– А то, милая, что ты недавно спасла нам жизнь, активировав ведьмин круг, в центре которого мы сейчас находимся.

– Какой еще ведьмин круг? Сбрендил?

– Самый настоящий, – довольно произнес Арон. – Я наблюдал такие не раз, но как они работают, даже не надеялся увидеть. А уж поучаствовать… Это было что-то! Если нам повезло и я правильно понял, то сейчас мы находимся на территории Рамирской Академии Магии.

– Псих! Пусти меня, совсем головой стукнулся? – почти змеей шипела я. – Какая магия? Какой портал? Какая, к чертям, академия?..

Парень остановил гневные выкрики, зажав мой рот рукой.

В это время в стенах академии, кабинет ректора

При мягком свете магических пульсаров, что плавно кружили по комнате, двое мужчин вели уже довольно долго разговор, разбавляя его красным ягодным вином, которое прямо из винного погреба ненаследного принца Драконьей Империи было послано в знак благодарности ректору.

– Ксантор! Думаешь, это хорошая идея – зачислить в академию молодого дракона? Ты же знаешь, что в этом возрасте все особи очень импульсивны и мало поддаются контролю. Вспыльчивый характер, резкие смены настроения. Боюсь, нас ждут большие проблемы. – Геар задумчиво наблюдал за рубиновыми отблесками, покачивая в руке полупустой бокал.

– Знаешь, мой друг, мы сидим тут целую ночь, обдумывая разные варианты. Ты можешь предложить что-то новое?

Мужчины помолчали, раздумывая каждый о своем.

Первым тишину нарушил ректор:

– Если бы не выходка Кастора при дворе! Его отцу не пришлось бы просить меня спрятать отпрыска, пока он старается замять инцидент с той магиней.

Ксантор выглядел очень усталым: слишком тяжело далось ему это решение. Ведь, приведя дракона, он рискует не только академией, но и теми, кто в ней находится.

– Глупый мальчишка! Сидел бы спокойно дома, так нет же, на приключения потянуло, а теперь нам приходится нянчиться. – Геар был раздражен. Впервые он не знал, как помочь своему другу.

Их диалог прервал резкий стук.

– Кого там еще принесло в такую рань? – Ксантор раздраженно встал и направился к двери, чтобы впустить утреннего посетителя.

На пороге стоял Тарион, которому сегодняшнюю ночь довелось провести в центральной башне, где установлен артефакт, контролирующий защитный купол. Профессору Калигану понадобилась помощь по подпитке дополнительного контура, и ректор любезно предоставил в его распоряжение преподавателя по боевой магии, которого сейчас и лицезрел перед собой.

– Вы уже закончили? Все прошло успешно? – ректор вопросительно смотрел на магистра.

– Оу… Если вы имеете в виду артефакт, то уже почти закончили, думаю, профессору сегодня моя помощь уже не понадобится.

Мужчина по-хозяйски подошел к столу и, достав из воздуха бокал, налил себе немного вина. Два вопрошающих взгляда устремились в его сторону.

– Спешу вас обрадовать: в нашей академии незваные гости, – Тарион, одним глотком допив вино и чуть насмешливо глядя на собеседников, развалился в кресле ректора, ожидая новых вопросов.

– Почему не сработала сигнализация? Что вы с Калиганом уже успели натворить? – Ксантор моментально напрягся всем телом: не успел он даже подписать документы о зачислении мальчишки, лишь приютив того на территории общежития на время решения вопроса, как проблемы не заставили себя ждать. Хорошо, что набор на первый курс начнется только через три недели. Студенты разъехались по домам, а в академии осталась лишь горстка учителей во главе с самим ректором да духи и домовые, привязанные к академии.

– Успокойся, с сигнальным контуром всё в порядке, это не прорыв извне. Просто когда я спускался с башни, то заметил вспышку портала в лесу. Кто-то активировал Ведьмин круг. Так что, думаю, нам стоит поторопиться и встретить гостей.

Тарион не спеша поднялся и направился к выходу. Уже возле двери оглянулся на задумавшихся друзей.

– Пить меньше надо! Какие-то вы заторможенные. Ну, если не хотите, то я один пойду. Прогулки на свежем воздухе, говорят, полезны, – он быстрым шагом вышел за дверь.

Уже в коридоре его догнали товарищи, на ходу приводя себя в порядок.

Дариэль

Арон смотрел мне в глаза, не обращая внимания на мое гневное вяканье и скуление, не торопясь убирать руку. Наверное, любовался начинавшейся у меня истерикой. Знакомые всегда говорили, что, когда я не в себе, я страшна. Глаза, видите ли, у меня становятся похожими на грозовое небо во время бури и чуть ли молнии не мечут. Так вот, смотрел он в мои очаровательные очи, улыбался, гад такой, а потом, неожиданно отпустив меня, встал и отошел на безопасное расстояние.

Это он так думал, что оно безопасное: всем, кто меня знает, известно, что в таком состоянии безопасное расстояние от меня – это где-то на другом полушарии земли.

– Посмотри на небо, пожалуйста, – чуть ухмыляясь, при этом кивая вверх и продолжая чему-то радоваться, заговорил Арон.

– И что же там такого интересного, что помешает мне прикопать тебя хотя бы вон под тем замечательным кустиком, а уж потом насладиться этим прекрасным звездным небом?

Чтобы удостовериться, что оно действительно звездное, слегка поднимаю голову, отмечая краем глаза, что творится на небосводе. И тут меня накрывает осознание всего этого неправдоподобия, что происходит вокруг. Кажется, я даже рот открыла – то ли в изумлении, то ли потому, что впала в ступор и перестала контролировать свою челюсть, которая просто отвалилась от увиденного.

А там действительно было на что посмотреть. Помимо усыпанного россыпью звездного неба с незнакомыми созвездиями, я увидела две огромные луны, одна слегка желтого, а вторая – насыщенного голубого цвета. Они нависали над лесом чуть правее меня. Зрелище нереальное!

– Как! У земли нет таких спутников! Это всё галлюцинации!

Арон молча наблюдал за мной, видимо, ожидая, когда закончится очередной шок. А он, похоже, грозился быть затяжным.

– Что все-таки тут происходит? Где моя двухкомнатная квартира в спальном районе? Где наша русская холодная зима?

Вокруг всё цвело и благоухало: лето было в самом разгаре. Пока я стояла, не в силах сдвинуться с места, глаз кое-что приметил. Вокруг веселенькой полянки, в центре которой мы находились, был, не скажу чтоб густой, но всё же лес. А вот слева от нас, если следовать по протоптанной кем-то тропинке, находилось то ли поле с низкорослыми растениями, то ли просто газон. Пока не прогуляюсь, точно не скажу.

И как раз с той стороны к нам двигались три силуэта. Люди? Не знаю! А есть ли в этом мире вообще люди, помимо меня? То, что это не мой мир, я уже осознала в полной мере. Арон, похоже, тоже заметил приближение неизвестных и встал впереди, как бы закрывая меня своей спиной.

А вид сзади у него, скажу я вам… У-у-у… Короче, есть на что посмотреть! Блин, опять меня заклинило. Да что же это такое? Никогда таким плотоядным взглядом не глядела на мужиков, а тут на тебе. Это всё, наверное, магия! Ну а как по-другому дать логичное объяснение поведению моего организма на эту конкретную особь мужского пола? Не скажу, что меня к нему тянет, нет! Но ручки так и норовят потрогать, пока никто не видит. Хорошо хоть истерика прекратилась.

В голове каша, а еще я непонятно где, денег нет, документов нет, из одежды только футболка, из нижнего белья лишь стринги, на ногах веселые розовые тапочки. Ко всему прочему, рядом почти незнакомый мужчина, прикрывающий меня своим телом, а впереди приближаются к нам неизвестно кто и неясно, с какой целью.

Вот и чего бояться больше? Того, что нас опять атакуют? Или, может, я, опять испугавшись, активирую портал, в центре которого мы всё так же располагаемся. Вдруг Арон не переместится вместе со мной? А я не хочу отчалить в гордом одиночестве прямиком в лапы тех, кто напал на нас в квартире.

Нет, лучше-ка я прижмусь к нему потеснее. Ничего, потерпит мое недовольное сопение в свою спину. Ведь если я правильно всё поняла, именно из-за него я и оказалась сейчас в таком положении.