- Княгиня, готовься, не вздумай без моей команды применять свою магию. Вначале я покажу, что мы уже ослабли, а когда в бой вступят ударные отряды, тогда и жахнем со всей пролетарской ненавистью.

Что делают, сволочи. Кавалерия топчет свою же пехоту, это ж сколько калек прибавится, впрочем, нас это не касается. Главное, выбить элиту, а потом можно будет и с герцогом поговорить по душам.

Перед кавалерийской лавой вспыхнул огненный вал, но быстро погас, а рой ледяных игл ощутимого вреда закованным в сталь всадникам не принёс и противник клюнул на нашу уловку. Вторая волна атакующих понеслась от холма, на котором был поднят стяг герцога Рено, в нашу сторону. Вскоре, набрав ход, она соединилась с первой волной, а наиболее ретивые вырвались вперёд.

Анна, которая почему вдали видела лучше, чем я, тут же поставила меня в известность о том, что в ставке осталось не более двух десятков человек, а остальные присоединились к коннице. Ещё бы, получить славу убийц магов хотелось каждому.

- Вот теперь можно силы не беречь. Бей только ледяными стрелами, лошадей тоже не жалей, иначе мы не удержим лаву, а я угощу их огненными смерчами и раскалёнными потоками воздуха.

Наступило настоящее столпотворение, небо внезапно потемнело, мгновенно затянулось чёрными тучами и оттуда на конницу обрушились куски льда размером с лошадиную голову.

- Витас, это не я, нам что, кто-то помогает?

- Не пугайся, это я сам немного переборщил, но пусть уцелевшие думают, что это твоя работа. Начинай пускать стрелы и можешь даже сделать пару залпов копьями льда. Когда твои силы пойдут на убыль, предупреди меня...

Изрядно поредевшая конница не остановилась, а продолжила свою скачку в нашу сторону, вот тут-то на поле и появились небольшие огненные смерчи, которые стали гоняться сначала за группами всадников, а затем и за одиночками. Действовали они примитивно просто, охватывали всадника со всех сторон, со свистом раскручивали свою карусель и бросались за очередной жертвой, оставляя на земле обгоревшие кости.

Наиболее умные или трусливые, видя, что шансов достать магов у них нет, стали разворачивать свои коней, стремясь поскорее убраться с поля боя. Да не тут то было. Куда бы они не поворачивали коней, везде перед ними возникала стена раскалённого воздуха, которая жгла лёгкие, выжигала глаза и мясо до костей на открытых участках тела и лица. Вскоре всё было кончено. В воздухе противно пахло палёным мясом и шерстью, ветер гонял по полю жирные чёрные хлопья, кое где ещё раздавались стоны умирающих....

Со своего холма я совершил перемещение на холм, где находился герцог и его свита. Это произошло так быстро и неожиданно для всех, что даже телохранители не успели отреагировать. Я тут же наложил заклятие оцепенения и подошёл к герцогу.

- Вот и встретились, Рено. Скажи, стоила ли того твоя с королём авантюра? Или тебя убедили, что с помощью королевских и наёмных магов, магии ваших древних вы легко справитесь со своевольной девчонкой, забыв о её друзьях и союзниках? А самое главное, Рено, ты ни при каких обстоятельствах не должен был трогать мою невесту - дочь короля Ричарда, принцессу Шарлоту. А ты не просто тронул, по твоему приказу её сначала отравили, а потом, что бы добить, всадили два болта в грудь. Сам понимаешь, подобные вещи не прощаются. И хотя принцесса выжила, она теперь на всю оставшуюся жизнь обречена находиться в башне древнего мага, а это очень похоже на жизнь в тюрьме и радости никому не доставит. Тебе есть, что сказать в своё оправдание? - Я снял с него оцепенение.

- Это была досадная случайность, неучтённый фактор. Покушение готовилось на княгиню, которая не по праву отобрала трон у своей старшей сестры. Маг, сам понимаешь, что во время войны возможны и случайные жертвы. Казнь моего младшего сына с лихвой окупила эту ошибку.

- Ты ошибаешься, старик. Казнь твоего сынка была ответом на попытку убийства княгини. Я же собираюсь, совершенно случайно, вырезать всех мужчин в крепости 'три дуба'. Сам понимаешь, от случайностей во время войны никто не застрахован и если среди них окажется твой старший сын, то ты должен воспринять это как должное, как неучтённый фактор. И скажи спасибо, тварь, что я не трону твоего внука, хотя после твоей смерти, мне кажется, он долго не проживёт. Слишком лакомое местечко освобождается, а пауков в вашей банке хватает. - Я вновь накинул на него заклятие оцепенения и без зазрения совести стал копаться в его голове, выискивая сведения о нужной мне крепости и маршруте движения туда. Закончив эту процедуру, я снял со всех столбняк и вернулся на свой холм.

Анна встретила меня брезгливым выражением лица, - Витас, я не могу разогнать эту вонь. Здесь дышать нечем. Давай отсюда уберёмся в более удобное место.

- Это и не мудрено, ведь ты маг воды и льда, но никак не воздуха. Сейчас я разгоню все запахи, но учти, они ещё долго будут преследовать тебя. Рекомендую запастись духами из моей лавки, они должны помочь. А сейчас мы с тобой отправляемся в Лиль, нанесём, так сказать, последний штришок в затянувшемся противостоянии. - Взяв княгиню за руку и намотав поводья обеих лошадей на другую руку, я совершил достаточно длинный прыжок к воротам резиденции Рено.

- Что ты собираешься делать? Не думаешь ли захватить дворец герцога?

- А зачем он мне? Править я не собираюсь, а вот потрясти его казну надо. Мы же с тобой поиздержались, да и твоим подданным нужны весомые доказательства нашей победы, а то никто не поверит, что ты, практически в одиночку, уничтожила целое войско. Не бойся, грабить я его не буду. Сдаётся мне, что это нападение финансировал король, и золото, которое мы заберём, будет его. Твоя лошадь как, дополнительную нагрузку в пятьдесят килограмм выдержит? Я надеюсь, ты же не сильно пополнена за время наших странствий?

Ответом мне был демонстративный жест, подчёркивающий тонкую талию и высокую грудь княгини.

- Завидуй, не то, что у твоей Шарлоты, даже подержаться толком не за что.

- Ничего, она ещё своё возьмёт. Ты в её возрасте вообще была как доска. И не спорь, я помню, что когда заглядывал в вырез твоего платья, то ничего там не увидел....- Вот так беззлобно переругиваясь, мы миновали ворота, прошли через сад и оказались у пандуса центрального, парадного входа. При этом я не забывал накидывать на всех встречных заклятие оцепенения, которое потом само рассеивалось, стоило нам отойти метров на пятьдесят.

- Останешься здесь, постережёшь коней. Всех, кто попытается приблизиться к тебе ближе ста метров, замораживай, но не до смерти, а я навещу местного казначея. И Анна, не расслабляйся, думаю, одного урока с покушением тебе было достаточно....

Чёрный уверенно вёл меня в казнохранилище, всё-таки я подозреваю, что у него нюх на золото, и оно пахнет. Что бы туда попасть, нам пришлось войти в малый тронный зал, сдвинуть помпезное кресло в сторону и по открывшейся лестнице спуститься вниз.

- Что-то мало ловушек и капканов. Чёрный, тебе не кажется это странным?

- А зачем ему много? Он же у себя дома, да и решётка толстая, а замки магические, всё это внушает уверенность в неприступности, целостности и сохранности золотого запаса. Вот мы и на месте.

Действительно, несущие прутья решётки были с руку толщиной, а все остальные только в два раза тоньше. Мой кулак через решётку не пролазил, а он у меня не богатырского размера. Недолго думая, я совершил микро прыжок в помещение, где хранились сокровища семьи Рено. Сразу же бросились в глаза два отдельно стоящих сундучка, новенькие и с королевской печатью на ушках замков. Не иначе как плата за нападение. Достаточно тяжёлые, килограмм по пятьдесят каждый, а значит в каждом как минимум пять тысяч золотых. Это хорошо, не надо будет искать тару, но всё-таки драгоценные камешки предпочтительнее - и весят меньше и стоят больше.

Кто ищет, тот всегда найдёт. В самом углу комнаты стоял небольшой секретер с десятком ящичков, вот в них то и оказались искомые камешки. Пришлось с одним сундуком в руках прыгнуть к лошадям, немного повозиться с его закреплением на лошадь Анны, а затем с седельными сумками переместиться опять в хранилище. Ладно, камешки дома рассортируем, а сейчас сыпем их в одну кучу. Рубины, сапфиры, необработанные алмазы, а это, похожие на бутылочное стекло зелёного цвета, скорее всего изумруды. И что в них такого, что их так ценят?