Они так бы и дальше пакостничали, как дети, но Айрис рассудила, что Лена, хоть и с натяжкой, можно назвать ребенком, но вот она - взрослый сознательный человек, а значит и появившуюся проблему надо решать по-взрослому.
Она подластилась к Барри с милыми глазками, убедив его, что сегодня он может отдохнуть с Циско и Кейтлин, без Леонарда, тем более у неё как раз сорвался поход в кино с какой-то подругой и она могла бы провести время с мальчиком. Барри долго не соглашался, но в итоге, махнув на все рукой, отвел Лена в Джиттерс, где за столиком уже сидела Айрис, а сам ушел к друзьям.
Спустя пять минут в неловком напряженном молчании, Лен не выдержал.
- Зачем мы здесь?
- Ты проводишь время с Джо, с Барри, и я подумала, почему бы нам тоже не…
- Так, - раздраженно перебил её Лен, - давай оставим всю эту чепуху для нежных ушек твоего брата и перейдем к делу. Спрошу тебя еще раз - зачем мы здесь?
- Ты считаешь уши Барри нежными? - как типичная представительница прекрасного пола, Айрис обратила внимание совсем не на то, что нужно.
Леонард закатил глаза и тяжело вздохнул. Он не посчитал нужным отвечать на этот вопрос и выжидательно уставился на девушку. Она так же выжидательно смотрела в ответ. Он сдался первым.
- Мы друг другу не нравимся. Это более, чем очевидно. После всех этих…намеков в виде детских шалостей. И я хочу знать, почему ты никак не оставишь меня в покое. Конкретно тебе я вроде бы ничего не сделал, и меня волнует, на чем ты базируешь свое недовольство и что ты задумала, поэтому - спрашиваю в третий раз. Зачем мы здесь?
Айрис откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. Она внимательно изучала Леонарда цепким взглядом журналиста, но Снарт уже научился более менее удерживать контроль над собственным телом, пусть и не надолго, и прочитать сейчас что-нибудь по его лицу было сложно. Внешне он был расслаблен и спокоен, но в глубине глаз плескалось что-то подозрительное. Смутно похожее на страх быть пойманным врасплох. И девушка решила идти вабанк. Резко наклонившись вперед и уперевшись локтями в стол, она понизила голос:
- Свое недовольство я базирую на твоем странном поведении. Ты постоянно пропадаешь неизвестно где в сомнительной компании…
Лен ухмыльнулся.
- ….Ты приводишь своих подельников в дом, пока там нет Джо, и обсуждаешь с ними преступные дела…
Лен хмыкнул.
- ….Ты куришь…
Лен нахмурился.
- ….И ты смотришь на Барри таким голодным взглядом, каким кот смотрит на сметану.
Лен покраснел.
Айрис выложила свой козырь, будучи не совсем уверенной, что это сработает, но теперь, видя такую реакцию, она уцепилась за эту ниточку и решила размотать весь клубок под именем Леонард Снарт.
- Другие могут и не замечать, что у тебя к Барри вовсе не “братские” чувства, но меня тебе провести не удастся. Я видела как на него смотрели некоторые четырнадцатилетние парни в школе. Точно так же, как ты сейчас. Я прекрасно понимаю, чем может быть вызван такой интерес - Барри красивый, остроумный и веселый. Но ты же осознаешь, что как только ты снова станешь собой, ваши пути разойдутся? Ты же знаешь, что Барри герой, что он не перестанет тебя переделывать, и в итоге вы оба будете недовольны. Он ответственный, законопослушный и воспитанный. Ты же понимаешь, что ему нужен кто-то другой, кто-то достойный…
- Кто-то, как ты, Айрис? Кто-то скучный, обыкновенный и непримечательный? Кто-то, кто не определился, чего хочет в этой жизни? Кто-то слишком трусливый, чтобы рисковать, и слишком невнимательный, чтобы заметить сокровище прямо перед своим носом? Ты думаешь, что сможешь дать ему то, что он заслуживает? А ты не думаешь о том, чтобы дать ему то, чего он хочет? Барри подсел на адреналин, на скорость, на острые ощущения во время схватки. Поверь, он наслаждался нашей игрой не меньше, чем я. Иначе почему он упускал меня столько раз, почему просто не притащил в тюрьму, пока я спал? Ему нужен драйв, иначе он зачахнет. Но он уже не просто мальчишка, которым я привык его считать. Когда я сам стал таким же мальчишкой, я это понял. Он взял меня к себе, потому что хочет стать героем. А в наше разнузданное время способность нести ответственность - уже героизм. Сможет ли он вырастить из меня кого-то получше, чем Капитан Холод - определит его профпригодность. Это вызов, испытание, очередной этап борьбы. Только уже не со мной, а с самим собой. И учитывая все эти факторы, я смогу уравновесить его, смогу дать ему почувствовать себя настоящим героем. Неважно, буду ли я при этом ребенком или стариком. Я смогу дать ему то, что нужно именно ему, а не то, чего хочу я. Я идеально анализирую происходящее, выстраиваю планы и всегда добиваюсь своей цели. И раз уж у нас тут дружеский ужин - я тебя по-дружески предупрежу. Не стой у меня на пути, иначе сильно пожалеешь. Даже если его не получу я, то его уж точно не получишь ты. Смирись и не лезь.
Лен встал, хлопнув ладонями по столу. Айрис напротив шокировано смотрела на него и молчала. Она даже не стала останавливать его, когда он двинулся на выход.
Ему срочно нужен был воздух. Доставая слегка подрагивающими руками сигарету, Лен мысленно ругал себя за несдержанность. Он вовсе не собирался говорить всего этого. Он даже не думал о таком. Но когда слова уже были сказаны, он понял, что они являются чистейшей правдой. И эта правда стукнула его по затылку не меньше, чем остававшуюся в кафе девушку. Он совершенно не претендовал на Барри до этого часа. Но он терпеть не мог, когда лезут в его жизнь, а уж тем более указывают ему, что делать. Это вывело его из себя и он сорвался. А теперь шел по ночному Централ-Сити и думал - а почему бы и нет?
Почему он так упирается и не хочет признавать очевидного? Разве у него меньше прав на Аллена, чем у той же Айрис? Ну да, он однажды предал его. Впрочем, это не считается, потому что он всего лишь следовал условиям сделки. В самолете было шесть мест для металюдей. Пять для преступников, одно для Флэша. А команду, которая непременно вступилась бы за своего друга, просто перебили бы на месте. И все равно забрали бы его. Так что уронив самолет, он всего лишь спас им жизнь. Выпустить заключенных было просто приятным бонусом. Да и потом, возвращаясь к обдумываемой теме, разве сама Айрис не предавала Барри? По мнению Лена, ситуация с Эдди была чистым предательством. Если она так его любит, почему собиралась замуж за другого?
Предательство друга всегда больнее, чем предательство врага. Так что Лен считал, что может рассчитывать на благосклонность Аллена даже больше, чем его псевдо-сестра.
Только вот некоторая доля неуверенности все же оставалась. Снарт не привык считать себя достойным чего-либо хорошего в принципе. Даже если логика говорила ему, что он прав, внутренний голос - похожий на голос отца - нашептывал, что он не заслуживает быть счастливым.
Войдя в дом, Лен порадовался, что Барри еще не вернулся, и ему не придется объясняться с ним в таком состоянии. О том, как прошел вечер, он расскажет ему завтра, когда немного свыкнется с мыслью, что влюблен в своего бывшего врага.
========== Когда я ем, я глух и нем. ==========
Барри вернулся очень поздно, Айрис и Лен уже спали. Он всем сердцем надеялся, что теперь два близких ему человека проснутся друзьями. Но не тут-то было. Что-то точно произошло. Айрис была подчеркнуто вежлива, а Леонард отвечал ей абсолютной холодностью. Каждый из них отказался объяснять происходищее, даже когда Барри задал вопрос в лоб. Айрис просто игнорировала подобные разговоры, а Лен увиливал и заговаривал зубы.
К концу дня Барри устал выпытывать правду и решил, что если он хочет что-то узнать, лучше всего будет занять выжидательную позицию. За вечер не произошло ничего, проясняющего ситуацию, да и на следующий день тоже. Он решил, что просто бессмысленно пытаться их помирить и просто не влезал в их напряженные отношения.
Барри не мог не заметить, что Айрис стала относиться к нему куда благосклоннее, чем раньше. Она все чаще вытаскивала его на “дружеские” прогулки, готовила его любимую еду, постоянно улыбалась и была такой понимающей, что это даже настораживало. Он чувствовал подвох, только никак не мог понять, где. Их отношения стали даже лучше, чем до Эдди, и Барри, хоть и был настороже, не собирался упускать такой замечательный шанс наконец добиться своего.
