– Это, наверное, тяжело, когда жена умирает очень рано. Продолжительность нашей жизни ведь гораздо меньше.

– Здесь я могу тебя обрадовать. Попадая в магический мир, ведьмы, видимо, подстраиваясь под него, тоже увеличивают отведенный им срок. Вот сколько тебе сейчас?

– Двадцать четыре, ― я смутилась.

– Ты еще совсем ребенок, хотя для своего мира ты, наверное, уже взрослая женщина. Впереди у тебя как минимум лет восемьсот, а может быть, и больше, если не вернешься в свой мир.

– Теперь понятно, почему они предпочитали оставаться здесь. Знаешь, сегодня мне приснился довольно странный сон. Вначале я летела, а потом оказалась в доме родителей. Всё было настолько реально. Я видела и чувствовала всё. Я даже помню запах, только в моем сне у меня не было тела, как будто присутствовала я там лишь своим сознанием. Я что-то кричала, но меня никто не слышал, и слова близких я не могла разобрать. А потом меня разбудил Арон.

– Я же говорил, что уникальность ведьм еще не совсем изучена. Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, что твое астральное тело могло пройти сквозь заслон, окружающий мир. Тебе стоит уделить внимание занятиям ментальной магии, вполне возможно, что может что-то получиться. ― Магистр поправил мои разметавшиеся волосы. ― Прогуляемся до библиотеки? Думаю, тебе там понравится неменьше.

– Хорошо. ― Я не могла сейчас сосредоточиться, в голове была полная неразбериха.

– Вижу, тебя сейчас одолели не совсем приятные думы. ― Магистр подал мне руку, помогая подняться.

– Да, я немного растеряна. Выходит, всё, что мне снилось, вполне может быть правдой? ― Я поежилась, как от холода, рефлекторно скрестив руки на груди, ладошками растирая тело в попытке согреться.

Тарион, взяв меня за плечи, склонился, обеспокоенно вглядываясь мне в лицо.

– Дари, всё хорошо! Не думай сейчас об этом. То, что ты видела, могло быть как реальностью, так и просто плодом твоего воображения. Пока трудно установить, было ли это на самом деле. Лучше сосредоточиться на занятиях. Смотришь, скоро всё станет на свои места. Пойдем… ― Магистр ловко пристроил свою руку у меня на талии и повел в сторону академии. Я всё так же хмурилась и терла плечи, поэтому не обратила на это никакого внимания.

Весь путь до библиотеки я проделала как во сне. Если бы попросили найти обратный путь, я вряд ли бы смогла это сделать. Тарий всю дорогу что-то рассказывал о расах, устройстве этого мира, но я его не слышала, погруженная в собственные думы. Лишь иногда кивала головой. Хотя магистру можно вынести отдельную благодарность за понимание. Он не пытался разговорить меня и не приставал с расспросами, а просто выдавал информацию, которая автоматически записывалась на подкорку в обход моего сознательного мыслительного процесса. Придя в обитель всех знаний, я второй раз за эту прогулку подверглась культурному шоку. Когда магистр распахнул передо мной двери, я очутилась в еще одной сказке. Большие витражные окна освещали полумрак огромного помещения, растянувшегося как минимум на два с половиной этажа. Посреди библиотеки находился читальный зал. Он был хорошо освещен дополнительно. Небольшие шары, излучавшие свет, просто зависли в паре метров над столами. Удобные мягкие кресла были обиты красной тканью и замечательно вписывались в интерьер. По обе стороны от читального зала находились большие, метров шесть в высоту, стеллажи со всевозможными книгами и передвижными лесенками. В помещении пахло книгами и пылью, которой, я нигде не заметила. Вокруг царили идеальная чистота и тишина.

– Присядь пока здесь, а я подберу тебе пару книжек на сегодня. ― Магистр развернулся и пошел вглубь помещения.

Я послушно села за ближайший стол, продолжая рассматривать интерьер. Потолок здесь тоже необычный. Он был поделен на зоны, украшенные фресками с изображением сражений и не только. Над моей головой расположились огнедышащие драконы, которые осаждали стену замка. Чуть левее я увидела изображения звероподобных людей. Они вели ожесточенный бой с эльфами и еще какими-то незнакомыми мне существами. Трупы, раненые, бойцы, переступавшие через павших соратников и врагов, – всё смешалось в единую картину. Народ против народа, и непонятно, кто с кем воюет. Возникло ощущение, будто ими движет лишь одно желание – убивать! Уничтожить всё живое вокруг! Фреска была так подробно и хорошо написана, что создавалось ощущение личного присутствия на поле боя. Мне даже на какой-то миг показалось, что я слышу, как бешено колотятся сердца бойцов, чьи-то крики. Вижу текущую по земле кровь, которую в запале противники мешали с дерном и землей, превращая ее в грязь, налипающую на тела и одежду. Я даже не заметила, когда ко мне подошел Тарий.

– Здесь изображена последняя битва за наш мир. ― Тарион пододвинул соседний стул и уселся рядом, приобняв меня за плечи. ― Видишь вон тот замок? ― Свободной рукой он указал мне на изображение атакуемой драконами крепости. – Это резиденция Тамира, последнего самопровозглашенного императора Кайроса. Этот тиран был очень сильным магом. Когда Тамир мечом проливая кровь противников, взошел на престол, он заставил своих подданных дать клятву на крови и подчиниться ему, чтобы, словно послушные марионетки, они выполняли его приказы. Непокорным грозила смерть. За время своего правления он подчинил много народов. Тогда остальные взбунтовались, потому как опасались, что это грозит и им. Началась долгая и жестокая война. Она длилась почти десять лет. Друг против друга, брат против брата. Много крови тогда пролилось, но дело было сделано. Наши маги боялись, что источники угаснут, но этого удалось избежать. Император был убит, а замок разрушен.

Мы еще некоторое время молча смотрели на фреску, пока Тарий не отодвинулся.

– Дари, смотри, что я тебе принес, ― магистр указал на лежащие передо мной книги. ― Это «История Валура», ― Тарион протянул мне внушительный том в кожаном переплете. ― Заучивать не обязательно, но об истории этого мира ты должна иметь представление. А вот эта милая книжка, ― он указал на второй не меньшего размера фолиант, ― краткий сборник магических рас. Там есть иллюстрации и небольшой рассказ о традициях народа. Ее ты должна хорошо изучить. Скоро, как и большинству представителей нашего мира, тебе предстоит учиться. Не хочу, чтобы из-за незнания традиций коренного населения ты попала в неприятную ситуацию. Есть определенные правила в общении той или иной расы. Как я уже говорил, делай конспекты, записывай вопросы. Я постараюсь ответить на них. Думаю, сегодня здесь нам делать больше нечего. Куда бы ты хотела еще отправиться?

– Я даже не знаю. А можно мне посмотреть, чем сейчас занят Арон?

– Как скажет милая леди. Твое слово для меня – закон! ― Магистр встал и собрал со стола книги. ― Это мы сейчас отправим в твою комнату. Не носить же их с собой. ― Тарий подмигнул мне и сделал пасс над книгами, которые в ту же секунду испарились. ― Да, чуть не забыл. Это тоже тебе, ― он достал из-за спины благоухающую бордовую розу. ― Красивый цветок для красивой девушки, ― он поклонился, протягивая ее мне.

– Спасибо, ― я смутилась и хотела уже взять розу, но больно укололась о шипы. ― Ой! ― я резко отдернула руку. Палец начал кровоточить, и я, как в детстве, приложила руку ко рту.

– Укололась? Прости, я как-то не подумал. Не часто приходится дарить столь обворожительным созданиям цветы. Позволь… ― Слегка наклонившись, он взял мою руку и стал внимательно рассматривать поврежденный палец. Потом, приблизив к своим губам, подул на ранку, при этом не отводя своего пронзительного взгляда от моего лица. ― Так лучше? ― Он обворожительно улыбнулся.

Я остолбенела. И это демона я называла наглой рожей. Ох, как же я ошибалась. Я даже не знала, что мне сейчас делать. У меня язык не поворачивался, чтобы хоть что-то ответить.

– А… Спасибо, уже не больно. Может, мы всё же пойдем? ― промямлила я в ответ.

Я так и не заметила, когда шары, которые еще минуту назад так ярко светили, приглушили свой свет. Теперь я находилась наедине с магистром в полузатемненном помещении библиотеки. Мне стало не по себе. Нервно облизнула губы. Сердце стучало так сильно, что я испугалась, как бы он не услышал его биения. Я, словно завороженная, смотрела в эти бирюзовые с янтарем глаза.