- А как же чудный вид? Променяешь его на бесконечные серые девятиэтажки на горизонте?

- Еще и поэтому я решилась на продажу. Вид испоганили. Протянули провода, сделали это дурное освещение. Ни леса, ни неба не видно.

- И за сколько продаешь? Может, я кому порекомендую?

Я назвала цену, умышленно добавив к истине еще несколько сотен тысяч. Знаем мы это. Не хочешь нажить проблем, не имей подобных дел со знакомыми и родственниками. Иначе либо обдерут как липку, либо потом будут всю жизнь попрекать. Нет уж. Продам по объявлению и только незнакомым людям, как и собиралась.

Яна разочарованно вздохнула:

- Дороговато…

- Ну, так не халупу всучиваю, - пошутила я.

Позади нашего столика раздался характерный звон колокольчика – кто-то входил в кафе. Я на автомате повернулась и чуть не подавилась мясом. На пороге растерянно переминался с ноги на ногу давешний красноглазый тип.

- Ты чего? – не поняла моего выражения лица подруга.

- Яна, давай быстрее отсюда уходить, - продолжая следить за лысым, проскрипела я.

- Почему?

Объяснять было долго и непродуктивно. Так что я просто-напросто схватила сумочку и начала осторожно вставать с места. Лысый тип потолкался на пороге, потом сообразил чего-то и направился к стойке заказа. Не теряя времени, я пулей пересекла небольшой зал и выбежала на улицу. Яна, чертыхаясь, выскочила за мной.

- Да объясни ты, что происходит?! -  потребовала она, когда мы оказались вне поля видимости посетителей кафе.

- Не знаю. Просто вчера какой-то странный мужик вертелся вокруг моего дома. Словно выслеживал кого-то. А сегодня он же появился здесь.

- В кафе? Тут?

- Да, - перешла я на полу разборчивый шепот. От страха мои связки словно перестали работать, а горло сжало удушье.

- Ты уверенна? – вместо того, чтобы поддержать, продолжала допрос Яна.

Я лишь интенсивно закивала головой. Главное сейчас – убраться подальше. Заказ мы оплатили заранее, вещи я все захватила. Начала проверять наличие телефона, и тут же с досадой хлопнула себя по лбу. Куртка! Кожаная куртка так и осталась висеть на спинке стула.

«Так, и что теперь делать?» - задала себе вопрос. У меня было только два варианта, плюнуть на одежку или вернуться в кафе и забрать ее. Там полно народа, не будет же тот тип палить по всем, ради того, чтобы меня убить? А если я все придумала? Вдруг лысый вовсе не хочет мне зла? Мало ли разных слабоумных. Может, и этот такой же: ходит себе, денежку просит или подработку какую-нибудь. У самого в мозгу одна извилина, но обидеть - никого не обидит. Явной агрессии от него все-таки не исходило.

- Ты куда?

- За курткой, - приняла я решение. – Можешь пока поймать нам такси?

- Конечно.

Если все-таки придется снова делать ноги, то хоть не потрачу времени на отлов транспорта. К кафе я приближалась, на всякий случай, не выпуская из пальцев телефон. Средство это нынче универсальное. Но когда вошла внутрь, поняла – зря паниковала. Лысый тип уже ушел. Так что я быстро подхватила куртку и, вежливо улыбнувшись официанту за стойкой, неспешно покинула заведение.

- Простите, - раздался над самым ухом незнакомый мужской голос. – Мне надо с Вами поговорить.

Словно в замедленной съемке я подняла глаза и наткнулась сначала на вылинявшую рубашку, а потом на лицо красноглазого. Кажется, моему визгу позавидовала бы самая мощная сигнализация.

Глава 6

Тень живет лишь при свете.

Жюль Ренар

Мир без теней

Вера остановилась перед стойкой раздачи. Что взять? Не известно, ест ли, вообще, инопланетянин или нет. Но капитан приказал принести кабету ужин, а значит, придется думать. Девушка не воспринимала пленника как двухметровое странное существо. В ее понимании именно щуплый светловолосый мальчишка был настоящим, а трехглазый кабет – всего лишь маской, мороком. Поэтому она легко отнеслась к своей новой работе – охране инопланетянина.

Так и не определившись с выбором блюд, Вера положила на поднос хлеб, поставила миску куриной лапши и взяла стакан компота. Стандартный набор, выдаваемый по вторникам всем охотникам.

Ей предстояло спуститься в подвал, туда, где находились клетки. Охотники не ловили преступников, только тварей. Впрочем, порой в камеру сажали и провинившихся коллег. Сейчас все клетки пустовали, кроме одной, в которую и помесили Мо. Вера застала паренька сидящим на полу и смотрящим каким-то расфокусированным взглядом в стену. Он не шевелился, вытянул ноги, обхватил себя руками и замер. Рядовой даже испугалась – вдруг пленник повредился умом или ему стало плохо. Кто знает, как устроены кабеты? Вдруг, пребывание в запертом пространстве плохо на нем сказалось?

- Я принесла поесть, - не надеясь на ответ, окликнула Мо девушка.

- Благодарю, - совершенно нормальным голосом отозвался пришелец. При этом сделав какой-то непонятный жест руками.

Вера приложила ладонь к сканеру, потом набрала код на небольшой панели, и стеклянная дверь бесшумно отъехала в сторону. Охотница несколько секунд не решалась войти внутрь, но потом сделала шаг, поставив поднос с едой на пол. Потом так же быстро покинула камеру, снова нажав кнопку для закрытия двери. Она следовала строгим указаниям капитана, хотя сама вовсе не находила пленника опасным. В конце концов, он мог убить их всех еще в кабинете майора, но ведь не сделал этого. На месте начальства девушка поговорила бы с кабетом, выяснила бы, что ему нужно. Но майор строго приказал не вступать в переговоры с заключенным.

«Пока мы не поймем, с чем имеем дело», - таково было заключение Павла Петровича.

Для этого после ужина к Мо собирал наведаться врач с кучей приборов и пробирок для анализов. Будто это что-то им даст. Так или иначе, Вера не собиралась спорить, в тайне надеясь, что вскоре майор сам поймет свою ошибку.

- Я не знала, чем ты питаешься, так что взяла суп, хлеб и компот. Кажется, из изюма. Ты умеешь пользоваться ложкой? – все же не удержалась от замечания Вера.

- Ложкой? – пришелец протянул руку, осторожно пододвинул к себе поднос и начал рассматривать свой ужин. – Вот эта алюминиевая штука? Да, в моем мире есть подобные приборы. Правда, мы делаем их из иных материалов.

Мо осмотрел ложку со всех сторон, зачерпнул из миски бульон и отправил его в рот. Выглядел он при этом совершенно равнодушным, что не вязалось с восторженным тоном голоса:

- О, это очень вкусно! Похоже на похлебку из солнечных зайцев.

- Из кого? – теперь уже пришел черед удивляться Вере.

- Это такие животные. Они... светятся. Не сами по себе, просто их шерсть полностью отражает солнечные лучи. Поэтому их довольно легко найти. Мы часто употребляем их мясо в пищу. Особенно оно хорошо с грибами киу-киу и молодыми ростками карии. А из чего сделаны эти ломтики? – кабет указал на кусочки хлеба.

- Из зерна. Пшеница, рожь, - пояснила охотница.

- О, - пришелец неожиданно выронил хлеб, поспешно вытирая руки о брюки.

- Что такое? – не поняла Вера. – Ты не переносишь глютен?

- Зерно – это жизнь. Зерно – священно. Мы вырастаем из зерен, мы создаем зерна, чтобы рождалось наше потомство. А вы, разве вам оно не нужно?

- Подожди, - остановила Мо девушка. – О чем ты? Пшеница, рожь, овес – это все растения. Мы собираем их, обрабатываем, перемалываем и печем хлеб. На твоей планете так не делают?

- Ваши растения размножаются с помощью зерен? – наконец, дошло до парнишки. – Это чудесно! Наши растения не такие. У них есть только споры. Лишь высшие формы жизни способны породить такую сложную структуру.

- Ну, у нас таких высших форм предостаточно, - с облегчением засмеялась Вера. – А что еще есть на вашей планете? Не знаю: сверхзвуковые автомобили, лекарства, способные дать вечную молодость?

- Нет. Такого у нас точно нет. А зачем нужна вечная молодость?

Вопрос поставил охотницу в тупик. Мо второй раз взял кусочек хлеба, с интересом, теперь уже явным, обнюхал и положил в рот. Поняв, что просто так еда не растает, кабет принялся жевать. Это было очень необычно: подросток высовывал язык, надувал щеки, словно грудной малыш, только что попробовавший свое первое пюре. Потом пришельца будто прорвало, он стал быстро-быстро запихивать в рот все новые куски хлеба, причмокивать и чавкать. Когда с хлебом было покончено, Мо попросил: