– Как пожелает юная леди… ― Тарий поцеловал пальчики и вложил в мою ладонь злосчастную розу, но уже совершенно без шипов. ― Пойдем? ― Он, как ни в чем не бывало, предложил мне свою руку.

Выходя из библиотеки, я обернулась. В зале было так же светло, как и тогда, когда мы вошли.

До небольшого полигона мы добрались очень быстро. Спустившись на первый этаж и пройдя через учебное крыло, мы вышли на задний двор академии, неспешным шагом пересекли его и оказались на оборудованной под бои площадке. Ух ты! Аж дух захватило. На арене в бою сошлись две тени. Алое пламя и сумрак. Оба были одеты лишь в спортивные брюки, не сковывающие движений. Рыжеволосый атаковал Арона ожесточенно резкими спонтанными движениями, пытаясь обвести соперника и нанести удар. Демон же с грацией хищника маневрировал, блокируя нападение. Выпады дракона так и не достигали цели. Мне показалось, что Арон его специально провоцирует, как бы проверяя, на что способен соперник. Было ощущение, что вот сейчас он развернется и нанесет сокрушающий удар по рыжему, но демон не торопился, а всё так же выматывал противника, гоняя его по арене. Великолепный танец стали и тела.

– Дари, здесь я вынужден тебя оставить. У меня еще много дел на сегодня. ― Тарион отпустил мою руку. ― Надеюсь, обратно дорогу найдешь?

– Да, конечно! ― Я всматривалась в отточенные движения бойцов.

– Тогда позволь откланяться, ― он слегка опустил голову, прощаясь со мной, после чего подошел к дроу, который следил за спаррингом. О чем-то с ним переговорив и, открыв портал, покинул площадку. Магистр Арросати остановил бой, объявил перерыв и, открыв порт, тоже ушел, предоставляя нас троих самим себе. Рыжий присел на скамейку, подставляя разгоряченное тело ветерку. Арон же направился ко мне.

– Привет, малыш! ― Приближаясь ко мне неспешным шагом, он радостно улыбался. Красуется. Позер! Мне прекрасно было видно каждое движение мышц под его покрытой капельками пота кожей. Что ж, мило! Накачанное, но без гор мышц, как у качков, тело. Кубики пресса предупреждали о том, что пальцем лучше не тыкать – сломаешь! Узкие бедра и широкий разворот плеч. Он даже успел чуть загореть за то время, что мы не виделись.

– Привет! ― Я с некоторым усилием приняла равнодушный вид. ― Как дела?

– Как видишь, занимаемся. ― В его взгляде опять полыхнуло пламя, когда он заметил розу у меня в руках. ― Я смотрю, ты времени зря не теряешь, ― и с насмешкой подмигнул мне.

– Да, мы отлично провели время с Тарием. ― Я мечтательно улыбнулась.

– А он уже для тебя Тарий? ― У Арона заходили желваки.

– А что в этом такого? Обаятельный мужчина, и, как я понимаю, здесь не возбраняются отношения между учителем и учеником, ― я с вызовом посмотрела демону прямо в глаза.

– А не рано ли? Еще пару часов назад убивалась по дому, а теперь уже обаятельный мужчина? ― Арон сжал кулаки.

Я разозлилась.

– Тебе-то что? Он мне ничего плохого не сделал, даже наоборот – помогает быстрее адаптироваться и подготовиться к поступлению. И вообще, почему я должна перед тобой отчитываться? Ты мне кто? Отец, брат, а может быть, муж? Нет! Вот и не лезь ко мне! Иди мечом маши, может, легче станет! ― Я думала, у демона пар из ушей повалит, настолько свирепым был его взгляд. Но он вдруг резко расслабился.

– Хорошо… Но ты пойми, я несу за тебя ответственность и не хочу, чтобы ты пострадала.

– Ответственность? Да если бы не ты, меня вообще здесь не было бы! ― Я резко развернулась и хотела уйти, но Арон взял меня за руку.

– Подожди! ― он развернул меня к себе. ― Если бы не я, ты бы не оказалась здесь и не имела бы возможности изучать свои способности. А представь ситуацию, если бы твоей жизни что-то угрожало в твоем мире. Это могло бы произойти когда угодно и где угодно. И твой дар забросил бы тебя одну, и не в академию, а куда-нибудь на территорию дроу или того хуже – степных орков. ― Я задумалась. А ведь он прав. ― Вижу, поняла, о чем говорю. Но раз ты попала сюда из-за меня, то я буду тебя опекать и заботиться, нравится тебе это или нет! Ты не знаешь реалий этого мира. Здесь не все такие милые и бескорыстные, как тебе может показаться. Ты еще совсем маленькая и доверчивая. ― Арон продолжал удерживать мою руку.

– Маленькая? И сколько же нашему герою лет, что он возомнил себя вправе опекать меня? ― Я выдернула руку из захвата и с вызовом посмотрела демону в глаза.

– Двести тридцать. ― Он, насмешливо запрокинув голову набок, явно наслаждался моей реакцией. ― Я уже давно совершеннолетний, а вот ты по законам этого мира совсем еще несмышленыш. У нас продолжительность жизни другая и совершеннолетие у людей наступает лишь в сорок пять лет.

Я открыла рот. Нда… Попала! Еще придется и законы поизучать, а то мало ли что может приключиться.

– Ладно, хватит дуться! ― Арон потянул меня к себе и обнял, пользуясь тем, что я находилась в ступоре. ― Постарайся довериться мне хотя бы как другу. Я скоро свяжусь с отцом, и если у него уже всё готово, то мы сможем на днях отправиться в город по магазинам. ― Он лукаво улыбнулся.

– А это безопасно? ― Я даже не пыталась выбраться из объятий. Ну хоть кто-то в этом мире знает, чем отвлечь девушку. Я уже мысленно перебирала в голове все необходимые мелочи, что мне нужно купить.

– Абсолютно! Я переговорил по этому поводу с ректором. Он поможет всё организовать. Купим тебе всё необходимое.

– Всё, что я захочу? ― я вопросительно уставилась на него.

– Всё! Но в разумных пределах. Я пока еще не имею полного доступа к счету, но, думаю, это будет не последний наш поход с целью разграбления магазинов. Так ты согласна? ― Арон вздернул бровь.

– Ты еще спрашиваешь! Конечно согласна.

Арона окликнул появившийся на противоположной стороне площадки преподаватель, жестом подзывая его к себе.

– Мне пора. Побудешь еще здесь или пойдешь в комнату? ― Он выпустил меня из своих объятий.

– Если ты не сильно задержишься, то я лучше подожду и пойдем вместе. Не будет же он гонять вас до заката.

– Так и скажи, что хочется посмотреть наш спарринг. ― Арон чмокнул меня в щеку и побежал на площадку.

Я стояла и молча моргала, наблюдая за удаляющейся фигурой.

После разговора с учителем парни вновь вышли на середину арены. Я прошла к скамейке, где еще недавно принимал воздушные ванны и щурился от солнечных лучиков рыжий. Отсюда тоже хорошо всё видно и можно посидеть. А где моя роза? Вот же гад! Стащил, я даже не заметила. Посмотрела туда, где еще недавно мы разговаривали с Ароном, но цветка там не обнаружила. Это, наверное, опять магия. Ну и ладно, зато у меня скоро будет шоппинг. Мысли о новом комплекте белья и прочих мелочах грели мне душу. На арене в это время вовсю разыгрывалось действо.

Соперники обходили друг друга по кругу. Вдруг рыжий сделал резкий выпад в сторону демона. Арон отпрыгнул и, перекувыркнувшись, нанес ответный удар. Кастор, если я правильно помню его имя, быстро приблизился к сопернику, пытаясь наносить рубящие удары. Его атака была молниеносной. Я лишь замечала отдельные удары. Трудно было уследить за столь яростными движениями. Арон же лениво, но от этого не менее грациозно уходил от атак, то проворачиваясь прямо в прыжке, то просто отбивая удары мечом. Иногда соперники замирали на пару секунд, и вновь первым в бой кидался рыжий. В очередной раз Арон увернулся, при этом отпрыгнув в мою сторону. И когда наши взгляды встретились, он подмигнул. Ну точно красуется. Даже мне, неискушенному зрителю, было понятно, что демон более опытный боец. В то время, когда Кастор вновь с остервенением атаковал Арона, тот лишь блокировал удары, не переходя к атаке. Судя по их выносливости, такой бой мог тянуться очень долго. Хотя чего я жду? Мордобоя и кровопролития? Это же обычная тренировка. Вряд ли они будут калечить друг друга. Но, как я заметила, магию в бою они не применяли. А я бы с удовольствием на это посмотрела.

И тут Арон, как будто услышав мои мысли, создал огненную стену. Она служила щитом. Встав в стойку, он приготовился к нападению, при этом был очень сосредоточен. Время для меня замерло, хотя прошло не более пары секунд. Кастор не заставил себя ждать. Он выпустил несколько сгустков огня. Те просто растворились в стене, не нанеся никакого урона. Рыжий на мгновение задумался, а после выпустил еще с десяток таких же сгустков живого пламени. В этот момент я заметила, как магистр Арросати что-то выплетает прямо в воздухе, который вдруг заискрился и куполом накрыл площадку для боя. При этом он был не очень доволен. И явно обоих участников представления ждет взбучка. Краем глаза я отметила, что стена, выставленная Ароном, стала опадать, и каково было мое удивление, когда не рыжий, а демон начал молниеносную атаку. Одним движением пройдя сквозь остатки падающего щита, он нанес серию ударов. Его взгляд не предвещал дракону ничего хорошего. Серьезный и сосредоточенный, он атаковал Кастора то слева, то справа, приводя соперника в замешательство и заставляя отступать. На плече рыжего уже красовалась кровавая отметина. Всего лишь царапина, но, видимо, глубокая, раз начала кровоточить. Дракон хоть и был не менее быстрым и резким, но всё же отступал назад. Вдруг Арон резко ушел в сторону, давая сопернику передышку и возможность собраться. Магистр Арросати не пытался остановить бой, лишь внимательнее наблюдал за своими подопечными. Я же встала, чтобы лучше видеть, обхватив себя руками за плечи.