***
Приняв душ и завернувшись в полотенце, Леонард решил исследовать дом. Ему еще никогда не представлялась возможность относительно безнаказанно побывать во всех уголках жилища Флэша и детектива Уэста, так что он с любопытством заходил во все комнаты и открывал все шкафы и ящики.
Первым делом он изучил свою новую комнату. Кровать, шкаф, стол, стул. Ничего такого, за что можно было бы зацепиться - пусто и аккуратно.
Дверь напротив оказалась комнатой Барри. Вот там Лен застрял надолго. Он изучил все комиксы, научные книги, модельки и безделушки, залез в гардероб и оценил количество цветных рубашек на каждый случай жизни, даже под кровать заглянул в поисках чего-нибудь компромитирующего. Но все было абсолютно чисто и скучно. Сбросив полотенце и вытащив из кучи в углу одну из потрепанных футболок, в которой Барри, видимо, ходил дома, он натянул её на себя, так что её вытянутый край доставал до колен.
Обшарив весь второй этаж, Снарт спустился на первый. Не успев даже обогнуть диван, он услышал поворот ключа в замочной скважине и, решив, что это вернулся Барри, обернулся в радостном предвкушении…но тут же попятился назад. На пороге стоял детектив Уэст.
Джо удивленно уставился на испуганного ребенка, стоящего посреди его гостиной в одной футболке, которую он определённо раньше видел на Барри. Неверяще склонив голову, он медленно повесил куртку на спинку дивана и сделал шаг вперед. Мальчик отшатнулся от него еще дальше.
- Эй, Ленни, я купил тебе… - бодро раздалось от двери. Но вошедший Барри замер, оборвав предложение на середине, наткнувшись взглядом на напряженную спину Джо и пересекаясь глазами с заметно нервничающим Леонардом.
- Что происходит, Бар? Что это за ребенок и…что он здесь делает? Почему он в твоей пижаме?
- Ну, видимо он взял её из моей комнаты, чтобы не ходить по дому…без всего.
Брови Джо взлетели вверх. Барри понял, как странно выглядит вся эта ситуация со стороны.
- Я сейчас все тебе объясню, это не то, чем кажется.
Барри обогнул застывшего отчима и подошел к парнишке, который тут же вцепился в его руку, и чуть закрывая его собой, повернулся лицом к Уэсту, который проводил его жест взглядом, полным крайнего удивления.
- Это…Леонард Снарт. На нас напал метачеловек и повернул вспять процесс старения Капитана Холода, так что он стал…десятилетним собой. Я не мог его бросить, Кейтлин провела все анализы и…ему некуда пойти, не отправлять же его в конспиративную квартиру в преступный район. Он останется здесь, пока мы не разберемся, что происходит и не поможем ему. Сейчас он всего лишь ребенок, Джо, мы должны ему помочь. Если ты против - я соберу вещи за минуту и мы уйдем. Но я его не оставлю. Ты должен это понять.
Несколько секунд Уэст молчал, и Барри казалось, что он сейчас сорвется на крик и несомненно выгонит бывшего преступника, хорошо, если не потащит его в участок, но…
Джо тяжело вздохнул, медленно обошел диван и сел на него, откинувшись на спинку. Он внимательно посмотрел на Лена, подмечая малейшие детали, на Барри, который все еще тяжело дышал после своего монолога, и, отвернувшись, прикрыл глаза.
- Вы оба ни шагу не сделаете из этого дома, пока подробно и обстоятельно не объясните мне, что с вами случилось. С самого начала. А еще мне срочно нужно выпить.
Барри услышал, как Снарт за его спиной наконец более-менее облегченно выдохнул. Оказывается, он еле дышал, пока решалась его судьба. Сорвавшись на суперскорость, Аллен посадил его в кресло, метнулся на кухню за бутылкой пива для Джо и стаканом горячего чая для Лена и, вернувшись и вручив им питье, сел на диван между ними. Им предстоял долгий разговор.
Комментарий к Дороже доверия нет ничего.
История получается сложнее, чем я рассчитывала изначально, но тем интереснее её писать.
========== Старый друг - лучше новых двух. ==========
В ходе разговора выяснилось, что произошедшее в банке не получило огласки, потому что по сути преступления не состоялось, и никто не счел нужным сообщить об этом Джо. А когда днём Циско обсуждал с ним по телефону информацию о Честере, он ни словом не упомянул, что в этом как-то замешан Снарт. Слов “у нас новый метачеловек” оказалось достаточно, чтобы Джо поднял все свои архивы, не задавая лишних вопросов. А лучше бы он их задал, может в таком случае он был бы готов к тому, что в его доме снова будет жить проблемный ребенок, как и тогда, пятнадцать лет назад. Только в этот раз ему было кому перепоручить все хлопоты о нем.
- Раз уж ты затеял это, Барри, то ты и будешь за все отвечать и следить за порядком. Слава Богу, я постоянно работаю и буду поменьше в этом участвовать, потому что совершенно не считаю эту затею хорошей. Но раз уж даже он доверяет тебе, - Джо кинул подозрительный взгляд на нахохлившегося в кресле Снарта, - то я тем более. Поступай так, как считаешь нужным, но знай, что чуть только дела выйдут из-под контроля, я буду вынужден применить свои полномочия.
Дождавшись решительного кивка Барри и тяжко вздохнув, предвкушая “веселую” жизнь с преступником под одной крышей, Джо ушел в свою комнату, мимо кухни, и закрыл дверь на ключ.
- Что ж. Все могло быть и хуже, - пробормотал Леонард, и, повернувшись к задумчиво смотрящему вслед отчиму Барри, добавил - Что ты мне там принес? Я голодный. И холодный, - пожаловался он, поежившись, и заметил, что руки и ноги, торчащие из огромной для него футболки, покрыты гусиной кожей.
- Так тепло же в доме! Какой ты мерзлявый. Понятно теперь, почему ты постоянно ходишь в своей теплой куртке. В общем, вот пакет с одеждой…я не уверен, что тебе все подойдет, но если что, сдадим обратно. Иди надень что-нибудь, а я пока приготовлю перекусить.
Подхватив второй пакет, Аллен ушел на кухню, а Снарт - наверх, в свою новую комнату. Несколько минут спустя он вернулся в джинсах и пуловере, чуть великоватом для него, но в целом сидящем нормально. Барри, видимо, специально подобрал холодные, синие-голубые тона для его одежды, иронизируя по поводу его “холодности”. Сев за стол в ожидании еды, Лен осторожно начал прощупывать почву:
- Ты обещал привести Лизу. И других тоже…
- Я помню, - с готовностью отозвался Барри, - но я думаю, лучше встретиться с ними на нейтральной территории, а не здесь. Если ты напишешь им сообщение, чтобы они пришли на какую-нибудь вашу точку, я отвезу тебя туда. Но потом мы вернемся обратно, одни. Меры предосторожности будут не лишними. Никто не знает, как они себя поведут при встрече с Джо. Да и он теперь вряд ли выпустит из рук табельный пистолет.
- Ну ладно, - с неохотой сказал Лен и стал вылезать из-за стола, чтобы сходить наверх за телефоном, но Барри в мгновение ока сгонял за ним и в ту же секунду поставил перед мальчиком тарелку с тостами, сыр и жареный бекон.
- Я начинаю привыкать к этому, - хмыкнул Снарт и быстренько набрал сообщение Лизе. Пока он сосредоточенно жевал нехитрую еду, пришел ответ, и он продиктовал Барри адрес одного заброшенного склада с набитым ртом.
Аллен подождал, пока его подопечный доест, и под неодобрительным и смущенным взглядом подхватил его на руки, готовый бежать. Дорога до назначенного места заняла не больше двадцати секунд.
- А вот к этому я привыкать отказываюсь. Не хватало еще, чтобы носить меня на руках вошло у тебя в привычку. И вообще, меня от твоей скорости мутит.
Когда появились Лиза, Мик, Хартли и, к сожалению Лена, Мардон, он и Барри сидели за старым столом охранного пункта в дальнем углу помещения и обсуждали, как лучше преподнести Негодяям скверные новости. Сошлись на том, что расскажут все как есть, кроме имени виновника (во избежание вендетты) и того, что Лен живет у Уэстов. Пусть думают, что он ночует в СтарЛабс.
- Вы еще кто, и что тут делаете? - раздался громкий голос Золотого Глайдера, и ведь правда, Барри совсем не подумал о том, как они их узнают. Никто из шайки Капитана Холода не знал, как выглядит под маской Флэш, а самого Снарта сейчас едва ли можно было узнать. Но стоило Лизе приблизиться, как она замерла и вытаращилась на ребенка так, как будто увидела призрака. Она напряженно вглядывалась в его лицо, а потом со скоростью, которой позавидовал бы даже Флэш, метнулась к нему и закатала правый рукав. Барри вскочил на ноги, готовый оттащить её от Лена в любую секунду, если потребуется, но… Лиза разглядывала маленькое родимое пятнышко на запястье, и он видел, как задрожали её руки.
