В последней четверти XIX века можно было наблюдать аналогичную картину. Только она происходила не на востоке России, а на ее южных окраинах: на бухарско-афганской границе и на Памире, где прибывшие русские офицеры начали обустраивать новые южные рубежи.

Именно с этого времени жены офицеров казаков, пограничников, пехотинцев, оставив родителей, друзей, обжитые места, отправлялись в самые отдаленные места «государевой границы».

Это стихи Ольги Герасимовой, которая, выйдя замуж за поручика, не раздумывая, поехала с ним на границу. Так она понимала свой супружеский долг, так разделили судьбу со своими любимыми сотни и тысячи жен пограничных офицеров.

История для нас сохранила несколько документальных материалов о великих подвижницах, которые вместе с мужьями прибыли на Памир – в суровый и дикий край.

С первым начальником памирских экспедиций полковником (затем генералом) М. Е. Ионовым шла по горным кручам его жена Ольга Дмитриевна, урожденная Федорова. Родилась в Оше в семье офицера-артиллериста Д. А. Федорова. В одной из поездок с мужем на Памир 11 июля – день Ольгиных именин – был отмечен на Алае. С того времени это место называется Ольгин луг.

А вот как описывает в своих воспоминаниях горный край начальник Памирского отряда в 1902–1904 гг. А. Е. Снесарев: «Здесь имеются такие труднопроходимые места, что не каждый даже местный житель мог их пройти, не говоря о европейцах. Это дикие утесы и скалы, широкие и длинные долины по которым ползут люди с ношей за спиной. Я шел этими тропами. Переводчик моего друга из свежего и доброго человека превратился в старика, люди седеют от тревог, начинают бояться пространства. В одном месте мне пришлось отстать, и когда я вновь догнал отряд, то в его тылу застал наших двух переводчиков плачущими. Они говорили: „Нам страшно идти, мы там умрем“» [56].

Во время одной из своих поездок к месту службы в Хорог, проезжая через г. Ош, А. Е. Снесарев в доме уездного начальника В. Н. Зайцева познакомился с его дочерью Евгенией Васильевной. Знакомство переросло в большую любовь. Вскоре они поженились. Евгения, прекрасно зная о неимоверно тяжелых бытовых условиях в далеком Хороге, тем не менее вместе с мужем разделила все тяготы военной службы. Прибыв в Хорог, она первым делом приступила к налаживанию культурного досуга солдат и офицеров, добившись, чтобы из Оша в Хорог гужевым транспортом были доставлены музыкальные инструменты, художественная литература. Теперь в офицерском собрании в свободное от службы время здесь собирались со всех постов Памирского направления офицеры со своими женами, где проводили торжественные мероприятия и различные праздники.

Интересную и замечательную жизнь прожила со своим мужем Евгения Сергеевна Корженевская, в девичестве Топорнина (на трассе Хорог – Калай-Хумб, на 110-м км, можно прочесть на большом валуне надпись: «Здесь прошел штабс-капитан Топорнин. 1914 год»). Так вот, Е. С. Корженевская была сестрой штабс-капитана Д. С. Топорнина [57]. Николай Леопольдович Корженевский [58], муж Е. С. Корженевской, в период с 1903 по 1917 г. с рекогносцировочными целями регулярно бывал на Памире. Наряду с выполнением боевых задач (организация беспроволочной связи) он изучал и географию горного края, которой посвятил впоследствии всю свою жизнь. Вместе с ним, преодолевая невзгоды военной жизни, прошла по жизни и Евгения Сергеевна. В 1910 году Н. Л. Корженевский на Памире открыл новую горную вершину (7105 м) и назвал ее именем своей жены. Шаг смелый и беспрецедентный – первооткрывателями географическим объектам имена присваивались знаменитых особ, монархов, первопроходцев, погибших исследователей… А здесь – имя жены…

До 1930 года горная вершина называлась «пик Евгения», а потом была официально переименована в «пик Корженевской». Примечательно, что из всех четырех семитысячников, находящихся на Памире, пик Корженевской был самым труднодоступным. В 1933 году была покорена самая высокая вершина – пик Сталина – 7495 м (в 1961 году переименована в пик Коммунизма, в 1999 году – в пик Исмоила Сомони), в 1937 году покорен пик Ленина (до 1924 года – пик Кауфмана, с 1995 года – пик Абу Али ибн Сины), в 1945 году – пик Победы, и только в 1953 году альпинистами был покорен пик Корженевской.

Не в лучших условиях проходили службу пограничники и на бухарско-афганской границе. Дорога, проложенная русскими первопроходцами от Термеза до Калай-Хумба в конце XIX – начале ХХ в., представляла собой труднопреодолимые препятствия. Пограничникам и их семьям приходилось преодолевать водные переправы, горы, пески, болота. При этом нередко приходилось применять оружие во время нападений тигров, барсов, медведей…

Местный климат, особенно летом, оказывал губительное воздействие на физическое здоровье и психологическое состояние людей, прибывших из Европейской части России. Они быстро старились, особенно женщины, жены офицеров. У них появлялись преждевременная седина и морщины. Два года жизни на границе психологически подводили женщин к безысходности и апатии.

Вот как описывает семейный быт начальника поста «Нижний Пяндж» штаб-офицер Амударьинской пограничной бригады подполковник Н. Д. Логофет [59] в 1908 году: «В комнате, страшно мучаясь и долго борясь со смертью, среди своих маленьких детей умирала молодая женщина. Далеко от культурной жизни, лишенная удобств и медицинской помощи постепенно изо дня в день угасала в ней жизнь. Занятый службой, а потому уделявший семье самое незначительное время с болью в душе смотрит муж на эту медленную, ужасную агонию, не имея ни средств, ни возможности оказать хоть какую-нибудь помощь умирающей…» [60]

Но особенно страдали и хуже всего переносили среднеазиатский климат дети, не только привезенные в эти края, но и родившиеся здесь. Малярия и желудочно-кишечные недуги приводили преждевременно к летальному исходу большинство заболевших детей, преимущественно в летнее время, когда климат становился наиболее благоприятным для жизнедеятельности комаров, вода, насыщенная различными бактериями и микроорганизмами, становилась наиболее губительна.

После установления Советской власти женское подвижничество не потеряло своей актуальности.

Интересно сложилась судьба жены командира Памирского отряда в 1923–1925 гг. И. И. Кузнецова, Анны Ивановны, которая по приезду в Хорог стала работать делопроизводителем в областном ревкоме. По ее инициативе в пограничном отряде был организован кружок художественной самодеятельности. Спектакли и концерты посещали не только красноармейцы, но и местные жители. В те годы грамотных людей на Памире было мало, а в них очень нуждались первые советские организации и учреждения. Иван Иванович и Анна Ивановна уделяли большое внимание первой школе-интернату на Памире. Организованная еще в 1909 году пограничниками, которые ездили по окрестным кишлакам и собирали для нее беспризорных детей, школа выпустила в жизнь сотни грамотных людей, которые впоследствии внесли большой вклад в развитие своей республики.