Эти мысли проносятся на сверхскорости в его сознании, но перед внутренним взором застревает только одна, последняя. Сирены воют все ближе, сюда с минуты на минуту кто-нибудь явится и потребует объяснений, почему Флэш торчит в банке, полном детей, перед сейфом с деньгами.
Решив, что не готов прямо сейчас обсуждать это, и придя к выводу, что ему нужно время, много времени, чтобы все как следует обдумать, он хватает мальчишку в охапку, подхватывая по пути его парку и криопушку, и вылетает из здания, во весь опор мчась к СтарЛабс.
========== Мал золотник, да дорог. ==========
Перед тем, как поставить на уши всю команду, Флэш решает переговорить с самим Снартом. Надо прощупать почву и узнать, насколько он прежний и получится ли договориться с ним по-хорошему. Конечно, даже если он заупрямится, Барри все равно сделает то, что должен, уж с ребенком то он сможет справиться.
Притормозив у дверей в одну из неиспользуемых комнат, он сбрасывает на пол парку и пушку и аккуратно опускает пацана на ноги.
Оказывается, Леонард зажмурился и вцепился в Барри мертвой хваткой. Другой рукой он все еще стискивает спадающие джинсы. В целом, выглядит он очень уязвимо и…трогательно, если не сказать мило. Затемненные очки болтаются на тоненькой шее, а из рукавов торчат только покусанные пальцы.
- Все закончилось? Мы больше не бежим? - уточнил он, прежде чем открыть глаза, и тут же возмутился, - Куда ты меня притащил, kiddo? Мог бы сразу в АйронХайтс отнести! Мне тут и шагу не ступить, чтоб не попасть под арест!
Барри эта гневная речь позабавила. Снарт был как уличный щенок, который щерит зубки.
- Во-первых, kiddo теперь ты, во-вторых, детей в тюрьму не сажают, а ты еще даже до детской колонии не дорос, а в-третьих, ты тут, потому что я в какой-то мере несу за тебя ответственность: я мог предотвратить это, я мог остановить тебя, и вообще, оказалось, что если бы не я, ускорителя бы вообще не было, и этот парень не получил бы свои силы и не смог бы…
- Так, хорош уже тащить за собой все проблемы, как жук-навозник. Открою тебе великую тайну - мир не крутится вокруг тебя, Барри, и ты не являешься корнем всех бед. Ты не виноват в том, что это со мной случилось, но раз уж ты так рвешься мне помочь, в этот раз я не буду тебе мешать, потому что вообще представления не имею, как разгребать эти твои мета-дела.
- Ну, для начала я отведу тебя к Кейтлин, чтобы она осмотрела тебя и мы вообще узнали, что к чему, а потом будем думать, что со всем этим делать. Заодно загрузим Джо и Циско информацией про метачеловека, который это сделал, пусть ищут его…
Снарт недовольно вздохнул. На его детском лице куда легче было прочесть эмоции, чем на взрослом: видимо он еще не так хорошо контролирует собственное тело и не может подавить внешние признаки переживаний. Барри видел, что он растерян, напуган и совершенно не знает, что делать дальше. Аллену захотелось как-то утешить его, обнадежить, что все будет хорошо, но…он ни в чем не был уверен. Кроме одного:
- Ты не один, окей? Ты не будешь проходить через это в одиночку, я обещаю тебе, что буду рядом и сделаю все, чтобы вернуть все как было.
Снарт кинул на него взгляд и практически улыбнулся, но все равно это было больше похоже на его привычную кривую ухмылку, чем на что-то еще. Впрочем, Барри был рад и этому.
Он вошел в кортекс первым, и к нему тотчас кинулись Циско и Кейтлин наперебой сообщая новости:
- Слушай, на записях с камер я видел, как один банковский служащий превратил всех людей - в детей! Это что-то с чем то, какой-то Питер Пен! Это не прозвище, его я еще не придумал…
- Барри, нужно привести сюда одного из этих детей, нужно понять как это работает, может, из этого удастся извлечь пользу, это же фактически дает объекту применения новую жизнь! И это поможет узнать, как с ним можно бороться и … Оу.
Они оба умолкли на середине фразы, потому что из-за спины Барри выглянул Леонард. Он скептически оглядел лабораторию, хмыкнул и прошел к столу с компьютерами, смешно придерживая джинсы и чуть не путаясь в штанинах. Он залез на кресло Циско (его ноги не доставали до пола и были в одних сползших носках, потому что ставшие на несколько размеров больше ботинки остались в банке) и крутанулся на нем, оттолкнувшись от стола.
- Эээй, это моё кресло, - попытался остановить его Циско.
- А мне по барабану, зануда, - парировал Лен.
- И почему он мне кого-то напоминает…?
- Потому что вы знакомы. Это Леонард Снарт. Маленький Капитан Холод. Он врезал тому человеку, и это начало происходить. Пока мы разбирались, что делать, тот успел убежать.
- Абалдеть. Нет, серьезно? Вот это Снарт? Поверить не могу, что из него выросло… И зачем он нам тут? Хочешь вернуть ту, злую версию? Оставил бы так, одним преступником было бы меньше. Отнес бы его в приют, или в полицию…
- А по-моему хорошо, что он здесь, я смогу провести все необходимые тесты. Если ты, конечно, не против, - обратилась Кейтлин к ребенку.
- Барри говорит, что так надо, так что не против. Но у меня есть условие. Приведите сюда мою сестру. И Мика. И Хартли. Так и быть, Мардона можете не приводить, он мне не нравится.
Все присутствующие переглянулись. В их планы совершенно точно не входило впускать на свою базу так называемых Негодяев.
Барри собирается с духом, подходя ближе, ловит вертящееся кресло за ручки, присаживается на корточки, чтобы быть на одном уровне с Леонардом, и старается, чтобы его голос звучал максимально спокойно:
- Не выйдет, малыш. Мы не можем позвать сюда этих людей, но когда Кейтлин осмотрит тебя, я смогу отвести тебя к ним. Или привести их к тебе в то место, в которое мы пойдем после лаборатории. Идет?
- Идет, если ты перестанешь называть меня “малыш”, - щурится Снарт.
- Договорились. Тогда иди с Кейтлин, а мы пока попробуем разузнать что-нибудь про твоего обидчика…
- Во-первых, я один с ней никуда не пойду, и тебе придется поторчать там со мной. Во-вторых, его зовут Дейл Честер, живет где-то на седьмой улице.
Барри вопросительно вытаращился на мальчишку. Впрочем, чему тут удивляться - наверняка Снарт знает всех, даже потенциальных, конкурентов в своей сфере. А тем временем, рассказ продолжался:
- Он вор-прилипала. Это как рыбы-прилипалы, знаешь, клеятся к большой акуле и тырят у неё еду. Он вечно путался у меня под ногами, особенно когда я был помоложе…всмысле, постарше…ну ты понял, и под шумок подбирал за мной то, что я не брал. Видимо, обретя все эти “способности”, он осмелел и вылез раньше времени. И вышло то, что вышло. Ну, а поскольку я теперь не акула, а скорее планктон, он тоже остался без наживы. У него теперь нет такого железобетонного прикрытия, как я, так что когда он выйдет на ближайшее дело - ты легко сможешь его поймать.
Леонард слез на пол и чуть не упал, все-таки наступив на штанину. Барри успел подхватить его, а сам подумал, что ему нужно будет где-то раздобыть детскую одежду. Чуть подталкивая парнишку в спину, он проводил его в медицинский отсек, где уже хлопотала Кейтлин.
Когда пацан стянул свитер и очки (джинсы он наотрез отказался снимать), Барри увидел, что его маленькое худое тельце уже кое-где покрыто шрамами: несколько царапин на груди, пятно на боку, россыпь небольших ожогов на левой руке.
- Ты пялишься, Скарлет, - пробубнил Снарт и поёжился.
Барри отвернулся. Ему было очень жаль, что с Леном случилось столько несчастий. Что даже в детстве он вынужден был страдать. И как никогда остро он осознал, что это был не его выбор, становиться преступником или нет, что обстоятельства порой бывают сильнее любого человека, а особенно ребенка. Хорошего ребенка, который в этом аду умудрился вырастить младшую сестру.
За стеклянной стеной Циско говорил по телефону с Джо и бегал от одного компьютера к другому, ища информацию о Дейле Честере. Все-таки Снарт, став заложником ситуации, внес огромный вклад в её разрешение. Он помог опознать, практически найти метачеловека, на что у команды обычно уходит много времени, а так же согласился на медицинское обследование для изучения его мета-способностей. Барри предпочитал не думать, что он сделал это из чистого эгоизма и просто забудет обо всем, когда снова станет собой…
