Игорь, их директор, помог ей, конечно, взойти на трон, но сейчас откровенно мешал: то своего человека навязывает в штат редакции (а зачем ей засланный казачок?), то слишком вникает в распределение зарплаты и гонораров. Тоже мне, великий финансист!

Тамара глянула на часы и попыталась привести себя в сладостно-восторженное состояние, в каком и надлежало писать слово редактора. Может быть, об осенней моде? Идея не новая, но надо насовать побольше личных впечатлений. И обязательно вставить, какие сапоги она себе купила — из натурального питона. И, что самое интересное, разного цвета. Один сапог с малиновым отливом, а другой – с бирюзовым. Стоили очень дорого, а владелица магазина не шла ни на какие разговоры о бартере и рекламных публикациях. Пришлось платить живыми денежками, а этого Тамара страсть как не любила. Деньги, их все время мало… И нужны совсем не такие, какие у нее сейчас. Этих едва хватает на поддержание внешнего лоска. Ей нужны настоящие деньги, которые откроют перед ней совсем другие возможности. Надо серьезно подумать о том варианте, который предложил ей муж Ларисы.

Тамара лениво взяла трубку и набрала номер Ларисы.

После пяти протяжных гудков Лариса наконец-то взяла трубку и проворковала свое фирменное:

– Алеуо!

– Ларочка, здравствуй. Это Тома.

– Здравствуй, душа моя, – заворковала Лариса. – Что новенького? Смотрела новый клип Чижика? Я не в восторге. Хотя, ты же знаешь, я могу быть необъективной. Вообще, надо встретиться, поболтать. Что ты сегодня делаешь?

– Ларик, меня пригласили на презентацию одного бутика, я как раз звоню по этому поводу, хочу взять вас с Владом.

– Ой, я с удовольствием, как раз заценишь мой новый прикид. А Влад сегодня вряд ли сможет, обещал позвонить, но я на это не особо рассчитываю.

– Ну ладно, я заеду за тобой в семь, – еле скрывая разочарование, сказала Тамара. – Если Влад появится, пригласи его от моего имени.

Тамаре хотелось организовать встречу с Владом на нейтральной территории. Что-то он сам не ищет встречи с ней – закинул удочки и исчез. А напоминать самой Тамаре не хотелось. Она уже продумала, как будет набивать себе цену. Тамара была просто уверена, что без нее не обойтись.

Надо будет сегодня побольше расспросить у этой крыски-Лариски, чем это так занят ее муженек.

Вечеринка на теплоходе удалась на славу. Лариса позволила себе выпить столько, сколько давно уже не выпивала. Надо будет ее тридцатилетие тоже затеять на теплоходе. Она все узнала. Не такие уж большие деньги все это стоит. Платишь по двадцать долларов на человека, за эти деньги получаешь отсутствие головной боли и минимум неплохой еды. Все остальное можно приносить в неограниченном количестве. Сегодняшняя именинница выставилась знатно. Проссеко и хороший коньяк текли рекой.

Если бы не Влад, который сегодня вдруг решил повоспитывать Ларису, можно было бы сказать, что это один из самых запоминающихся вечеров в жизни. Из-за Влада она и пригласила Тамару к ним продолжить вечеринку. У Влада с Тамарой, кажется, какие-то деловые отношения. Вот заодно и пообщаются. Прихватив бутылочку коньяка, они втроем откололись от остальной компании и поехали к ним домой. Дома Лариса быстро сварила кофе (а Влад вечно ворчит, что она плохая хозяйка), переоделась в клетчатые брючки и черную футболку.

– Давайте попляшем, о чем вы там шепчетесь? – Лариса, красиво изогнувшись, стояла посредине комнаты.

Тома вальяжно полулежала на диване, закинув ногу на ногу. «Да уж, с ее задницей не потанцуешь, – подумала Лара. – Как она раскоровела за последнее время. Каждый вечер дармовые фуршеты, а ограничивать себя, судя по всему, она не может. И ведь молодая еще. Что дальше-то будет».

Когда малообразованная Тамара стала главным редактором престижного женского журнала, Лариса, как и вся тусовка, недоумевала. Тамара же торжествовала. Неприлично жеманничая, всюду появлялась в кожаных штанах, обтягивающих ее внушительный зад, и в каких-то детских маечках. Одеваться она, впрочем, быстро научилась. А вот вести себя до сих пор не умеет — общалась надменно и выламываясь. Если же кто-то был ей нужен, она начинала противно лебезить, говорить почему-то детским голосом. Свою роль в светской жизни столицы она явно преувеличивала. Ну и пусть, недолго ей осталось. Лариса недавно узнала, что Томин покровитель к ней охладел, дела ее не так уж хороши, вопрос о ее смещении остается делом нескольких недель. И как только Влад может с ней делать какие-то дела? Вот и сейчас развалилась, жирная корова, и снисходительно слушает, а глаза алчно поблескивают. Видно, дельце прибыльное засветило.

В этот вечер Тамара осталась ночевать у Кислициных. Спать легли, когда рассвело. Тамаре выделили отдельную комнату, чистый комплект белья, новую пижаму и зубную щетку. Ночевки гостей у Влада были делом обычным, для гостей существовала отдельная половина, к себе в кабинет Влад никого не пускал.

Пожелав дамам спокойной ночи, Влад еще раз подошел к Тамаре и тихо прошептал ей что-то. Она задумалась и так же тихо что-то ему ответила.

– Нет, Тома, так не получится. Жаль, но, видимо, не суждено нам схлестнуться в бизнесе. Зато друзья мы прекрасные, верно? – он полуобнял Тамару и подтолкнул ее к дивану.

– Верно, верно, – разочарованно протянула Тамара.

Уже через полчаса Влад и Лариса крепко спали, и только Тамара еще с полчаса побродила по квартире как привидение. Она долго плескалась в душе, потом шарила в холодильнике и, не найдя там ничего вкусного, отправилась наконец-то спать.

Проснувшись на следующий день около часа, компания неспешно поела мороженое с клубникой и разошлась по своим делам. Лариса осталась дома досыпать. В полудреме она почему-то вспомнила, как Тамара спросила: «А что, разве есть Японское море?»

Лена смотрела на экран монитора и в третий раз пыталась перевести длинное деловое письмо от шефа. Мысли ее против воли все время возвращались к сообщению от Вики Васильевой. Зазвонил телефон. Лена так глубоко задумалась, что вздрогнула от неожиданности. Голос в трубке был удивительно похож на Викин, хотя Вика не звонила ей уже несколько месяцев. Это действительно была не она, а помощник финансового директора Галочка.

– Лена, прошу вас подойти к нам, мы хотим уточнить некоторые цифры по проведению сентябрьской презентации.

– Если можно, я зайду к вам после обеда. Это не горит?

– Без проблем!

Лена еще раз перечитала письмо от Вики. Странная сотрудница, совсем молоденькая девчонка, вдруг скоропалительно вышла замуж за иностранца и уехала в Германию. Насколько Лена знала, обычное оформление документов занимает уйму времени, Вика же смогла сделать все меньше чем за месяц. Может быть, ее новый муж – какая-то шишка? Странным было не это. Удивляло Лену то, что у Вики здесь были серьезные, по ее словам, отношения совсем с другим мужчиной. Хоть Вика и проработала у них недолго, Лена успела подружиться с ней, и Вика рассказывала о своей неземной любви. Некто Костик, его Вика называла не иначе как «божественный», отчего Лену немножко коробило, завладел Викой полностью. И это было тем более удивительно, что Вика не была дурочкой. Правда, у нее совсем не было опыта общения с мужчинами. Она сама призналась Лене, что Костик – ее первая любовь. Она все время о нем говорила, все время ждала его звонков и очень хотела именно с ним связать свое будущее. Это немного забавляло Лену. Во всем же остальном она была от Вики без ума. Более надежной и покладистой подруги у Лены никогда не было. Лена даже на работу стала ходить с большим удовольствием, зная, что день начнется с чашечки кофе и легкого приятного трепа с Викой. Когда на работе кто-то из сотрудников становится такой близкой приятельницей – это большая удача.

Они познакомились еще до того, как Вика пришла работать в компанию «Новелл», где Лена работала уже полтора года. На вечеринку, посвященную открытию ресторана «Апельсин», гостей попросили прийти с оранжевой деталью туалета, чтобы поддержать «оранжевое настроение». Вика и Лена пришли с одинаковыми оранжевыми чехольчиками для мобильных телефонов. Когда владельцев оранжевых шарфиков, муфточек, сумок, шляпок пригласили на подиум для участия в конкурсе, обе девушки, не сговариваясь, отправились в бар. Выпив там по бокалу красного вина, они минут пять поболтали, Лена про себя отметила живой ум и эрудицию молоденькой девчонки.