И не обращая внимания (или не желая его обращать) на вытянувшиеся и далеко не радостные лица присутствующих, она взбежала по лестнице наверх.

Джо подумал, что “жить как раньше” - точно не выйдет. Лен, кажется, лихорадочно перебирал в мыслях конспиративные квартиры, куда он мог бы съехать вместе с Барри, потому что он отказывается продолжать взрослеть без него, а сам Барри мысленно отсчитывал секунды до взрыва - десять, девять…шесть, пять….три, два…

- Папа?! Барри?! - вот и оно. Началось.

Айрис спустилась с верхнего этажа с крайне озадаченным выражением на лице.

- Почему в моей комнате чужие вещи? Они явно мужские, но маловаты для тебя, Бар…

И тут она будто впервые заметила Лена, который старался казаться как можно меньше и незначительнее, хотя при его новых габаритах это было уже немного затруднительно. Он смотрел в пол, в стену, куда угодно, только не на Айрис.

- Мы раньше не виделись? И…ты…родственник Барри? Или…я не очень понимаю, что происходит, - повернулась она к отцу.

- Это Леонард Снарт. Кое-что случилось, и ему негде было остановиться, поэтому … Ну, он живет здесь.

- Стойте, Снарт, это который…Капитан Холод? Лучший вор в городе? Не думала, что он ребенок…И почему он просто так…

- Я не ребенок, - уточнил Лен.

- …пришел к Флэшу за помощью? Как вы вообще пустили его в дом? В мою комнату?!

- Айрис, притормози. Клянусь, я все тебе объясню, но ты должна знать, что он никуда не уйдет. Он останется в этом доме еще на какое-то время. Он должен остаться…

Барри умоляюще смотрел на названную сестру. Лен мялся с ноги на ногу и молчал. Джо встал так, чтобы ненавязчиво заслонить мальчишку от дочери, если она посчитает его угрозой. Не стоит выводить Айрис из себя, ничем хорошим это обычно не заканчивается.

- Ты объяснишь мне прямо сейчас, Бартоломью Генри Аллен, и если меня не устроит объяснение у вас обоих будут большие проблемы, - она ткнула пальцем в Барри и в Джо и, по широкой дуге обойдя Леонарда, прошла на кухню.

Спустя еще полчаса Барри вернулся в гостиную. Снарт сидел в кресле и смотрел в одну точку, предположительно где-то на уровне телевизора, но передачу он определенно не видел. Барри присел на ручку кресла, но не торопился начать разговор. Айрис с кухни так и не вышла.

- Джо уехал на вызов. Я думаю, там какая-то ерунда, и он просто смылся от греха подальше. Иначе он и тебя бы забрал. И оставил бы меня тут…с ней.

- Она не такая плохая, как ты думаешь, вы просто не знакомы…

- Да, я помню, она идеальная-прекрасная-самая-лучшая или как там еще можно охарактеризовать девушку твоей мечты. Но я не ты, Барри, я не обязан её любить.

- Конечно, нет, я и не говорю, что ты должен, просто…вы оба остаетесь жить в этом доме, и вам придется научиться не кидаться друг на друга. Мы вроде как пришли к соглашению. Она не сдаст тебя и не выгонит, если ты освободишь её комнату.

- И куда же мне деваться тогда? - Лен обвел взглядом гостиную. Да, тут есть диван, но он определенно маловат для подростка. Ну или станет маловат через пару дней.

- Ну…ты мог бы пожить в моей комнате. Мы перенесем туда еще один шкаф, я сниму полки и освобожу стену…

- А ты где будешь жить? - Леонард кинул еще один взгляд на диван. Уж для долговязого Аллена он определенно мал.

- Ну, вообще-то, там же, - слегка замялся Барри, - если сделать небольшую перестановку, то поместится и вторая кровать. Если ты не против. Просто если против, мы будем думать….

- Я не возражаю, - перебил его Лен, - я не…если это мой единственный вариант остаться в этом доме - я согласен. В конце-концов, у меня вообще будет своя кровать. Раньше и это не всегда было. Так что все в порядке.

- Это мы еще малой кровью отделались, - пробормотал Барри и метнулся наверх, перетаскивая вещи Леонарда и двигая мебель на суперскорости.

А Снарт так и остался в кресле, размышляя о том, в какую мыльную оперу превращается его жизнь.

***

Тем же вечером Леонард засыпал уже на новом месте. Он пожаловался, что не привык делить свой угол с кем-то, кроме сестры, а Барри рассказал, что у него есть такой опыт, в колледже ему пришлось жить вместе с одним парнем, и заверил, что постарается сгладить все возможные углы совместного проживания.

Каждый следующий вечер они забирались под одеяла, желали друг другу спокойной ночи и Барри гасил свет. Иногда они переговаривались о всяких пустяках, но потом неизменно засыпали, чувствуя себя в безопасности рядом друг с другом. Лен думал, что это как минимум странно для бывших “заклятых” врагов.

А еще он полюбил разглядывать спящего Флэша. Тот был расслаблен, беззащитен и мягок во сне, совсем не такой, как в алом костюме или на месте преступления. Лен знал, что только он может видеть его таким, и гордился этим.

Но в жизни Снарта не было места размеренному спокойствию. С этими разглядываниями ситуация все больше и больше усложнялась. Он начал ловить себя на мысли, что задерживает свой взгляд на обнаженной спине Барри, когда тот переодевается, чуть дольше, чем того требуют приличия. Он заметил, что когда Барри возвращается из душа в одном полотенце и ищет сменную одежду, ему становится жарко и душно. Ему стало казаться, что его зрение в темноте улучшилось стократно, потому что засыпая, он мог разглядеть каждый бугорок и выступ под одеялом на соседней кровати. Пару раз Барри снились кошмары и он стонал во сне. В те дни Лен просыпался в мокрой постели после умопомрачительного сна, в котором эти стоны были вызваны вовсе не отчаянием или страхом.

Леонард отметал все размышления по этому поводу и запрещал себе копаться в этом. Он пытался убедить себя, что все это происходит потому, что он заперт в теле подростка, в котором бушуют гормоны, причем бушуют в много раз сильнее, чем у обычных людей, потому что изменения происходят с невероятной частотой.

Он просто никогда не подпускал к себе так близко другого человека. Конечно, плотские утехи не были для него чем то новым, он и раньше спал с другими людьми, но ему было плевать, что это за люди, и у него никогда ничего не трепетало в животе, когда кто-либо из них ворочался на кровати в поисках удобной позы, или пил воду из горлышка бутылки, соблазнительно двигая кадыком, или просто напросто делал утреннюю зарядку, отжимаясь и пыхтя.

Барри подобрался непозволительно близко, пролез под кожу, распространился по венам, отравляя все тело едким желанием. Еще немного и организм Лена станет недвусмысленно реагировать от одного взгляда на Алого Бегуна.

Снарт злился на самого себя за такую реакцию, но не знал, что предпринять. Он старался проводить с Барри настолько меньше времени, насколько это возможно, находясь в одном доме.

А еще он был жутко раздражен поведением Айрис. Она вечно утаскивала Аллена куда-то в кафе-магазины-парки, она готовила ему завтраки и ужины, она смотрела с ним фильмы по вечерам… Барри был рад такому вниманию - еще бы, безответная любовь получила шанс на ответ. Но по мнению Снарта, это отвлекало его! Мешало быть Героем! Мешало проводить время с друзьями, к которым Лен причислял и себя. О том, что это слишком уж похоже на ревность, он себе думать запретил.

Чтобы хоть как-то унять растрепанные всеми этими эмоциями нервы, Лен сделал то, чего не делал в прошлое свое взросление - он закурил. Об этом знал только Хартли, который покупал ему сигареты и покрывал перед Лизой. Реакции сестры Снарт опасался куда больше, чем реакции Барри. Ему в любом случае знатно влетело бы от обоих, но Лиза не обладала той выдержкой и моралью, которая была у Флэша, поэтому могла запросто убить его на месте.

Леонарду удавалось мастерски скрывать свою пагубную привычку от всех, даже от детектива Уэста. До одного определенного дня. Дело в том, что его постоянно перестраивающийся организм требовал лошадиных доз никотина, поэтому он хранил заначки во всех стратегически важных местах в доме. Конечно, и в их с Барри комнате. И однажды…Аллен нашел одну из них. Позднее Лен задумывался, каким образом это вообще могло произойти - он спрятал пачку в очень труднодоступном месте, но Барри клялся, что наткнулся на неё случайно.