Ген-супрессор опухолей – ген, кодирующий белки, которые предотвращают бесконтрольное деление клетки и тем самым препятствуют возникновению раковой опухоли.

Генетика – отрасль биологии, занимающаяся вопросами наследственности.

Генетический код – система, в соответствии с которой последовательность ДНК переводится в последовательность аминокислот. Каждой аминокислоте соответствует набор, содержащий три нуклеотида (кодон).

Генная терапия – ремонт дефектных генов в живых организмах. Гистоны – белки, на которые, словно на веретено, наматывается ДНК.

Горизонтальный перенос генов – передача генетического материала в геном организма, который не является потомком, например генов мха в геном папоротника (в отличие от вертикального переноса генов).

Д

Двойная спираль – структура нашего генома, представляющая собой две нити ДНК, закручивающиеся вокруг друг друга в виде спирали.

Дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК) – химическое вещество, содержащее в себе наследственную информацию.

ДНК-полимераза – клеточный копировальный механизм наследственной информации.

И

Иммунная система – система защиты организма от бактерий, вирусов, вырожденных клеток и паразитов.

Нитрон – отрезок гена, который не переводится в последовательность аминокислот.

К

Капсид – белковая оболочка, в которую упаковывается наследственная информация вирусов. Зачастую она имеет больше функций, чем швейцарский складной нож.

Клеточная мембрана – двойная липидная оболочка, имеющая внутренний и внешний слой и отделяющая клетку от внешней среды.

Клеточное ядро – окруженное мембраной образование в клетках эукариотов, в котором расположена ДНК, управляющая функциями клетки.

«Клуб галстуков РНК» – самопровозглашенный джентльменский клуб, состоявший из двадцати четырех ученых со странными галстуками, которые использовали любую возможность, чтобы выпить, покурить и порассуждать о генетике.

Кодон – три следующих друг за другом нуклеотидных основания (генетические буквы), в которых закодирована аминокислота или окончание пептидной цепочки. Например, АТГ – это код аминокислоты метионина.

Л

Лактаза – фермент, способствующий усвоению молочного сахара.

Лентивирусы – подсемейство ретровирусов, самым известным представителем которого является вирус иммунодефицита человека.

М

Матричная РНК (мРНК) – РНК, образующаяся при считывании гена и содержащая в себе инструкцию по производству белка.

Микоплазмы – крошечные бактерии без клеточной мембраны, которые обосновываются и размножаются на клетках, имеющих клеточное ядро, или внутри их.

Митохондрии – «электростанции» в клетках эукариотов.

Н

Недостаточность орнитинтранскарбамилазы (ОТК) – генетическое заболевание, вызванное отсутствием важного энзима, необходимого для разложения ядовитого аммиака в крови. Нейроны – нервные клетки.

Нобелевская премия – высокая научная награда, учрежденная Альфредом Нобелем и с 1901 года ежегодно присуждаемая в Стокгольме в области физики, медицины, химии, литературы и сохранения мира. Финансирование осуществляется из средств, заработанных Нобелем за изобретение динамита. Нуклеотидные основания – составные части ДНК: аденин, гуанин, цитозин и тимин, – несущие в себе информацию. ГАТЦ – это алфавит жизни из четырех букв (при этом РНК ведет собственную игру и заменяет тиамин на очень схожий с ним урацил).

О

Опухолевая клетка – клетка, получившая в результате мутаций способность бесконтрольно делиться и, как следствие, образовывать опухоли.

П

Полипептид – цепочка более чем из десяти взаимосвязанных аминокислот.

Прокариоты – организмы без клеточного ядра.

Промотор – расположенный в ДНК центр управления процессом считывания гена.

Протеины, см. Белки.

Протоонкогены – гены, содержащие коды белков, которые выполняют важные контрольные функции в процессе деления клеток. Как там говорил Человек-паук? «Большая власть означает большую ответственность!» Если вследствие мутаций клетка теряет контроль над этими белками, может возникнуть рак.

Псевдогены – подобно развалинам древних замков, напоминают о блеске прошедших времен. Выглядят как гены, но на самом деле представляют собой дефектные остатки.

Р

Реверсивная транскриптаза – белок ретровирусов и ретротранспозонов, способный переводить последовательность РНК в соответствующую последовательность ДНК.

Репрессор – белок, затрудняющий считывание гена. Ретровирусы – семейство вирусов, геном которых строится на базе РНК. После внедрения в клетку информация переписывается на ДНК и включается в геном клетки.

Ретротранспозон – «ретро-» не означает, что транспозон одет по моде 1970-х годов. Это прыгающий ген, который осуществляет перенос информации с РНК на ДНК и затем внедряется в геном.

Рибозим – энзим, состоящий из РНК и ускоряющий химические реакции.

Рибонуклеиновая кислота (РНК) – мастер на все руки в клетке. Служит промежуточным носителем информации, но может выполнять массу других функций и даже служить эмблемой для галстуков, см. также «Клубгалстуков РНК».

Рибосома – клеточная машина, состоящая из РНК и белка, которая, следуя инструкциям мРНК, создает новые белки.

Рибосомная РНК (рРНК) – вещество, из которого при участии определенных белков строится рибосома.

С

Секвенирование – определение последовательностей нуклеотидных оснований в молекуле ДНК, то есть чтение последовательности генов, хотя их содержание не может похвастаться выдающимися литературными качествами: «ГАТТЦЦАГТАГТЦ…».

Сплайсинг – вырезание интронов из мРНК.

Сплайсосома – большая клеточная машина, состоящая из РНК и белков, которая может разрезать и заново «склеивать» молекулы мРНК.

Т

Талассемия (средиземноморская анемия) – заболевание, причиной которого являются мутации в генах гемоглобина – белка, отвечающего за транспортировку кислорода красными кровяными тельцами.

Теломера – окончание хромосомы, состоящее из некоторого количества коротких повторяющихся последовательностей ДНК и при каждом делении клетки укорачивающееся на один фрагмент.

Теломераза – энзим, способный удлинять теломеру. Транскрипция – перенос информации гена в мРНК. Трансляция – перевод мРНК в цепочку аминокислот.

Транспортная РНК (тРНК) – молекула-посредник, у которой с одной стороны расположено устройство распознавания кодона мРНК, а с другой – нужная аминокислота. Это центральное передаточное звено в процессе перевода мРНК в белок.

Тяжелый комбинированный иммунодефицит (ТКИД) – тяжелая наследственная болезнь, вызванная тем, что дефектный ген полностью или в значительной степени выводит из строя иммунную систему.

X

Хемиосмотическая гипотеза – гипотеза, выдвинутая Питером Митчеллом. Этот англичанин предположил, что клетка для выработки энергии создает дисбаланс заряженных частиц, подобно тому как в гидроэлектростанциях используется разная высота уровня воды до плотины и после нее. Вода в этом случае готова даже совершать работу, чтобы восстановить равновесие! Хлоропласты – «одомашненные» сине-зеленые водоросли, поселившиеся в клетках растений и отвечающие за фотосинтез, то есть за выработку энергии из света, углекислого газа и воды.

Хромосомы – длинные, имеющие линейную структуру фрагменты ДНК, в которых размещается наследственный материал эукариотов и которые для удобства хранения намотаны на специальные белки (см. Тистонъ, с), словно волосы на бигуди. Клетка человека, как правило, содержит 46 хромосом, а шампиньона – только 8.