Вместе с тем аденовирусы интересны и сами по себе с точки зрения эволюции, поскольку они встречаются не только у млекопитающих, но и у птиц, рыб, пресмыкающихся и амфибий. Большое количество видов этих вирусов позволяет лучше раскрыть их эволюцию. У аденовирусов имеется 16 генов, входящих в «базовую комплектацию» и заботящихся об их основных нуждах: формировании капсида, размножении наследственного материала и его упаковке в капсид.

Возможно, вы сейчас подумали: «Аденовирусы? О них я еще никогда не слышал». Что ж, вы не одиноки. Аденовирусами заражалось подавляющее большинство людей, но знакомы с ними лишь очень немногие. А ведь они очень широко распространены. Только в человеческом организме обитает более 60 различных типов аденовирусов. Они встречаются у всех позвоночных животных, и некоторые данные указывают на то, что даже динозавры, глядя на солнце усталыми и воспаленными красными глазами, хлюпая носом, кашляя и мучаясь поносом, задавали себе вопрос, когда же все это наконец закончится. Ладно, согласен, для такой комбинации симптомов одного типа аденовирусов будет маловато, но образ нашего динозавра позволяет составить общее представление о спектре заболеваний, которые аденовирусы могут вызвать у человека с хорошо работающей иммунной системой.

Все эти гены, по-видимому, присутствовали уже у общего предка аденовирусов и до сегодняшнего дня занимают, как правило, место в центре их генома. Новые приобретения из числа генов, которые позволяют вирусам приспособиться к организму осетра, белки или еще кого-нибудь, расположены ближе к концам генома ДНК (это напоминает деревенский пивной кабачок где-нибудь в Баварии: по центру стоит стол для местных завсегдатаев, а всякие понаехавшие ютятся вдоль стен и возле туалета). Новые приобретения делались аденовирусами где придется: у клеток хозяев, у других вирусов и даже у бактерий. Многие из украденных генов со временем были приспособлены под нужды вирусов. Одни из них удваивались, другие подвергались основательным мутациям и в результате переставали выполнять свои прежние функции, получая от вирусов совершенно новые задачи.

Поистине, вирусы – пираты генетических морей.

О свиньях, птицах и докторе Гиллемане, который извлек пользу из того, что его дочь заболела свинкой.

«О, какая чудная гавайская рубашка – с пальмами, всех цветов радуги… Большое спасибо, тетя Хедвиг», – напропалую вру я.

Сегодня у меня день рождения, я в прекрасном настроении и уверен, что его не сможет испортить даже типичный тетин подарок. Времена, когда она раз за разом дарила мне собственноручно связанные свитера с оленями, слава богу, закончились. Кстати, я наладил хороший контакт с руководителем местного благотворительного заведения, собирающего одежду для нуждающихся, и мои пожертвования воспринимаются там на ура, поскольку они совершенно не ношеные.

Я обнимаю Хедвиг – возможно, чересчур наигранно. В ней зарождаются какие-то подозрения, и она наносит неожиданный удар:

– Я рада, мой мальчик, что угадала твой вкус. Майки с дурацкими надписями – это одноразовый товар. Если будешь их носить, карьеру не сделаешь. Уважающий себя человек носит рубашки. Поэтому ты прямо сейчас наденешь ее и пойдешь на работу, – с улыбкой произносит она.

Я нервно сглатываю слюну и пытаюсь как-то выкрутиться из ситуации, но уже поздно. Хедвиг взяла меня в оборот и выпускать не собирается.

Спустя 20 минут я выхожу из дома в новой рубашке и отправляюсь на работу. На автобусной остановке я издалека замечаю Ларса – своего коллегу из бухгалтерии. Я машу ему рукой, но он не обращает на меня ни малейшего внимания. Да уж, день рождения становится все веселее.

– Привет, – говорю я, подходя к нему вплотную.

Только теперь он замечает меня:

– Что с тобой стряслось? Ну и прикиду тебя! Твоя жена, вообще, знает, что ты шляешься по улице в таком виде?

Я пытаюсь сохранить лицо и бормочу что-то о последних тенденциях в мире моды и о том, что я сам решаю, как мне одеваться, но потом сдаюсь и рассказываю, как тетя Хедвиг посадила меня в лужу. Ларе сочувственно смотрит на меня и предлагает свою запасную рубашку, которую всегда держит на работе на крайний случай.

Весь остаток дня я сижу в шикарной черной рубашке и чувствую себя в ней просто прекрасно. Да и во всем остальном день складывается отлично. Мне удается все, за что я берусь. Неужели все так зависит от одежды? Как знать!

Одно можно сказать с уверенностью: изменения в умеренных дозах служат двигателем у спеха.

Многие вирусы тоже меняют свой внешний облик, и это приносит кучу бед нам, людям. Например, грипп – настоящий мастер перевоплощений. Каждый раз по осени он приходит к нам в новом одеянии и пытается уложить в постель всех, с кем пересекутся его пути (тем, кому дороги спокойствие и соображения морали в отношениях с ним, мы рекомендуем делать сезонные прививки от гриппа).

На протяжении столетий грипп появлялся, словно фантом, нередко вызывая у людей воспаление легких и жар, а затем, собрав свою долю жертв, снова исчезал. Из-за отсутствия других подходящих объяснений появление гриппа в Средневековье приписывали положению звезд и планет. Кроме того, ему дали окутанное тайной название – инфлюэнца, что означает «влияние».

Но с чем мы имеем дело в действительности? Крошечная шарообразная структура, окруженная мембраной с шипами, которые образованы белками гемагглютинином и нейраминидазой, а внутри прячется генетическая инструкция, несущая беды всем жертвам. Вот так выглядит грипп – эта роковая женщина среди всех вирусов. А поскольку светской даме требуется множество нарядов в гардеробе, то вариации молекул гемагглютинина и нейраминидазы элегантно комбинируются друг с другом. В настоящее время известно 18 различных типов гемагглютинина и 11 – нейраминидазы (высказываются предположения, что к ним могут добавиться и новые, потому что красивых нарядов много не бывает). Теоретически возможны 198 различных комбинаций нейраминидазы и гемагглютинина. Чтобы как-то отличать их друг от друга, вирусы гриппа получают обозначения типа H1N1, H2N2 или H5N1.

Нацелившись на какую-то клетку, вирус гриппа осторожно приближается к ней и «цепляется» гемагглютинином за молекулу сиаловой кислоты, входящей в состав поверхности клетки. Клетка не в силах противостоять этому и приоткрывает вирусу проход. Поскольку всем известно, что чужих в свой дом просто так не пускают, поначалу вирус тихонько сидит, окруженный мембранным пузырьком. Но не такова роковая женщина, чтобы скрывать свои наряды под лишней оболочкой. У нее есть еще один козырной туз в рукаве. Она забрасывает гемагглютинин, словно рыболовный крючок, в окружающую ее мембрану, в результате чего оболочки самого вируса и клетки сливаются воедино.

Ну а потом уже клетка выполняет все, что пожелает вирус: она производит для него потомство, причем многочисленное. Новые вирусы разлетаются во все стороны, а чтобы эти юные и неопытные создания по ошибке вновь не соблазнились уже зараженной клеткой, на ее мембране вывешивается что-то вроде таблички «Просьба не беспокоить». Эту функцию выполняет нейраминидаза. Для того чтобы никто не поддался искушению, она просто удаляет с поверхности клетки сиаловую кислоту.

К счастью, клетки нашего организма не предоставлены сами себе в противостоянии вирусу гриппа. На их стороне выступает сильный партнер – иммунная система, которая своевременно предупреждает о повторном возвращении бывшего бойфренда, чтобы мы не вздумали вновь завязать с ним отношения. Этот же партнер впоследствии выметает осколки, если мы не нашли в себе сил противостоять искушению, и предоставляет свою жилетку, в которую можно вволю поплакаться.