А потом из-за кулис вышла ОНА. Стерва была хороша. Точёная, не расплывшаяся за долгие века фигурка. Чёрное, переливающееся всеми оттенками радуги, ультракороткое платье, такого же цвета туфли на высоченных каблуках, роскошные длинные белокурые волосы, небрежной волной стекающие по спине, по плечам, по груди. А вот глаза… точнее, взгляд, остался прежним. Ледяной безжалостный смертельный взгляд ядовитой свернувшейся в узел змеи, готовой к броску…

Камилла мило прощебетала приветствие всем пришедшим на эту встречу и грациозно опустилась в кресло.

Джейс стал задавать ей вопросы сначала о семье, детстве и юности, об образовании, потом поинтересовался её хобби (оказалось, что уже много лет Камилла изучает свойства ядовитых растений и животных! и пытается найти способ обезвредить их?), её распорядке дня (так как оказалось, что эта ведьма — очень плодовитый писатель, ею лично написано 20 томов фэнтези, а в соавторстве с мужем?! — ещё 10).

Тут Джейс встрепенулся и перевёл беседу на вопросы о личной жизни (вот тут зал просто умылся слезами, так как Камилла поведала, что всю жизнь любила одного жестокого бездушного лживого человека, который бросил её и ушёл даже не к другой, а к другому.) В этот момент Алек сильно сжал руку Магнуса в своей, а Макс просто прижался плечом к его плечу.

А Камилла продолжала разливаться соловьём о том, как ей, практически уничтоженной этим предательством любимого человека, встретился скромный очень порядочный газовый магнат, который сегодня не смог присутствовать на этой встрече, так как улетел подписывать очередной контракт. Их объединила неописуемая любовь к Средневековой истории. Именно на этой почве они сначала стали общаться просто как добрые друзья, а потом 10 лет назад поженились и превратились в любящих супругов и верных соавторов.

Женщины, сидевшие в зале, продолжали в умилении вытирать слёзы платочками и салфетками. Ведь многие мечтали о такой сказочной любви и хотели просто погреться у чужого огня. Пусть не у них, но у кого-то ведь сбылось! Значит, есть, существует, и можно ещё надеяться и рассчитывать, что и с тобой случится такое. Надо просто очень сильно мечтать…

А беседа Камиллы и Джейса плавно перетекла на содержание написанных книг: сюжеты, главные и второстепенные герои, исторические эпохи. Ведьма отвечала очень умно, с улыбкой уходя от провокационных и дерзких вопросов, но углубляясь в описание характеров персонажей. Создавалось впечатление, что всех, даже самых незначительных, она как-будто знала лично.

Встреча заканчивалась. Джейс разрешил публике задать вопросы автору. Надо сказать, что их было много, очень много (не только о жизни самой Камиллы, но и её творчестве). Потом люди стали по очереди подходить к сцене и дарить букеты и корзины цветов, коробки конфет и дорогие вина. Шум, гам.

Джейс немного выждал, поднялся из кресла, подошёл к краю сцены и, профессионально успокоив толпу и пообещав ей, что у них будет возможность взять автографы у автора и поблагодарить её лично, произнёс заключительные слова, и встреча (официальная её часть) закончилась.

Люди стали вновь подходить к Камилле, она мило улыбалась, раздавая автографы.

Магнус, Алек и Макс продолжали сидеть на своих местах и ждали, пока зал практически опустеет. И когда это произошло, они медленно встали и направились к автору. Она их не видела, так как в это момент подписывала очередной том своей книги.

Не дойдя до сцены каких-то десять шагов, Макс вырвал свою руку из руки Магнуса и побежал вперёд. Он по ступенькам поднялся на сцену и, приблизившись к Камилле, которая удивлённо подняла голову от книги и взглянула на мальчика, произнёс: — Госпожа автор, а зачем Вы всегда врёте в своих книгах, описывая хороших людей как плохих, и наоборот? Так Вы хотите замаскировать собственную гнусную лживую природу?

Алек в три огромных прыжка буквально взлетел на сцену, поднял на руки Макса и прижал к своей груди. Магнус при помощи магии сначала удалил из зала последних зрителей и стёр им память о последних пяти-семи минутах, а потом взмахом руки перенёс себя на сцену и встал буфером между Камиллой и мужем с сыном.

Колдунья звонко рассмеялась: — Ой, мальчики, а я вас просто заждалась! Магнус, твой сын так похож на тебя и Алека. Что, воспользовались услугами суррогатного материнства?

***

Фата — Моргана. Начало 21 века

Только в начале 21 века Магнус решил, что пора разбудить Макса. Катарина (которой её друг в конце концов тоже доверил эту тайну) предложила два варианта: лёгкий (суррогатная мать) и сложный (создать волшебный инкубатор).

Алек и Магнус не хотели посвящать посторонних в это дело, поэтому вернувшись на Фата-Моргану вместе с Катариной, они начали вести подготовку по второму сложному варианту.

Им никто не мешал и не задавал глупых вопросов. Изабель и Саймон в тот период путешествовали по миру, навещая своих многочисленных потомков (которые постепенно уезжали с острова и выбирали обычные жизни смертных людей).

Макс открыл глазки на рассвете в одно прекрасное летнее утро. Он забавно сморщил личико, громко чихнул и оглушительно заплакал…

Сейчас

Магнус ошарашенно замер от этого вопроса. Родная мать не узнала, не почувствовала свою кровь? Нет, он — молодец, что поступил с Максом, так… как поступил!

А Камилла продолжала, уже обратившись к Алеку: — Ну, как там в Либерии? Жарко, страшно, сложно?

Алек качнулся было в сторону ведьмы, но упёрся в мужа: — Так это твоих рук дело? Но не волнуйся, я найду вакцину!!!

Камилла скромно улыбнулась и шёпотом произнесла: — А я и не сомневаюсь. Вы оба — умные и талантливые мальчики. И это так весело…

Неуловимый взмах руки… Сияние чёрно-болотного портала за спиной колдуньи… Вот она здесь, а в следующую секунду её нет…

И шелест далёкого голоса через века: — Игра продолжается, мальчики!

Так зрите очами неба дыханье,

Услышьте ногами земли вашей сердце.

Вам ветер споёт в окно залетая

О смерти в жизни, о жизни в смерти.

Я в ауре тайных знаний возрос

Ведь имя моё —

Уроборос! *

_____________________

* Александр Щербаков-Саратовский «Уроборос»

**Свернувшийся в кольцо змей, кусающий себя за хвост. Является одним из древнейших символов, известных человечеству и имеет множество различных значений. Наиболее распространённая трактовка описывает его как репрезентацию вечности и бесконечности, в особенности — циклической природы жизни: чередования созидания и разрушения, жизни и смерти, постоянного перерождения и гибели.