- Я не помню, что пел тогда.

- Потому что ты не пел.

- Колючка, - сказал он смеясь, а затем притянул ее ближе.

- Ты пел «Отчуждённость».

- Правда? Похоже на то.

Она скорчила рожицу.

- Она ужасна.

- Что? – он напрягся от удивления. - Это не так.

- Одиночество прокрадывается, как туман, обугливая твою душу, поглощая свет. Это ужасно. Она такая депрессивная.

Левый уголок его рта приподнялся в усмешке.

- Это то что я пел?

- Это была последняя строчка, прежде чем наступила тишина и ты встал тут, недвижимый. Было ощущение, что тебя просто выключили.

Он откинул голову назад и засмеялся. Смех такой сильный, что он почти согнулся пополам.

- Боже, обалдеть! Неудивительно, что я забыл слова.

Его смех был слишком заразительным, хотя она даже не представляла, что он нашел такого смешного.

- О чем ты говоришь?

- Я пел о том, что был поглощён тьмой, когда посмотрел в зал, и увидел тебя, улыбающуюся мне, как лучик солнечного света.

- Это слишком сентиментально.

- Ага. Но это правда. - Он провел кончиками пальцев от ее скулы до подбородка, перевернул руку и проследовал обратно тыльной стороной. Затем он начал петь эту ужасную депрессивную песню своим невероятно сексуальным голосом.

Это пробудило воспоминание.

- Подожди. - Она накрыла его рот своей ладонью, чтобы он перестал петь. - Ты сказал это мне.

Когда он облизнул ее ладонь, она убрала руку, вытирая об его футболку.

Он усмехнулся.

- Что я сказал?

- Ты действительно лучик солнца, не так ли? Ты сказал это, после того как я вылетела из твоей гримерки и сказала тебе отвалить. Я думала, это был сарказм.

- Ну что ж, Солнышко, - сказал он, дотянувшись до ее руки. - Ты подумала неверно.

Проклятье, она не знала, что сказать. Она затихла, поскольку ее мозг изо всех сил пытался придумать достойный ответ. Он просто стоял тут и смотрел на нее.

Затем ее живот выбрал самый удачный момент, чтоб заурчать, нарушив тишину. Он поднял бровь, и она пожала плечами.

- Пара пончиков - это все, что я сегодня ела.

- Давай найдем тебе что-нибудь поесть.

Не отпуская ее, он повел ее за руку к дальнему концу сцены. Оглянувшись через плечо, Эмма посмотрела в зал на место, где она сидела в середине первого ряда. Со светом, который кружится и танцует вокруг…как он вообще заметил ее? Условия должны были быть идеальными; шансы, что это случится, ничтожно малы. Но это случилось. Каким-то образом это случилось.

- Джо?

Он придержал кулису и отошел в сторону, так чтобы она могла пройти первой.

- Да?

- Если сцена больше не самое любимое место, то где же оно?

Взгляд, которым он посмотрел на нее, заставил ее сердце остановится на мгновение. Вообще все остановилось, когда он ответил нежно:

- С тобой, Солнышко.

19 апреля (дневник)

Помните того мальчика в старшей школе, с которым каждая девочка хотела свидания? Красивый, харизматичный, с улыбкой, от которой тают сердца? Парень, который как-то, по какой-то необъяснимой причине, которую ты до конца не понимаешь, хочет тебя? Конечно, это мимолетно и не в последний раз, но на мгновение он твой и ты счастлива.

Это то, что происходит у меня с Джо.

Я должна была улететь в Нью-Йорк. Вместо этого я направляюсь в Батон Роудж. Он не просил меня присоединиться к нему, он точно не говорил это вслух. Я заглянула глубже, боль и ранимость в его глазах. Я увидела больше; правду, от которой, я бежала.

Я нужна Джо, и он нужен мне.

Я хочу его, и он хочет меня.

Все так просто, и в то же время сложно.

Я, может, и не понимаю, почему и для чего, но я решила, что это неважно. Я не знаю, как долго это продлится - два дня, неделю или шесть. Это неважно. В тот момент времени – этот момент – он хочет меня, а я собираюсь ухватиться обеими руками и наслаждаться.

Жизнь – со всеми взлетами и падениями – я бегу сломя голову к тебе.

Больше нет времени на что-то еще.

Число дней с тех пор, как я решила жить: 59

Число дней с тех пор, как я встретила Джо: 16

Текущий уровень паники: 4/10

Глава 11

20 апреля

«Алиби Слепого» собирались на сцену. Они готовились в гримерке Джо. Вся группа плюс Гари и несколько человек из охранной команды разместились в комнате, накапливая энергию, которую ненарочно впитывала и Эмма. Чувство возвышенности, которого она никогда не испытывала, — как наркотик, но с меньшими побочными эффектами.

Каждый без умолку болтал, смеялся и шутил. Все, кроме Джо. Он становился все более тихим с каждой минутой приближения концерта, сосредоточился, как только вышел в коридор. Это было захватывающе.

Гари возглавил путь к сцене, Джо и ребята следовали за ним. Оставшиеся охранники рассредоточились вокруг них, удерживая любого фаната, кто пролезал через ограждения, чтобы находиться ближе. Их было несколько: девушки, вопящие о любви и их высшем предназначении, мужчины, выкрикивающие слова вроде "герои". Вспышки камер, брошенные трусики — серьезно, она всегда считала, что это миф — но группа продолжала идти, игнорируя хаос вокруг.

Толпа была неугомонной, их энергия осязаема, прямо как и говорил Джо. Эмма ударилась в нее, как в стену, когда встала позади сцены и поднялась на короткий пролет лестницы. Один из охранников передал по рации, что группа готова.

Свет на стадионе погас.

Сердце Эммы забилось быстрее, поскольку ее тоже вовлекли во всю эту суматоху.

Скрытая темнотой, группа вышла на сцену и заняла свои места. Джо остался позади. Техник передал ему наушник, который он закрепил в правом ухе. Парень наклонил голову, как будто слушая что-то или кого-то, затем поднял вверх большой палец и кивнул. Он передернул плечами, попрыгал на месте, разминаясь, и потряс руками — расслабляя мышцы.

Волнение зрителей нарастало, гомон толпы усилился.

Кирк начал набивать бит на барабанах, затем Бобби присоединился к нему.