Все тесты, проводимые Кейтлин проходили успешно. Леонард молча сидел и позволял ей делать то, что нужно. Единственной проблемой стал забор крови. Стоило Сноу достать стерильную иглу, мальчик сдвинулся к краю кушетки и отвернулся.

- Не переживай, это последняя процедура. Я знаю, что ты устал и…

- Не поэтому, - угрюмо перебил её Лен. И Барри озарило.

- Ты…ты боишься уколов?

- Не уколов, Барри, а игл. И не “боюсь”, а “не люблю”. Это разные вещи. На мое тело и так было слишком много насильственных воздействий, чтобы протыкать кожу добровольно. Впрочем, плюсы в этом тоже есть. Я умудрился не стать наркоманом, пребывая в пригодной для этого среде.

Но Аллен точно видел, что Лен боится. Не хочет показывать этого, ищет отговорки и возможно верит в них сам, и…боится. И это подтолкнуло его к решительным действиям. Барри по натуре был мягким человеком, и проигнорировать переживания ребенка в такой ситуации он просто не мог. Подойдя к кушетке, он присел на её край. Снарт не поднимал на него глаз, уставившись в пол, и сопел.

- Ты же знаешь, что здесь никто не навредит тебе. И ничто. В том числе и эта иголка. Она не нанесет тебе таких повреждений, с которыми ты не смог бы справиться. У тебя же ледяная выдержка и стальная воля! Ты же Капитан Холод!

- Был, - тихо возразил мальчик.

И Барри вздрогнул. Он даже представить не мог, через что проходит сейчас Снарт. Сам Аллен был погружен во всю эту мета-ерунду по самые уши и не сильно удивился бы, случись что-то подобное с ним самим, но все равно был бы полностью деморализован. А Леонард? Он же просто человек. Человек, вернувшийся в самое ужасное время своей жизни, когда он был еще слаб, мал и незначителен, когда не знал ничего кроме побоев и не имел ничего, кроме злости и младшей сестры. Да, сейчас его сознание сохраняет воспоминания и опыт прожитых лет, но…эмоционально он, скорее всего, чувствует себя так же, как выглядит. И это встревожило Барри куда больше, чем все произошедшее в этот день. Поддавшись порыву, он взял мальчика за руку и крепко сжал её. Снарт удивленно вскинул на него взгляд. Потом медленно перевел его на их руки. Потом так же медленно вернул назад.

- Ты все еще им являешься. Да, ты младше, но ты все еще тот же человек. Ты можешь контролировать…собственно, всё. Всегда мог. И еще сможешь. Почему бы тебе не начать пытаться прямо сейчас? Контролируй себя, Ленни, возьми свой страх в кулак и не дай ему овладеть тобой. Заморозь его где-то глубоко внутри. Я точно знаю, что у тебя получится. Ведь ты уже делал это.

И Снарт чуть сжал его руку в ответ.

Он перевел взгляд на Кейтлин и приглашающе вытянул вторую руку. Он морщился, но храбро смотрел, как игла протыкает тонкую бледную кожу и находит голубоватую венку.

Когда шприц в руке Сноу наполняется темной кровью, а она забирает иглу и уходит к столу, Снарт выпутывает свою ладошку из рук Барри и… (Аллен в жизни не мог представить, что когда-нибудь увидит это)…слегка краснеет и бурчит что-то смутно похожее на “спасибо”.

Искренне улыбаясь ребенку, Барри возвращается к Циско, который что-то печатает за центральным компьютером, чтобы сообщить о своих дальнейших планах. Леонард наблюдает за ним через стекло. Кейтлин раскладывает образцы на столе. Каждый из них думает о том, чем обернется для них такой невероятный поворот событий. А потом Флэш возвращается, снова подхватывает мальчишку на руки и, пока тот не успевает возмутиться, срывается с места.

========== Дороже доверия нет ничего. ==========

- Перестань так делать! - возмутился Снарт, слегка шатаясь, когда Барри выпустил его в прихожей своего дома. Аллен отошел на пару шагов, чтобы, если что, увернуться от гневно настроенного мальчишки, и прислонился к косяку у двери, чтобы не дать ему сбежать.

Леонард оглядывается, и на его лице сменяют друг друга недоумение, неверие, негодование и ужас:

- Ты притащил меня в дом Уэста? Прямо в дом человека, мечтающего расправиться со мной? Меня, криминального авторитета Централ-Сити, в дом к лучшему детективу полиции? Да что с тобой не так?! Плевать, что я выгляжу, как ребенок! Что помешает ему посадить меня в клетку и подождать, пока я снова стану собой, чтобы никогда больше не выпустить меня на свободу?

- Я помешаю. Я принес тебя в СВОЙ дом, Снарт. Я несу за тебя ответственность, я уже говорил, и мы не знаем, что может с тобой случиться. Я не могу оставить тебя ни пойми где. Я должен быть рядом. Ты не сможешь защитить себя, если что-то произойдет. Ты просто…просто поживешь здесь, пока ситуация не стабилизируется, в том или ином виде. Я обещаю тебе, ни Джо, ни кто-либо другой тебе не навредит.

Леонард покачал головой, а потом подошел к Барри почти вплотную, яростно глядя на него снизу вверх, и сжал маленькие кулачки так, что побелели пальцы.

- Учти, если только ты не сдержишь обещание, если он только тронет меня….я просто сбегу и выпутаюсь из этой передряги сам, но я никогда, НИКОГДА не забуду тебе этого. И муки совести покажутся тебе райским наслаждением по сравнению с тем, что сделаю я.

Честно говоря, слышать такие слова из уст десятилетки было немного жутковато, тем более Барри ни капли не сомневался, что он и правда может сделать все, о чем говорит. Но он был уверен, что не допустит этого. Он уйдет вместе с Леном, если понадобится. Он встанет против Джо, если это поможет этому малышу избежать несчастий, которые он уже пережил однажды.

Он и сам не понимал, почему так печется о благополучии Капитана Холода…но сейчас он не видел в нем врага, а видел просто потерянного мальчика, на чью долю выпало столько испытаний, сколько и не каждый взрослый переживет. Барри помнил, как сам себя вел после убийства Норы Аллен, когда Джо, посадив Генри в тюрьму, взял его к себе жить. И он как никто сейчас понимал Леонарда. Но он поставил себе целью приручить его, хоть как-то помочь и, может, сделать его чуть лучше. Поэтому, взяв мальчонку за плечи и внимательно посмотрев в его глаза, он заговорил:

- Ленни. Послушай меня. Я не такой как ты, я не знаю, как выживать в сложных условиях, потому что у меня рядом всегда был кто-то, кто помогал мне. Я хочу стать таким человеком для тебя. Я пытаюсь быть героем, но это не значит просто бегать по городу и тушить пожары, это значит быть сострадательным и помогать людям, несмотря ни на что. У тебя появился еще один шанс прожить свою жизнь. Появилась возможность исправить все ошибки. Просто позволь мне помочь, не отталкивай меня. Я знаю, что ты никому не доверял с раннего детства, но сейчас, пожалуйста, доверься мне.

Барри видел, как его слова что-то затрагивают в душе Снарта и это отражается в его глазах. Он видел, как в монолитной стене, которую тот выстроил между собой и окружающими, приоткрывается крошечное окошко. Лицо ребенка потеряло свое хищное выражение, как будто Снарт устал держать маску и сдался. А когда он смиренно выдохнул и порывисто обнял Барри за талию, пряча лицо и всхлипывая, Флэш убедился, что так оно и было.

Аллен гладил его по стриженым волосам и лопаткам, говорил что-то успокаивающее, и все внутри сжималось от жалости к этому малышу. Помимо привычной борьбы с внешним миром, Снарт был вынужден бороться с самим собой. Он еще не вспомнил, каково это, быть ребенком, старался быть прежним собой, но утопал в острых эмоциях и страдал от колебаний неустоявшейся психики.

Когда несколько минут спустя Леонард успокоился, Барри отпустил его и подтолкнул к лестнице на второй этаж.

- Первая дверь направо - свободная спальня, где ты можешь обосноваться. Дверь в торце - ванная. Ты пока приведи себя в порядок, а я раздобуду тебе одежду и поесть. Ты же…не убежишь отсюда, правда?

- Не убегу, - шмыгнув носом сказал парнишка, - но в твоих интересах вернуться побыстрее, а то вдруг я захлебнусь в ванной или суну пальцы в розетку. Понятия не имею, чего теперь от себя ожидать.

И, так и не смотря Барри в лицо, он развернулся и смешно потопал наверх. А Флэш рванул в ближайший магазин, мысленно перечисляя, что надо купить, и ломая голову, как же подобрать одежду по размеру.