- Как вы? - Анна мягко улыбнулась. - Дядь Коль, а я ведь так вас и не поздравила! Вы ведь теперь очень многодетный отец. Четверо уже, да? Володька, Венька, Надюша... А меньшого как назвали? Как вы хотели, Матвеем?
- Зачем? Матвей уже есть. Младший - Ванечка. А детей у меня все-таки пятеро, малышка. Старшая-то у меня - ты. И не вздумай возражать, обижусь!
Анна совсем по-девчоночьи бросилась к нему на шею, и Слава почувствовала, как глаза защемили. Как же хочется заплакать - а нельзя. Она слишком хорошо знала, каково это - чувствовать, что родителям как будто не нужна, что они вроде как есть, а в жизни твоей их и нет. Появляются только когда им что-то от тебя нужно. Больно, обидно, сердце разрывается от несправедливости. У Анны в детстве, кажется, было так же. Но у нее хотя бы есть такой вот дядя Коля, ставший родным, несмотря ни на что. И даже появление у него молодой жены ничего не изменило. Удивительные люди! Между Анной и Катериной ведь совсем небольшая разница в возрасте, а похоже, что ревности или вражды здесь нет и не будет. Слишком в большом восторге от "тети Кати" и Надюши с Ванечкой Вейка и Тата, да и Володя не позволит им враждовать. Какие они все-таки... Да, родные родители Анны сейчас в командировке, но "дядя Коля" обещал, что они приедут буквально завтра. Потом Анна, похоже, сказала, что в соседней комнате вообще-то гости, и Володин отец все-таки познакомился со Славой, протянув ей широкую ладонь:
- Николай Алексеевич Буревестник. Отец Володьки. Прошу прощения, мы слишком увлеклись беседой. Да, мой сын сказал, что в общих чертах вам обстановку разъяснил, но я хочу кое-что уточнить. Понимаете, милая барышня, мы, конечно, можем закольцевать время и вернуть вас ровно в то время, когда забрали. Можем даже чуть раньше, и вы вернетесь в общежитие ровно в тот момент, когда вас похитили. Но Кушаковы опасны, с ними лучше не связываться, и пока мы их не обезвредим, вам туда лучше не возвращаться. Мои ребята этим займутся вплотную. Скорее всего, за неделю справимся. Но на это время вам лучше отпроситься и у родителей, и в институте. Вы же не хотите, чтобы они волновались?
- Но как? - Слава вздрогнула. Родители. Правда, а вдруг они уже узнали про похищение? Что с ними будет?!
- Очень просто. Я могу настроить телефон, и вы им позвоните. Как будто бы сразу после бала. Сумеете? Скажете, что гостите у деда и бабушки, что они пригласили... на фестиваль, допустим. Что такое бывает раз в пять лет, посмотреть очень хочется. Договоритесь с ними, а потом придумаем, что вам с институтом делать. Но обещаю, мы сделаем все, чтобы вас не исключили.
И правда, через несколько минут Слава говорила по телефону с родителями. Конечно, она ни слова не сказала про похищение, про проблемы. Только про бал, про намечающуюся паузу в учебе, про новых друзей... В общем, отпросилась благополучно. Потом еще со старостой группы созвонилась, и с институтом вопрос тоже был решен. Казалось, все было хорошо, можно расслабиться и спокойно отдыхать.
Глава 10. В заповеднике "Полярное Сияние"
Время шло. Славе иногда казалось, что она уже очень давно живет по другую сторону Черты, хотя на самом деле не прошла еще даже неделя. И тем не менее, событий было так много, что она сама не была уверена, не снится ли ей все это.
Начать с того, что теперь Слава жила не просто по ту сторону реки Черта, а еще и по другую сторону Полярного круга, на маленьком острове, ставшем малой родиной не только для Альки, но и для Буревестников, Иволгиных, и многих других. И попала она туда не так, как это происходило бы в нашем мире - после месячного путешествия на поезде, а потом ледоколе, а прямым телепортом с Перекрестка. И это ее даже почти не удивило. В конце концов, оборудование на острове посреди болот тоже было телепортом! И ощущения оказались точь-в-точь такими же. Ей даже на ногах удалось устоять, хотя голова и закружилась.
Нет, там еще не наступила зима. "Грелка" Земли Санникова работала отменно, да и перенос во времени был специально сделан с небольшой погрешностью, так что Слава застала на большей части острова золотую осень. Едва начинался учебный год, еще не до конца был собран урожай, и природа поражала любого наблюдателя яркими красками, щедростью своих даров и мягкой печалью угасания. Нет, было еще достаточно тепло, и хотя дни уже укоротились, полярная ночь еще не наступила. Снег лежал на вершинах гор и на окраинах острова, там уже вовсю бушевали метели, а в центре, там, где селились обитатели заповедника, было еще уютно и почти по-домашнему тепло.
Оказывается, для новых поселенцев были заранее построены уютные деревянные дома, в которых можно было благополучно перезимовать, а если понравится - то и остаться навсегда. Да, они были скорее небольшими, но какими-то очень по-деревенски уютными. Слава первое время сильно удивлялась тому, что колодец может быть под крышей, дома - на сваях, а погреб нельзя устроить под полом, потому что там - вечная мерзлота. Не сразу, через несколько метров, но тем не менее. Она с огромным удовольствием пробовала настоящую строганину и другие домашние заготовки, которые никогда бы не попробовала дома. Например, варенье и мед здесь, на Севере, были особенно вкусны и ароматны. Да даже у яблок был какой-то странный привкус, цветы казались ароматнее, чем дома!
А еще ее поражало гостеприимство местных и их дружелюбие. Узнав, что Славка и ее дед с бабушкой приехали сюда на какое-то время, им сразу же посоветовали самый теплый дом, надавали множество полезных советов, притащили сотню полезных мелочей, которых могло не оказаться в "гостевом доме". Перезнакомились со всеми соседями тоже сразу, и их предупредили: если что-то будет нужно, заходите в любое время. Объяснили и зачем между домами натягивают канаты (во время полярной ночи, или когда с моря приносит туман (дальше к берегу в это время уже бушует пурга), видимость совершенно нулевая, и иначе, как наощупь по поселку передвигаться не получится). Рассказали, чем удобны местные унты и почему у всех местных зимой на правом плече обязательно крепится радио-маячок (если все же заблудишься и занесет снегом, найти прще и быстрее). Пригласили на ближайший праздник, посвященный окончанию рыболов-ного сезона и сбора урожая, а заодно пояснили, где что в поселке находится и к кому зачем лучше обращаться.
Поселок Потомкино был небольшим, но всем необходимым обеспечивал себя сам. Техники оборудовали специальные теплицы, позволяю-щие во время полярного дня снимать по два урожая, несмотря на морозы, так что фрукты и овощи были свои. Теплицы были настолько велики, что хватило место не только для грядок, но и для полей картофеля, ржи и пшеницы. Скотина и птица, естественно, была морозостойких пород - молоко пили в том числе оленье. Электростанция была, а вот полезные ископаемые почти не добывали, как и охота была запрещена. Заповедная зона. Работали здесь в основном ученые из нескольких НИИ, работники заповедника, и, конечно, моряки и летчики. Ну и пограничники. Неподалеку находилась граница Сонного Царства, откуда могли появиться самые разные пришельцы - из любых эпох или из любых воображаемых эпох. Слава своими глазами видела, как встречали в порту усталых рыбаков и тех, кто патрулировал прибрежную зону, как взлетали и приземлялись полярные летчики. Попадалась ей на глаза и новенькая школа, и корпуса научного центра. Больница, естественно, тоже своя. Как и библиотека, причем очень даже богатая, и компьютерный центр с доступом в интернет. Были и метеослужба, и радиостанция, и газета, и многое, многое другое. Да, этот мир был бы отрезан от "Большой Земли", если б не телепорт, который, к слову сказать, включали только в экстренных случаях или в штатном режиме раз в месяц на пару часов, то отсюда и не выбраться. Но жители ничуть не чувствовали себя обделенными. У них было достаточно и новостей, и важных дел, так что ни тени хандры, усталости или ощущения собственной ущербности Слава не заметила. Напротив, много молодых лиц, глаза которых горели энтузиазмом. Очень мало кто собирался уезжать навсегда, и уж точно - не оттого, что здесь не найдется работы!
