превосходит по размерам «Титаник» и может вместить в 2704 каютах 6360 пассажиров и 2160 человек экипажа.

– Это же целый городок!

– Не просто плавучий город, а город-сказка! Судно оборудовано шестью двигателями – тремя 12-цилиндровыми и тремя 16-цилиндровыми, что позволяет развивать скорость до 22,6 морского узла.

– Да, впечатляет! – покачала головой Стелла, а Джонни продолжал удивлять ее:

– Погоди. Вот станешь взрослой – и я устрою тебе круиз вокруг мира. А впрочем, в большое плавание можно отправиться в любом возрасте. Мы побываем на всех континентах, посетим многие страны. Тебе обязательно понравится.

В этом Стелла уже сейчас не сомневалась, а вот относительно претворения этой фантастической мечты, вспыхнувшей вдруг в ее мечтательной душе и загоревшемся сознании, почему-то не очень верилось. Ведь сколько лет предстоит ждать, а за это время многое может измениться и даже забыться. Однако уверенный взгляд Джонни родил надежду, он говорил об обратном, и ей хотелось ему верить. Оказавшись в плену его наивного, но очень трогательного искреннего обаяния, она даже хотела приятно обманываться, только бы никогда не расставаться с этой недетской сказкой, придуманной талантливым фантазером.

Мимо них проходила улыбающаяся пара – Стелла своим пристальным взглядом невольно заставила Джонни обратить на них внимание. Они не только шикарно смотрелись, но и подходили друг другу.

– Это наши соседи за столом, – пояснила Стелла. – Вот у них настоящий круиз, свадебное турне. Какие они счастливые! Как я им завидую! – призналась она, наблюдая, как степенный молодой человек бережно держит локоть и сдерживает свою жену, готовую веселиться, прыгать, плясать, танцевать.

– Не завидуй, еще неизвестно, чем всё это закончится, – с видом многоопытного знатока заключил Джонни, хотя в душе признал, что хотел бы оказаться на его месте лет через 6–7.

Спустя два часа, только Джонни расстался перед обедом со Стеллой, как встретил около бассейна, кишащего счастливыми детскими телами, напоминавшими разноцветных рыбок, прогуливающуюся сестру.

«Опять она, моя назойливая тень! Ты снова рядом, как будто мы не расставались. Она меня достала уже! – возмутился Джонни. – И почему она не в воде: глядишь, я помог бы ей вдоволь нахлебаться».