Бубонная чума забрала жизни 60 миллионов человек. При этом в некоторых регионах число умерших достигало двух третей населения.

На фоне накалившейся обстановки появлялись различные группировки или секты, каждая из которых по-своему объясняла причину эпидемии. Кроме того, среди населения были распространены различные суеверия, считавшиеся чистой правдой. Обыденностью стала вера в высшие силы. В то же время начались преследования так называемых «отравителей», «ведьм», «колдунов», которые, по мнению религиозных фанатиков, наслали эпидемию на людей. Этот период остался в истории как время нетерпеливых людей, которых сразил страх, ненависть, недоверие. **

Мы с Алеком мотались из города в город, из страны в страну (благо, порталы позволяли нам перемещаться практически мгновенно в нужное место). Как только нам удавалось хоть немного ослабить болезнь в одном месте, и многие заразившиеся шли на поправку благодаря методам лечения Александра, зараза тут же как спичка вспыхивала в другом.

Да, забыл упомянуть, что как только началась эпидемия, и я понял, что места под названием “наш спокойный дом” для Алека и меня больше не существует, я тут же отправил нашего кота порталом к Изабель и Саймону (перед этим предупредив их огненным посланием). Я словно предчувствовал, что и мы с Алеком в недалёком будущем тоже отправимся туда.

Мы понимали, что, по существу, боремся не с болезнью, а с чарами Камиллы. Я всё больше и больше укреплялся во мнении, что колдунья или уже наполовину, или полностью безумна. В каждой местности она оставляла для нас ужасные “подарки”: то выкладывала трупы крыс или людей определённым образом, чтобы получались слова и фразы; то убивала только стариков, а отставляла в живых молодых людей или наоборот; то оставляла только детей, уничтожив их родителей.

Нам приходилось задерживаться в таком случае, отвлекаясь от погони за ведьмой, и создавать приюты (своеобразные интернаты) для детей-сирот. В этом нам очень помогала Катарина Лосс (маг, великолепная целительница и моя добрая и верная на протяжении многих столетий подруга), которая находила места для таких приютов в опустевших монастырях и нанимала воспитателей из выживших, причём потом постоянно следила за работой последних.

В свободные минуты отдыха (каковых было немного) мы с ней, объединив усилия, вливали живительные силы в Александра, который полностью выкладывался, так как порой не спал по трое-четверо суток и очень мало ел. Катарина готовила ему только ей одной известные напитки, дарующие или хороший спокойный сон, или невероятный заряд бодрости, или прилив сил и открытие уж не знаю какого по счёту дыхания. Если бы Алек не был бессмертным, то уже умер бы от нервного, физического и душевного истощений. Я уже не говорю о том, что его просто могли бы растерзать за колдовство потерявшие всякую надежду, полубезумные человеки, подогреваемые Святой инквизицией, которая внушала им следующее:

- Чума – это наказание за обычные человеческие грехи, непослушание, плохое отношение к близким людям, стремление поддаться искушениям.

- Чума возникла вследствие пренебрежения верой.

- Эпидемия началась из-за того, что в моду вошли ботинки с острыми носками, что сильно разозлило Бога.**

***

В таком напряжённом для всех нас ритме прошло одиннадцать лет. Я не знаю до сих пор почему, но в 1368 году болезнь постепенно стала затухать и исчезать.

То ли Камилла опять устала и захотела блистать, то ли зима выдалась очень суровая со страшными (невиданными доселе) морозами, и чумные бактерии были ею убиты (или как сейчас говорят, погрузились с спячку), но мы вздохнули с небольшим облегчением.

Но я расслабился рано (Катарина к тому времени нас уже покинула, отправившись с очередной инспекцией по созданным нами приютам).

Как только организм Алека понял, что можно отдохнуть, парень впал в прострацию (как уже было после спасения его и Изабель от сожжения.) Он просто лежал и смотрел в потолок, не мигая; перестал есть совсем и только пил приготовленные мной отвары. Когда я ложился рядом, он обнимал меня крепко-крепко, чуть ли не ломая мне кости; вжимался в мою грудь лицом и беззвучно плакал. А ещё он совсем перестал разговаривать. На мои вопросы только моргал или слабо качал головой (это в лучшем случае), а порой вообще не реагировал на них.

И вот тогда я понял, что на данный период времени наша борьба здесь окончена, ибо даже у бессмертных силы не беспредельны. Я послал Изабель огненное письмо, где мягко упомянул о болезни брата. Ответ пришёл мгновенно и был категоричен: “Привози его на остров!!!”

Я собрал все наши немногочисленные пожитки и рукописи Алека в большой походный кофр, который закинул на плечо, потом взял на руки любимого, предварительно создав портал, и шагнул в него, тут же оказавшись на своём острове, острове Фата-Морганы (современники называют его миражом)***.

___

*Фёдор Тютчев “Безумие”

**Информация взята с FB.ru: http://fb.ru/article/286147/chernaya-smert–bolezn-srednevekovya-bubonnaya-chuma-epidemiya-chumyi-v-seredine-xiv-veka-prichinyi-i-posledstviya

*** Редко встречающееся сложное оптическое явление в атмосфере, состоящее из нескольких форм миражей, при котором отдалённые объекты видны многократно и с разнообразными искажениями.

========== Правда ль тут будет, неправда ль обмана ==========

Комментарий к Правда ль тут будет, неправда ль обмана

Даже, казалось бы, мирные главы тоже пишутся порой трудно. И опять благодарю свою бету, которая помогла мне и здесь, выступив соавтором.

Фата Моргана,

Замки, узоры, цветы и цвета,

Сказка, где каждая краска, черта

С каждой секундой — не та,

Фата Моргана

Явственно светит лишь тем, кто, внимательный, рано,

Утром, едва только солнце взойдет,

Глянет с высокого камня, на море,

К солнцу спиной над безгранностью вод,

С блеском во взоре,

К солнцу спиной,

Правда ль тут будет, неправда ль обмана,

Только роскошной цветной пеленой

Быстро возникнет пред ним над волной

Фата Моргана. *

Где-то когда-то

POV автор

Принято считать, что поэты и писатели получают всю информацию напрямую от высших сил: кому-то их произведения приходят во сне, кому-то в виде миража днём, кто-то нечаянно что-то услышал или увидел (но случайно ли?), кому-то сюжеты нашептал ветер.

Магнус был полностью убеждён, что пишущие люди наполовину волшебники.

Иначе как можно объяснить тот факт, что датский писатель Ганс Христиан Андерсен в сказке «Дикие лебеди» практически дословно описал его остров, его Фата-Моргану: «…плавающую в воздухе (на самом деле, окруженную океаном) гористую страну с массами блестящего льда на скалах; между скалами возвышался огромный замок, обвитый какими-то смелыми воздушными галереями из колонн; внизу под ним качались пальмовые леса и роскошные цветы, величиною с мельничные колеса… и вот горы, леса и замок сдвинулись… образовались двадцать одинаковых величественных церквей с колокольнями и стрельчатыми окнами…»

Вот в этом замке и жили Изабель, Саймон и три семьи, которые обслуживали замок: убирались, готовили пищу, помогали Саймону в школе и Изабель с разработкой новых фасонов одежды.