— Камилла! — мужчина устало разорвал кольцо её рук и резко поднялся, при этом кот упал на пол на лапы и, недовольно мявкнув, нырнул под софу, от греха. — Я хочу нормальную семью, я хочу усыновить парочку, а лучше троих детей. Я устал от этих балов с их оргиями, соблазнами, от сцен ревности, от душещипательных разговоров, от твоих мелодрам и измен. Давай уедем в тихий провинциальный уголок и на природе заживём спокойной семейной жизнью.

— Ты, что, спятил? Где я, и где провинция? Я хочу блистать, хочу, чтобы мне поклонялись, меня боялись, мне приносили дары. Хочу вдохновлять поэтов, музыкантов и художников. Хочу засыпать с одним, а просыпаться с другим. Хочу острых незабываемых ощущений, драгоценностей, славы!!!

— Интересный монолог?! И каким же боком сюда вписываюсь я со своей любовью к тебе? — маг посмотрел на подругу, словно видел её впервые. Сердце неприятно сжалось от предчувствия чего-то ужасного и неминуемого.

— Ты, Магнус, моя тихая гавань, куда я возвращаюсь после светопреставлений, где меня пожалеют, успокоят, поласкают…

— Ага, отмоют после многочисленных любовников …- в тон ей продолжил маг.

— Фу, какой же ты грубый! Кстати, мы опаздываем на приём к королю. Одевайся!

— Камилла! Когда я сказал, что устал, я высказал свою позицию не про сегодня или завтра, а вообще. Я ухожу. Довольно! - и открыв фиолетово-синий портал, Магнус шагнул в него. Его кот прыгнул следом за хозяином.

Камилла ошарашено посмотрела вслед мужчине. Потом поднесла руку ко лбу, смахнула непокорную прядь и недобро улыбнулась. В её глазах зажглись огоньки полу-обиды, полубезумия, полугнева.

— Ты пожалеешь, Магнус, сильно пожалеешь! На коленях приползёшь просить прощения, а я ещё поиздеваюсь над тобой. Хочешь семью и детей, как у людей?! Так я помогу тебе!

Колдунья пошла в подвал. Там в клетке сидела большая чёрная крыса. Камилла вытащила её из клетки, поцеловала в морду и сказала: — Надеюсь, на тебе скопилось много блох. Пора и тебе, и им поработать на человечество.

POV Магнус

Именно в блохах гнездятся бациллы чумы. Перебравшись на человека, блоха и вызывает эпидемию. А крысы просто разносят этих самых блох во все концы мира. А так как санитария в средневековых городах оставляла желать лучшего, крысы беспрепятственно плодились и размножались, увеличивая как своё поголовье, так и переносчиков чумы.

POV автор

Камилла подняла крысу над головой, окутав её в кроваво-красный туман, и зашептала заклинание. Потом опустила крысу на пол и отпустила. Зверёк тут же юркнул в щель и был таков.

А колдунья, засмеявшись громко, страшно и безумно, произнесла:

— Специально для тебя, Магнус! Подарок для твоего дорогого человечества с его семьями и детьми.

___

* А. С. Пушкин “Пир во время чумы”

========== Метались искры ужаса в глазах ==========

Но грянула беда: чума ворвалась

Смертельной гостьей в горный городок.

С усердием чудовищным являлась

Из дома в дом, с порога на порог.

И день, и ночь колокола звенели:

Заполнил город похоронный звон.

И в храме свечи сутками горели —

Летели к Богу и мольба, и стон.

Но было бесполезно, всё напрасно:

Чума косила взрослых и детей…*

Флоренция 1349

POV автор

Магнус продолжал блуждать по городу и, сам того не осознавая, шептал слова Боккаччо: — Столько знатных сеньоров и прекрасных дам завтракали за одним столом с родственниками, а вечером усаживались уже в ином мире.

Вдруг его взгляд зацепился за странную картину. Перед двухэтажным домом, на широком крыльце, высокий черноволосый парень в серых брюках и тонкой когда-то белоснежной рубашке, расстёгнутой до середины груди, с воротником апаш и с засученными по локоть рукавами пытался напоить из глиняной кружки лежащую без движения изумительной красоты черноволосую девушку.

Рядом с ними Магнус увидел три трупа, завёрнутые в бело-серые холстины. Мага поразило то, что юноша совершенно не боялся прикасаться к больным, что он не был одет, как одевались все врачи во время этой эпидемии.

Маг поспешил к юноше и опустился на колени рядом с девушкой. Юноша поднял на него свои печальные огромные глаза, не испугавшись незнакомца, и сказал: — Здесь чума. Вы можете заразиться. Уходите!

Этот голос, эти глаза цвета весеннего чистого неба, эта забота, так не свойственная жителям обречённых городов, сразили сердце мага наповал.

— Мне эта болезнь не страшна. Я могу Вам помочь? И, кстати, почему Вы сами не уходите, пока ещё можете. — спросил Магнус, беря девушку за запястье и проверяя пульс. — А она может выжить. Всё не так уж и плохо. Её просто надо унести отсюда к морю. Ей необходим чистый воздух. Это Ваша жена?

— Нет, сестра. А это, — парень указал на три трупа, — Мои мама, папа и младший брат, Макс. И, отвечая на Ваш предыдущий вопрос, у меня, на удивление, есть иммунитет к обеим разновидностям чумы. — парень произнёс это очень печально, словно это был не дар, а проклятие.

— Как Вас зовут, юноша? Я — Магнус Бейн. Я — маг.

— Меня зовут Александр, Алек. А Вы, значит, маг? Я раньше встречался в силу своей профессии (я — врач) с так называемыми магами, колдунами и волшебниками. Но на деле, все они оказались самозванцами. Когда болезнь вслед за крысами пришла в город, они первыми кинулись в бега, бросив больных и умирающих. Вы из таких магов будете?

— Александр, уверяю Вас, я — настоящий маг. Что мне сделать, чтобы Вы мне поверили?

Алек поднял сестру на руки и, посмотрев сначала на свой дом, потом на умерших родных, сказал: — Я хотел бы сжечь дотла и этот дом, и эти трупы, чтобы обезопасить других людей от заражения.

— Хорошо. — тихо сказал Магнус. — Я сделаю это.

Он вытянул вперёд посох, с которого слетели сине-золотые искры. Поднялся ветер, развевая волосы Алека, Магнуса и девушки. Сначала вспыхнула внутренняя часть дома, потом — крыша и стены, затем занялась всполохами мешковина на трупах. Через минуту пылало всё.

Магнус увидел, как по щеке парня медленно ползёт одинокая слеза, и пообещал сам себе, что сделает всё возможное и невозможное, чтобы на этом красивом лице заиграла улыбка.

Александр, крепче обняв сестру, уверенным шагом направился в сторону моря. Магнус, сам не понимая зачем и почему, пошёл за ними следом.

Париж 1350

— Магнус, Изабель, я дома. — сообщил, входя в комнату, Александр. Но ему навстречу выбежал только сонный маленький кот. Парень наклонился, взял кота на руки и поцеловал в розовый носик, сразу удостоившись серии продолжительных облизываний и мурчания.

Алек прошёл в гостиную и устало опустился в кресло. Через несколько секунд он спал, даже во сне переживая неприятный разговор, имевший место сегодня утром с одним из парижских врачей по поводу чумы.