Эмма усмехнулась и порылась в своем ранце.

- У меня есть кое-что для тебя. - Она вытащила подарок, который она приобрела всего три дня назад. - Для тебя и Кевина. Что-то вроде... свадебного подарка, я предполагаю.

Элисон посмотрела вниз на белую коробочку, перевязанную красной лентой, и ее улыбка исчезла.

- Свадебный подарок? Это не может подождать, пока ты вернешься?

- Нет.

Элисон не сдвинулась.

- Открой коробку, Эл.

- Я боюсь, - сказала она робко. Быстрый рывок и ленточка развязалась. Элисон подняла крышку и издала звук, который был наполовину смехом, наполовину грустью. - Что же ты сделала?

Внутри располагались, связанные вместе другим бантиком, связка ключей поверх визитки. Визитка принадлежала Лари Боверману, поверенному Эммы. Ключи от здания в Дейтройтском Шорвей.

- Потребуется незначительный ремонт, - предупредила Эмма, - но оно не разваливается. Угловое здание, которое, я считаю, будет легко заметным.

- Эмма.

- Лари сделал всю бумажную работу. Тебе с Кевином нужно увидеться с ним. Там нужно где-то поставить подписи.

- Эм, - голос Элисон сорвался.

- Ты не можешь сказать нет. - Ее голос прозвучал, как гравий, даже для ее собственных ушей. От слез защипало глаза. - Оно уже ваше.

Эмма внезапно очутилась в руках Элисон, в объятиях столь сильных, что едва могла дышать.

- Я должна была догадаться, что ты сделаешь это, - сказала Элисон через слезы.

- Тебе следовало.

- Я не хотела этого. Но я не верну его!

Эмма хихикнула, воздух со свистом покинул ее легкие, поскольку Элисон сжала ее сильнее прежде чем отпустить.

- Ты не можешь вернуть его. Как я и сказала, оно уже ваше.

- Это действительно слишком.

- Нет, - категорически сказала Эмма. Она обхватила лицо Элисон руками, так что они смотрели глаза в глаза. - Ты хотела, чтобы я схватила жизнь за яйца? Ну так знаешь, что? Я хочу, чтобы ты сделала то же самое. Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это, да?

- Да. И я тоже тебя люблю.

- Хорошо. А теперь иди к Кевину, и позвоните Лари. У меня в планах поймать и схватить рок-звезду!

7 апреля (Дневник)

Элисон помолвлена! В эти три дня, когда я столкнулась со своей жизнью, Элисон столкнулась со своей. Кевин опустился на колено, предложил ей совершенное, прекрасное кольцо с бриллиантом и попросил ее стать его женой.

Я даже представить себе не могу, как невероятно это должно быть для нее.

Я была поражена, когда она сообщила мне, что ответила «возможно». Возможно? О чем она думала? Она должна хватать этого мужчину двумя руками и жить! А не говорить ему: «Возможно».

Боюсь, что я могла стать причиной ее неопределенного ответа. Причиной, почему она волочит ноги, не двигаясь вперед по своей жизни. Она была здесь во вторую ночь, которую я провела с Джо, хотя она даже понятия не имела, нужна ли была мне. Кажется, будто она всегда здесь, готовая поймать меня, когда я падаю!

Эмоции, которые прошли через меня, когда я поняла, что сдерживаю свою лучшую подругу, пусть и неумышленно, неописуемы. Боль, грусть и чувство вины – только вершина айсберга. Это надо остановить. Я сделаю что угодно, лишь бы остановить это.

Мне нужно покинуть Кливленд. Уехать достаточно далеко, чтобы Эл перестала ощущать себя мамочкой или беспокоилась обо мне. Это только вредит ей, а этого я не могу допустить. Возможно, Европа – я всегда хотела увидеть Биг Бен и Эйфелеву башню. Или Южная Америка – я слышала, в Рио сейчас прекрасная пора. Я никогда не планировала отправиться туда в одиночку, но жизнь Элисон продолжает двигаться, двигаться вперед. Кто я такая, чтобы стоять на ее пути?

Число дней, с тех пор как я решила жить: 46

Число дней, с тех пор как я встретила Джо: 4

Текущий уровень паники: 7/10

Глава 7

19 апреля

Прошло более семи часов с момента ее решения отправиться к Джо, когда Эмма прибыла в отель в стиле ар-деко в Батон- Роудж. Он был прекрасен. Хотя девушка едва успела осмотреть его, прежде чем с натянутыми нервами приблизилась к стойке регистрации. Мужчина, который напоминал ее учителя физкультуры в начальной школе, поприветствовал Эмму теплой улыбкой.

- Добро пожаловать в Хилтон. Чем я могу вам помочь?

- Я ищу Джо Кэ.. - Его имя почти сорвалось с ее губ, прежде чем реальность ударила сильно и быстро.

Так этот мужчина никогда не скажет ей номер комнаты Джо. Даже если она будет умолять. «Алиби Слепого» играли в конференц-центре, прилегающем к отелю. Эмма знала это, потому что ее такси проезжало мимо этого здания, видела плакаты, висящие на стеклах у входа. Хотя совершено ясно, что концерт закончился, сотни людей, одетые в сувенирные футболки, все еще выстраивались на тротуаре, вываливаясь на дорогу, вероятно, ожидая мельком увидеть группу. Стоя перед ресепшеном, произнося имя Джо, она испугалась, что выглядит, как очередная фанатка.

- Дерьмо.

Двойник учителя по физкультуре поднял бровь.

- Мисс?

- Подождите минутку, я позвоню ему. - Ставя свой багаж рядом, Эмма выудила свой телефон из ранца. Она нажала кнопку сбоку, чтобы оживить его. Ничего не произошло. - Нет, нет, только не сейчас. - Мысленно молясь, что она просто выключила свой телефон прежде чем убрать, как была проинструктирована в самолете, затем подольше зажала кнопку, чтобы включить его. По-прежнему ничего. Ее батарея умерла. Отлично.

Мужчина очевидно осматривал ее. Когда его взгляд вернулся к ее, он выглядел серьезным, но не враждебным. Конечно, это его работа быть вежливым. Кладя свой телефон на столик, Эмма порылась в содержимом ранца еще раз. Она засунула свой пропуск с полным доступом в свой дневник. Джо сказал, что это позволит ей проходить везде на любом шоу во всем мире. Возможно, было бы не поздно попасть в конференц-центр. Она обхватила пальцами мягкую коричневую кожу, бережно вытащила один дневник и ничего больше. Развязав кожаные ленты, она быстро просмотрела страницы, от чего пропуск вылетел и приземлился на пол с другой стороны стойки регистрации.

- Прошу прощения, - сказала она, как только мужчина —Терри, на его бейдже написано Терри—подобрал пропуск. Он посмотрел вниз, так же как минутой ранее осматривал ее телефон.

- Все в порядке, Мисс…?

- Трэверс, - ответила она на автомате. - Эмма Трэверс.

- Эмма Трэверс, - повторил он, печатая на компьютерной клавиатуре.