- Ленни? - шепотом спросила она, и малыш бросился ей на шею, зарываясь носом в волосы. Аллен увидел, как в глазах обоих Снартов блестят слезы.
- Не понял, - озвучил Мик, а Хартли в недоумении приподнял бровь.
Когда брат с сестрой расцепили объятия, Барри вкратце обрисовал ситуацию, а Лен внес свои дополнения. Лиза не отрывала взгляда от малыша и, кажется, верила каждому слову, Рори пытался осознать, что его лучший друг теперь малявка, Хартли еле сдерживал улыбку, а Мардон скептически сложил на груди руки. Вся его поза выражала агрессию и еле сдерживаемое раздражение. Глаза недобро сверкали в полумраке.
- Постой-ка, - вкрадчиво начал он, - правильно ли я тебя понял: ты утверждаешь, что ты - Флэш, а Капитана Холода больше нет. Вместо него во главе Негодяев теперь будет стоять этот ребенок, неспособный что-либо решать, и вы понятия не имеете, как снова сделать его взрослым? В таком случае, что мне мешает убить его, а заодно и тебя, прямо сейчас и занять руководящее место? Я давно ждал такой подходящей возможности.
Мардон поднял руку, в которой начал клубиться и сверкать молниями ураган. Лиза моментально прикрыла собой Лена, а Барри - Лизу. Но Марк не успел ничего предпринять, как из-под руки девушки, мимо Флэша, вылетел кухонный нож из столовой Уэстов, и воткнулся ему в плечо. Погодный волшебник упал и зарычал от боли. А Леонард встал со своего места и, обогнув своих защитников, подошел прямо к нему.
- Тебе мешает тупость и недальновидность, если ты хоть на минуту смог вообразить, что тебе это удастся. Я все еще Леонард Снарт, а ты все еще обязанный мне жизнью неудачник. К твоему счастью, я не настолько силен, как раньше, и нож вошел неглубоко. Но я все такой же меткий, так что если ты посмеешь посягнуть на мой авторитет еще раз - он прилетит тебе, ну, например, в глаз. Говорил же, он мне не нравится, - обратился он, повернувшись, к пораженному Барри и подмигнул ухмыльнувшейся Лизе.
Хартли уже улыбался во весь рот, а Мик держал Мардона на прицеле, поглаживая тепловую пушку и готовясь выстрелить в любой момент.
- В ближайшее время я вряд ли смогу вести дела…так что теперь ты за главную, сестричка. Я буду писать, звонить и приходить, но запрещаю вам самим меня искать. Когда будет нужно, я сообщу тебе свое местоположение. А пока…неси меня в Неверленд*, Флэш, а то уже стемнело.
Он подошел к Барри, и тот, подхватив его, услышал смех Хартли и Лизы и ругательства Мардона и Мика, выбегая из старого склада.
***
Когда они добрались по темным улицам Централ Сити до дома, свет внутри уже не горел, а значит Джо уже лег спать. Что ж, придется им вести себя потише. Лен сразу пошел наверх, чтобы завалиться в кровать и уснуть, надеясь, что весь предыдущий день окажется сном, и он проснется накануне ограбления банка в своей конспиративной квартире. Но он только-только успел залезть в новенькую пижаму и юркнуть под одеяло, как в дверь тихонько постучали.
- Входи, - выдохнул Снарт и сел, прислонившись спиной к подушке в изголовье.
Барри протиснулся в плохо освещенную комнату и включил настенный ночник, садясь на стул и протягивая Лену горячую ароматную чашку. Тот с удивлением уставился на неё. Заметив это, Аллен пояснил:
- Это горячий шоколад. Мне он всегда помогал уснуть, когда…ну знаешь…я только переехал сюда. Он с зефирками, потому что с ними вкуснее, - они немного посидели в тишине, и он осторожно спросил,- Не хочешь поговорить о том, что случилось на складе?
Снарт пил обволакивающий напиток и молчал так долго, что Барри хотел уж было пожелать ему спокойной ночи и уйти, но вдруг услышал то, чего не ожидал:
- Мардон хотел тебя убить. Не Флэша, а именно тебя, Барри Аллена. В отместку за то, что Джо убил его брата. Он знал, что полиция охраняет Айрис, и он не сможет добраться до неё. Но тебя никто не охранял вообще, а для Джо ты все равно, что сын. Я запретил ему это делать. Он согласился оставить попытки только в счет покрытия долга за спасение в аэропорту. В итоге, у нас возникло слишком много разногласий по поводу всего. В конце-концов, у Негодяев есть Соглашение с Флэшем и некий Кодекс внутри банды, а он отказывался соблюдать правила, считая их проявлением слабости. Я сдерживал его сколько мог, но он все больше распалялся, так что я уже стал думать о том, чтобы подставить и сдать его. Неудивительно, что он увидел в произошедшем шанс избавиться от меня…. Я взял нож на кухне, когда был тут один. Я не могу оставаться безоружным, понимаешь? На складе я быстро сориентировался, не так уж это было и сложно. Просто… Раньше я еще не делал ничего такого, мне же еще десять. Делал тот, другой я. Но сейчас у меня чуть не дрогнула рука, я даже испугаться на мгновение успел. Я все еще не понимаю, что со мной происходит, и я теряю контроль… Я и раньше-то не особо справлялся с доверительными отношениями, а сейчас и подавно сплошная путаница в голове. Кроме Мика и Лизы у меня никого нет, а вдруг теперь и их нет…? - голос Лена сошел на шепот и затих, глазищи казались огромными в желтоватом свете, и весь он был такой…домашний. Как будто боялся динозавра под кроватью, а не потерять единственных близких людей в своей жизни.
Барри обхватил его ладошки, бережно забирая из них уже пустую чашку, и сказал:
- Они тоже любят тебя, Ленни. Они никогда не оставят тебя. А теперь…у тебя еще есть я. Я тебя не предам, не обижу и не позволю сделать этого кому-либо другому. Ты не одинок. Бояться неизвестности - это нормально. И мы с этим справимся… Засыпай, завтра будет насыщенный день.
Леонард сполз пониже и укутался в одеяло, по-совиному наблюдая за Барри. Тот выключил свет и уже почти вышел за дверь, когда услышал тихий голос:
- Эй, Барри. Мне раньше никто не делал горячий шоколад. Спасибо.
Комментарий к Старый друг - лучше новых двух.
*Неверленд - страна Питера Пена.
========== Час от часу не легче. ==========
Весь следующий день Барри и Леонард провели в СтарЛабс. Лен пребывал в дурном расположении духа, потому что все еще был ребенком, и все происходящее оказалось не сном. Он соглашался терпеть только присутствие Барри и не огрызался только на его реплики, поэтому Циско и Кейтлин предложили увести его в комнату отдыха и оставить там. Пусть спит, играет в компьютер, читает или что угодно еще, только подальше от них.
Ближе к обеду пришел Джо. Слава Богу он не привел с собой Айрис, все еще нестабильную после смерти Эдди. Она хоть и пыталась жить дальше, но перед работой подолгу сидела в комнате, где они жили вместе, в их съемной квартире, и обнимала подушку мертвого жениха. Барри не хотел бы сталкивать её с Леонардом, потому что подозревал, что один из них рано или поздно сорвется.
Они обсуждали зацепки по делу Дейла Честера и пришли к выводу, что поймать его сможет только Барри, потому что скорость его регенерации и метаболизма с вероятностью 95% нейтрализует эффект “омолаживающей” метасилы: если Дейл вдруг коснется его оголенной кожи, а не костюма, то он, разумеется, станет ребенком, но восстановится обратно так быстро, что этого никто не заметит.
В том, что все случится именно так, их убедила Кейтлин, изучившая измененную кровь Леонарда. По её словам, он взрослеет куда быстрее, чем типичный ребенок, за день наверстывая почти два месяца изменений. Таким образом, вскоре он должен стать подростком, потом юношей, потом молодым мужчиной, а потом взрослым собой. Наверное, лучше будет его отпустить где-то посередине, когда он будет выглядеть привычно, но без разницы, будет ли ему в этот момент 43 или 30.
Барри ужаснулся. Судя по личному делу Леонарда, которое он, конечно же, прочитал перед тем, как уничтожить, их ждут незабываемые месяцы веселья. Воровать Снарт начал в 13, тогда же и начались бесконечные приводы в полицию за вандализм и хулиганство, в 16 он впервые попал в колонию, в 20 провернул крупное дело, на пару с Миком… Он сбегал из дома, дрался, грабил и Бог знает что творил, будучи подростком. Хорошо, хоть проблему наркотиков, по его же словам, можно исключить. Впрочем, судя по тому, сколько времени Лен проводил в “Святых и Грешниках”, об алкоголизме следует беспокоиться куда больше.
