Синие лампы, развешенные по стенам и потолку таким образом, чтобы создавать как можно меньше теней, потихоньку гасли. Где-то снаружи всходило солнце, но в здании с заколоченными окнами никто не смотрел на рассвет. Люди, привыкшие к своему вывернутому расписанию, расползались по спальням. Вера также поднялась к себе, быстро ополоснулась в душе и достала старенький планшет с записями. Ведение дневника – занятие полезное, собственно, как почти любое занятие, будь то вышивание или тренировки дзюдо.

«Итак, - быстро набила на клавиатуре девушка. – Сегодня я впервые разговорилась с нашим пленником. Все-таки никак не могу привыкнуть к тому, что он – настоящий инопланетянин, хоть и видела его в истинном обличии уже два раза. Проще воспринимать тех, кто похож на тебя. Разговоры с Мо напоминают изучение чужого языка. Причем, учимся мы оба. Отдала ему свои часы… надо не забыть их вернуть…»

Пальцы замерли в нескольких миллиметрах от экрана. Острая иголка боли кольнула висок. Неприятное ощущение заставило охотницу дернуться. Еще раз, и еще. Словно кто-то невидимый пытался пробить ей голову гвоздем. В носу противно захлюпало, а на языке появился привкус крови.

Подобные приступы неизвестной хвори появились у девушки примерно с неделю назад. Сначала она не придавала им значения, но потом забеспокоилась: а вдруг у нее микроинсульт или с давлением непорядок? Но только охотница решила обратиться к врачу, как появился Мо, и с решением личных проблем пришлось повременить.

«Отлично, только этого не хватало!» - откладывая планшет в сторону, Вера стала обыскивать прикроватную тумбочку на предмет носовых платков.

Когда искомая пачка была найдена, из носа уже вовсю капало. Череп будто сдавило со всех сторон, Вере даже почудился характерный звук. Закричав от боли, он выронила платки; перед глазами все кружилось и темнело.

«Зи, где ты? Отзовись, Зи-ку!» – кричал кто-то прямо ей в ухо. А вдалеке, за тысячу километров от жилого корпуса, как ей казалось, шептали:

- Вера, Вера! Черт, позовите кто-нибудь врача, кажется, она без сознания.

- Я в порядке, порядке, - приподнялась охотница на локте. Ее и правда, отпустило. Голова все еще кружилась, кровотечение тоже не закончилось, но боль заметно ослабла. – Мне надо поговорить с Мо.

- Ты с ума сошла? – Кирилл протянул ей платок. – Вставь в нос, иначе все здесь испачкаешь. Я позову Проскурина. Давно у тебя такая гадость?

- Кир, спасибо, но не надо никого звать, - почему-то Вера была на все сто процентов уверена, что поступает правильно. – Лучше помоги мне дойди до камер.

- А вдруг это пришелец с тобой сделал? Он может убить тебя, не двигая ни одной из своих рук. Видела, какую хрень он у майора творил?

- Поэтому ты пойдешь со мной. Оружие ведь при тебе? – не отступала Вера.

- Да, конечно.

Кирилл умоляюще посмотрел на охотницу. Но она лишь покачала головой. Проверив на всякий случай пистолет, парень снял его с предохранителя и первым двинулся по коридору.

Клетка была закрыта. Мо сидел на том же месте и в той же позе, что и в прошлый раз. Но отреагировал на появление охотников с запозданием.

- Что со мной происходит? – без лишних предисловий накинулась на кабета Вера. – Я знаю, без твоих штучек не обошлось.

- Ты поймала мой телепатический сигнал, - медленно, как после наркоза, ответил паренек. – Это очень странно. Мы не знали, что люди способны улавливать наши родственные связи.

- А что вы вообще знали? – разозлилась девушка. – Откуда ты? Какого лешего забыл на моей планете? Вы заодно с тварями? Отвечай, отвечай немедленно!

- Вер, ты чего? – Еременко попытался успокаивающе погладить девушку по плечу, но едва не получил локтем в солнечное сплетение.

- Все нормально, - вместо охотницы ответил Мо. – Ментальное вмешательство всегда вызывает некоторые изменения в поведении. Это ненадолго. Когда длинная стрелка перейдет с цифры восемь на цифру десять, она успокоится.

- Чего? – Ясности как-то совсем не прибавилось.

- Я вытрясу из тебя правду, даже если мне придется тебя убить или умереть самой! – продолжала грозить Вера. – Так что начинай выкладывать прямо сейчас!

- Я пытался связаться со своим близнецом. Но у меня ничего не вышло.

- Где он? Ты сказал, что вас отправили вместе. Откуда? Куда и зачем?

- Ты, действительно, хочешь все знать?

 Мо мгновенно переместился к самому стеклу клетки, напугав Кирилла. Хорошо парень был не из нервных, а то мог и на спусковой крючок нажать и отстрелить себе палец на ноге. Да и Вера слегка вздрогнула, но согласилась:

- Да, хочу. Разве не понятно?

- Тогда открой дверь.

- Вот еще! Не открывай, он нас надуть пытается, это же очевидно! – воскликнул Еременко. – Вера, что ты делаешь?

Запищал кодовый замок, красный огонек панели сменился на зеленый. Девушка бесстрашно открыла клетку. Со стороны это выглядело как экстравагантная попытка суицида, но Вера знала – ей не причинят вреда. И шагнув внутрь, запечатала камеру. Теперь никто не войдет, никто не помешает им с Мо.

Подросток тем временем снова превратился в двухметрового монстра. Пару секунд он просто молча смотрел на охотницу, а потом протянул к ней руку. Виска снова коснулась игла, но на этот раз ее втыкали постепенно и очень осторожно. Появилось ощущение, что глазные яблоки начинают вылезать из орбит, так что пришлось прикрыть их.

- Я никогда этого не делал, - признался кабет. – Ты - уникальный человек Ве-ра. Надеюсь, у нас все получится. Надеюсь, твои потомки с «Елизаветы» будут существовать.

Глава 8

Каждый человек, ступающий по земле, отбрасывает тень в этот мир. Кто-то – короткую и слабую, а кто-то – длинную и тёмную.

Джордж Мартин

/

Мир теней и тварей

В зале горела всего одна синяя лампа, позволявшая не промахнуться мимо кресла. Пока «салаги» рассаживались, Марат запустил проектор. На белом экране появилась проверочная таблица для настройки. Из-за того, что люди уже несколько поколений существовали при определенном световом спектре, их зрение начало перестраиваться. Поэтому нормальная картина мира казалась неправильной, искаженной. Приходилось подстраивать насыщенность цветов и оттенков при просмотре фильмов и передач.

Кинематограф, ясное дело, давно скончался в муках, впрочем, оставив после себя довольно обширное наследие. Актеры исчезли за ненадобностью подобно фонарщикам или крысоловам. Зато появилось немалое число новых профессий, таких как: уничтожители тварей, закладчики окон, световые архитекторы. Радио вернуло себе статус самого распространенного развлечения, ибо слух работает даже в темноте. Как тут не поверить в цикличность истории?

В данный момент Сан больше волновали ни законы бытия, а ее собственное положение в этом мире. Она присела между приятелями, начав нетерпеливо щелкать костяшками пальцев. Ужасная привычка, и девушка знала об этом, но не могла больше сдержать волнения и нетерпения.

- Этот фильм сняли специально для новичков-охотников, - справившись с техническими вопросами, обратился к друзьям Марат. – Но прежде чем я включу запись, вам надо подписать бумаги. Я не имею права показывать вам засекреченную информацию, не удостоверившись, что вы не разболтаете ее своим знакомым. Мы защищаем гражданское население, и плата за покой – это незнание кое-каких фактов о нас самих и тварях.

- Хорош, уже и так напугали нас до чертиков! – передернул плечами Захар. – Давайте сюда свой планшет, я все подпишу.

Алиев пожал плечами, подошел к стене. Что-то пикнуло, и одна из деревянных панелей в стене отошла, обнажая закрытый сейф. Еще пара манипуляций над кодовым замком и каждому из новобранцев выдали по довольно толстой стопке бумаги.

- Электронные носители  ненадежны, - пояснил лейтенант на недоуменный взгляд Жильцова. – К тому же, избавиться от бумаги гораздо проще в случае чего.

- И что, вы думаете, подпись дает стопроцентную гарантию?