Джо смотрел на нее, разрывающийся между развлечением и раздражением.

- Что за депрессивные песни? Я больше никогда не хочу слышать, что ты назовешь одну из моих песен ужасной.

- Какую песню? - спросил Кирк.

- «Отчужденность», - ответил Джо за нее. - Она ненавидит ее.

Гари поднял взгляд от своего журнала.

- Она чертовски депрессивная.

- А «Пыль на ветру» нет?

Гари пожал плечами. Зак и Стив начали играть, два инструмента, сливающихся в звучании в один. Мелодия окружила ее, захлестнула, взбудоражила душу. Она полюбила эту песню с первого раза, как только услышала ее. Она говорила с ней на уровне, который, она знала, Джо, со всеми его поддразниваниями, не смог бы постичь. Волоски на руках встали дыбом.

- Как там поется? - спросил Джо с улыбкой.

Эмма начала петь, и его улыбка исчезла. Он не сводил с нее взгляда, а его глаза были наполнены восхищением, удивлением и еще большим голодом. Она не знала, то ли рассмеяться, то ли пересечь комнату и жестко поцеловать его.

Кирк взял на себя второй куплет. Боже, у него поразительный голос. Она могла напевать, удерживать ритм и делать правильные переходы, но она и в подметки не годилась Кирку. Затем Джо гармонично присоединился к нему, и ее мир перевернулся. Он был прав. Это чертовски депрессивная песня.

Ничто не длится вечно, неважно как сильно человек этого хочет. Жизнь заканчивается. Все в конечном счете рушится и превращается в пыль. Это была правда, которую она давно поняла. Но слышать эти слова из уст мужчины, которого она любила…внезапно ей стало нехорошо от этой правды. И никогда не станет. Дерьмо. И что теперь делать?

Она начала учащенно дышать. Похоже, нужен пакет, чтобы дышать, глубоко дышать. Сердце начало колотиться в груди. Легкие сжались.

Она была влюблена в Джо. Когда это случилось? Эмма вскочила бы на ноги и побежала в спальню, если бы здравый смысл не притормозил ее. Ей не нужно лишнего внимания, просто выбраться отсюда. Наружу, где она сможет подышать. Побег был единственным вариантом. Эмма медленно направилась в спальню. Она бросила свой дневник на гору одежды, разбросанной по кровати, затем присела с краю, чтобы достать новые коричневые замшевые ботинки из коробки и обуться. Схватив подходящий жакет, она направилась к двери, потирая рукой лицо.

У нее вышибло почти весь воздух, когда она ударилась в тяжелую стену из мускул. Джо.

Он обхватил руками вокруг ее предплечий.

- Что-то не так?

Она хотела засмеяться. К черту, она хотела разреветься. На вид такой безвредный вопрос, и все же он вызвал самую странную реакцию в ней. Она уставилась на его грудь, прикидывая, как долго она сможет остаться запертой в этой комнате со всеми ними.

- Мне нужно прогуляться.

- Снаружи?

- Да.

- Прямо сейчас? - тихо спросил он.

- Да, прямо сейчас. - Он слышал ее быстрое дыхание, чувствовал легкую дрожь в руках.

- Посмотри на меня. - Он приподнял ее подбородок. - Что-то напугало тебя.

- Угу, - призналась она. Не было смысла лгать по этому поводу.

- Я провожу ее, - вызвался Гари.

Эмма потерла лоб тыльной стороной большого пальца. Когда же это случилось? Ей даже не позволялось пойти самой прогуляться? Есть ли ‘о черт, что теперь?’ момент побыть наедине с собой?

-Нет. Я прекрасно справлялась сама все эти годы. Думаю, я смогу управиться с прогулкой под солнцем без большого сильного парня рядом, защищающего меня.

Джо поднял бровь.

- Кажется, она не понимает, что может произойти с женщиной ее внешности в таком городе, как этот, - пробормотал Гари.

- Какого черта все это значит? Как я выгляжу?

Стив и Зак начали предлагать варианты. Эмма слушала в пол уха.

- Женственная.

- Миниатюрная.

- Немного хрупкая.

- Слабая.

- Красивая. - Сейчас это был другой голос, и не могло быть ошибки в том, кому он принадлежал. Эмма обошла Джо и сосредоточилась на Бобби. Он пожал плечами. - Ты же хотела знать, что имел в виду Гари. Это то, о чем он говорил. Красивая женщина вроде тебя, прогуливающаяся одна в незнакомом городе, - это опасно. Я не знаю, почему он просто не может сказать это тебе напрямую.

Кирк кивнул.

- Солнышко, что ты будешь делать, если мужчина размером с Гари пристанет к тебе?

- Ударю коленом по яйцам. Что может произойти и с тобою через пять секунд, если ты не отпустишь меня.

Джо вздохнул.

- Парни?

Они встали и ушли.

- Нет! Ты…- Проклятье, это не то, что она хотела. - Что ты делаешь? Тебе же было так хорошо. Ты проводил время с парнями.

- Я с парнями каждый день. Ты хочешь пойти прогуляться, мы пойдем прогуляться. Просто дай мне несколько минут, ок?

- Нет. - Она покачала головой. - Я не хочу, чтобы ты шел со мной.

- Почему нет?

Потому что это было именно то, что она хотела. Проводить время с ним. Никаких автобусов или саундчеков или замкнутых пространств со слишком большим количеством глаз и ушей. Никаких бешеных фанатов или пятиминутных сборов, прежде чем они должны быть где-то еще. Только они вдвоем. Наедине.

- Да что с тобой происходит? - спросил он с ужасающей нежностью. - Уже в третий раз за два дня у тебя слезы из-за меня. Я имею в виду, в первый раз я был вправду виноват. Я был тем еще ублюдком, но… Может у тебя начинаются...

- Нет.

-... Месячные? Я могу понять, женские гормоны и все такое. Знаешь ли, у меня есть сестра.

- Боже. - Она уткнулась лицом в его грудь. Как он может быть таким милым, и в то же время чертовски раздражающим? - Мне жаль твою сестру. Вероятно, ты был ужасным братом.

- Нее, я фантастический брат. - Он проводил рукою вверх-вниз по ее спине. - Тебе нужно что-нибудь? Тампоны или что-то еще, мороженное, картофельные чипсы, покрытые шоколадом… Я, голый?

Она пыталась не засмеяться и у нее не вышло.

- Остановись. Это не гормоны. У меня не начинаются месячные. У меня их не бывает.

- Совсем? - Он выглядел настолько сбитым с толку, что она рассмеялась вновь.

- Совсем, раз уж мы заговорили об этом.