Тряхнув головой Аллен попытался успокоиться и мыслить здраво. Если он хочет найти Лена целым и невредимым, ему придется быть осторожным и тщательно продумывать каждый свой шаг. В голове звучал голос взрослого Капитана Холода и его насмешливое “остынь, Скарлет”, и Барри честно старался остыть. Снарт никогда бы не позволил чувствам взять верх над разумом в критической ситуации, и Барри доверял его опыту в этом вопросе.

Сообщив Джо, что случилось чрезвычайное происшествие, и попросив его приехать в СтарЛабс захватив побольше кофе, он стал приводить в чувство свою команду.

========== Лучше поздно, чем никогда. ==========

Кейтлин пришла в себя первой и, шатаясь и постанывая, прохромала к Циско и осмотрела его рану. Подобрав с пола кусок льда, который ранил его, она аккуратно прошла им по царапине, охлаждая и омывая её. Барри мысленно удивился, как лед может быть одновременно и таким опасным, и таким полезным. Кажется, он начинает понимать, почему Леонард был им так очарован….Черт, Леонард!

Циско открывает глаза, оглядывается и первое, что он говорит, это извинения в адрес Барри и сожаления по поводу произошедшего.

- Ничего, ты сам сильно пострадал. Слава Богу, вы оба в порядке. Вам лучше отдохнуть и прийти в себя, Джо уже едет, мы с ним что-нибудь придумаем…

- Нет, Барри, - возразила Сноу, - Если ты думаешь, что мы можем просто пойти домой после всего этого, ты нас очень плохо знаешь. За последние две недели Лену удалось поменять наше мнение о нем с не очень хорошего на диаметрально противоположное… Мы успели привязаться к нему, и тоже волнуемся. Кем бы он ни был раньше, сейчас он всего лишь мальчик…

- Никогда не думал, что скажу это, но… - Циско поморщился от боли в голове, - я тоже считаю его скорее другом, чем врагом. Раз уж мы решили дать ему второй шанс, то и отношение к нему надо строить с нуля. И пока все шло более, чем хорошо. И я не позволю всем усилиям улететь в молоко и не допущу, чтобы все это закончилось вот так.

- Что случилось, Барр? Твой голос по телефону был… - начал Джо, входя в помещение с четырьмя стаканчиками кофе на подставке.

- Мардон забрал Лена. Он просто вошел сюда и…забрал его.

Лицо Уэста моментально изменилось. Оно стало таким же тревожным, как и у всех присутствующих. Он видел состояние Барри и не мог не переживать вместе с ним. Пусть Лен и не был желанным гостем в его доме, он не мог игнорировать то, как его приемный сын сблизился с мальчиком.

Предчувствуя долгую бессонную ночь, Барри взял свой кофе, отошел в дальнюю часть кортекса и присел на кушетку. Друзья о чем-то переговаривались, Кейтлин заклеила порез Циско медицинским пластырем, дала ему обезболивающее и выпила пару таблеток сама, Джо сделал несколько звонков в участок.

Аллен не знал, сколько времени прошло, пять минут или пять часов, когда в отсек, где он сидел, вошел Циско и тихим голосом рассказал ему, что удалось узнать за это время.

- Камеры засекли на подъезде к СтарЛабс ту самую машину. Должно быть, этот Уорд как-то связан с Мардоном, или тот просто угнал его машину. Послушай, если Погодный Волшебник не убил Лена сразу, нет никаких оснований думать, что он сделает это позже. Он зачем-то нужен ему. Например, чтобы заманить тебя. Так что я более чем уверен, что с мальчиком все более менее в порядке.

- Ребята, вы должны это услышать, - в комнату зашла Кейт и взволнованным голосом позвала их в главную лабораторию.

Джо прослушивал на компьютере запись звонка, поступившего в 911, на которой возмущенный детский голосок утверждал, что его зовут Саймон Уорд и его только что обокрали. Он требовал прислать скорую и полицию, утверждал, что стал ребенком, и у него угнали машину. Видимо, звонок был воспринят как розыгрыш и баловство, и меры приняты не были.

- Вот и ниточка. Должно быть Мардон сработался с Дейлом Честером против Снарта, и боюсь даже предположить, зачем им понадобилось похищать его. Я бы понял, если бы они напали, но… Хэй, Барр, мы разберемся, в чем тут дело, найдем их и вернем Леонарда в целости и сохранности.

- Надо позвонить Негодяям, и аккуратно узнать, где может прятаться Честер. Заодно спросить и про тайные точки Погодного волшебника, - зашевелился Барри и ледяные тиски на душе слегка ослабли - появился реальный шанс исправить ситуацию.

***

Два часа спустя Барри стоял у пятого склада, последнего в списке предполагаемых укрытий, который ему продиктовала встревоженная Лиза. Барри заверил её, что все под контролем и обещал отзвониться, как только найдет Лена.

За пару километров по дороге к зданию Флэш заметил припаркованный автомобиль, весьма похожий на тот, в котором увезли Лена, и счел это знаком, что он на правильном пути. В руке он сжимал криопушку, которую захватил из СтарЛабс в порыве чистого вдохновения. Барри вообще плохо понимал, что с ним происходит последнее время. Он слишком резко реагировал на все, связанное со Снартом, и совершал безумные поступки в его присутствии - начиная с ночного приключения на колесе обозрения, заканчивая смертоносным оружием в его руках сейчас. Раньше он никогда не ходил на разборки вооруженным. Частично Барри опасался копаться в себе, потому что боялся нарыть такого, о чем потом пожалеет.

Тряхнув головой, чтобы отогнать непрошенные мысли, он решительно вошел в заброшенное помещение. Огромная комната была тускло освещена парой мигающих ламп. Абсолютная тишина давила на уши, и это настораживало - в других местах капала вода, шуршали крысы и завывал ветер, здесь же не было слышно ни звука.

Пройдя вглубь помещения, он увидел одиноко стоящий в центре стул, к которому был привязан Леонард. Лицо было перемотано какой-то тряпкой, так что он с трудом мог дышать, не то что говорить, ноги и руки были крепко зафиксированы на ножках и подлокотниках. Волосы встрепаны, джинсы порваны.

Что-то внутри Барри перемкнуло, и он ринулся вперед, но, услышав паническое “ммммм” со стороны Лена, понял, что угодил в ловушку. Откуда-то сбоку вылетели два дротика, воткнувшись аккурат в подколенные сухожилия и подкосив его. Криопушка вылетела из руки и проехалась по полу в темный угол. Сам Барри несколько раз перекувырнулся через себя и неудачно вывихнул руку.

Попытавшись встать он обнаружил, что перед глазами все плывет и движения никак не координируются. Лен за его спиной похныкивал, не отрывая от него взгляда.

- На твоем месте я бы не дергался, Флэш. Чем больше движений, тем быстрее кровь разнесет нейролептик по твоему организму. Мне пришлось отвалить немало денег нужным людям, чтоб они очистили парализующее лекарство для крупных животных и убрали из него все смягчающие примеси. И даже после двух увеличенных доз ты все еще шевелишься. Даже жаль будет убивать такое чудо природы, как ты, - произнес Марк Мардон, вышедший из тени, наклонился и сдернул с него маску.

- Не переживай, Барри, здесь все свои. О Дейле Честере можешь не волноваться, он свою работу выполнил и остался в той самой машине, которую угнал по моему приказу. Вряд ли он когда-нибудь из неё выберется. Как легко было заманить его на дело, пообещав расправу над Капитаном Холодом и Флэшем. И ты не сомневайся, я разделаюсь с вами обоими прямо сейчас, даже если он этого не увидит.

С этими словами Погодный Волшебник направил нарастающий в ладонях ураган прямо на Барри и того швырнуло о ближайшую стену. Мардон засмеялся.

- Любишь, когда похолоднее, да, Снарт? - глумливо проговорил он, поворачиваясь к Флэшу спиной, затем силой мысли создал на пальцах острые сосульки и с безумной скоростью швырнул их, целясь прямо в грудь беззащитного мальчишки.

Но Барри рванулся из последних сил. Никто не тронет Лена, пока он жив. Впрочем, это скорее всего ненадолго. Сыворотка помутила восприятие Барри и он не смог отклонить полет острых льдинок, вместо этого они пробили насквозь его костюм, впиваясь в кожу, и его откинуло потоком их силы прямо на привязанного к стулу пленника. Раздался треск, деревянные ножки сломались и Лен откатился куда-то в сторону.