— УШЁЛ! — полный ярости крик, видимо, командира гвардии, — Прочесать город!

  Вся стража, абсолютно вся, подчиняясь главнокомандующему, полезла через забор, огибая полыхающий магическим пламенем выход. Мне это было не интересно сейчас, я опустилась на призрачные колени перед, к счастью, живой служанкой, которая сейчас держалась за висок и тихо постанывала от боли. Её бровь была глубоко рассечена, откуда также текла алая, теплая жидкость, которую брюнетка периодически смазывала, чтоб не капало на глаз. Неосознанно я потянулась прозрачной рукой к ране, но она, ожидаемо, прошла сквозь лицо девушки. Брюнетка вздрогнула и я тут же отдернула конечность.

  На краю сознания уловила, что страшные крики сменились тихими восклицаниями. “Император!” — слышалось отовсюду. Служанка начала всхлипывать от слёз боли и тихонько покачиваться, теряя равновесие. Мне хотелось ей помочь! Но это было невозможно.

   Высокий, красивый, величественный (хоть и худой) мужчина, наплевав на этикет, быстрым шагом бросился к воротам, за ним чуть ли не бежал весь Совет Магов. Проходя мимо нас, император вдруг остановился и посмотрел прямо на меня. Стало немного непосебе.

   — Займитесь огнём, — скомандовал глава Империи Тёмных и, что странно, пройдя пару шагов к нашей маленькой компании, вдруг присел на корточки. Незнакомка аж всхлипывать перестала.

   — Ты не призрак, верно? — низким, хорошо поставленным голосом спросил у меня император. Дожила.

  — Нет, — прошептала, качнув головой. Служанка промолчала. Умненькая, кажется, поняла, что говорят не с ней.

  — Откуда ты? — новый вопрос.

  — Местная, — мой короткий ответ. Не буду же я объяснять про свой магический дар и возможность хождения в прошлое. Мужчина (довольно молодой, кстати) усмехнулся.

  — Ты поразительно похожа на одного моего знакомого, — ошарашил меня глава Империи. — Вот только у него детей нет.

  — Кто… — хотела было я задать вопрос, но меня перебили:

  —  О служанке позаботятся, не переживай.

  Брюнетка рядом как-то облегченно вздохнула. Я собралась повторить свой невысказанный вопрос, но император подскочил и поспешил к совету магов, который заканчивал тушить огонь. Они действовали слаженно, как единая команда, к которой подключился и глава Империи, дополняя картину. За считанные секунды магическое пламя испарилось, обнажив раскореженные от взрыва широкие ворота, но я не могла сосредоточиться на этом. Император кого-то мне упорно напоминал, хотя я точно могу сказать, что таких не встречала. Удивительно, как он мог меня видеть?

  — Здесь кто-то есть, да? — ослабевший голосок рядом снова привлёк моё внимание. Я бы сказала, что да, но вряд ли она услышала бы меня. — Спасибо. За меня никто не переживает, кроме родных. Мне приятна ваша забота.

  Забота… Но ведь я и не сделала ничего. Кажется, эта девушка слишком одинока. Почти как я.

  — Не за что, — прошептала ей на ухо, зная, что брюнетка не услышит. Но всё равно хотелось что-нибудь ответить.

  А в следующее мгновение я вернулась в реальность.

***

  — И чтобы ни один не посмел выйти из комнаты! Все меня услышали!? — теперь ректор орал не на нас, вернее на нас, но нас – всю академию. Его злой крик о всеобщем собрании и вырвал меня из странной прогулки по прошедшим временам. — В коридорах будут дежурить преподаватели, поэтому если кто-то захочет нарушить приказ, можете выходить сразу с вещами. Автоматическое отчисление!

  А это уже серьезно. Даже очень.  Конечно, многих терзало любопытство о причинах такого странного поведения, но страх перед взбешенным магом Тьмы заставлял всех до единого покорно молчать

  — Разошлись!

  Никто и не задержался. В непривычной тишине я, как и все, пошла в комнату, намереваясь сидеть там, пока не отпустят. На лестнице встретила соседку. Заговорить мы решились только за починенными духом дверьми:

  — Как думаешь, что происходит? — немного подрагивающим голосом спросила Эриа.

  — Кошмар, — ответила просто и решила сделать домашнее задание, раз уж выходить нам не дозволено.

  — Это из-за нас, да? — тоненький писк подруги, который отчетливо дал понять: истерика не за горами. Более того, она за шторкой!

  — Нет, что ты, — решила я успокоить Рию, но этим великолепным умением никогда не отличалась. — Наверняка ерунда какая-то. Мы здесь причем?

  — При всём! Ты же понимаешь! — выдала блондинка и всё же разревелась, закрыв лицо руками. Не в силах смотреть на рыдания, подошла к девушке, приобняла за плечи и аккуратно посадила на кровать, оставшись рядом. Суккуба зажала меня в объятия, словно тисками, и понесся водопад истеричных слёз мне на чёрное платье в пол, какие я любила носить в солнечные дни. Плакала долго, но я не возражала. Всё-таки очень насыщенными вышли последние дни, а держать всё в себе – всё равно, что заставлять действующий вулкан не извергаться.

  В коридоре послышался какой-то шум, приглушенные голоса, но я продолжала аккуратно приобнимать подругу, успокаивающе гладя по спине. Шум усилился, я продолжала упорно не обращать на него внимания. Но, как наказание Тёмных, злополучная дверь, за которой всегда стоят какие-то неприятные личности, отворилась, явив моему взору двух стражей. Это издевательство? Теперь меня будут стражи окружать вместо ректора? Впрочем, он тоже присутствовал.

  Небольшая толпа вошла в маленькую комнату и подозрительно посмотрела на обнимающихся нас.

  — Жених с ней расстался,

От нее отказался,

Кольцо своё снял

И устроил скандал.

Ну а сам-то гулял,

И других обнимал,

А потом целовал

И в постель всех таскал.

А её не простил,

Он кольцо попросил,

И том он забыл,

Что когда-то любил.

  Стих выдала как на духу, не особо задумываясь над смыслом и пристально глядя на стражей. Ри аж реветь перестала, вскинула голову и немигающе на меня уставилась.

  — Хель, ты чего? — еле выдавила зареванная блондинка и… взвыла в три раза громче. Ну всё. Приплыли. Причем плыли мы по морю слез.

  — Ну Риа! Это случайно! Я уверена, это совсем не предсказание!

  Бесполезно. Водный поток уже не остановить.

  — Обыск, — величественно объявил тот, что повыше, когда мы замолчали. Я машинально кивнула, мол, делайте что хотите, только нас не трогайте. А когда они открыли наш шкаф с одеждой, до меня дошло…

  ОБЫСК!?

  — Зачем обыск!? — слишком нервно спросила я и получила подозрительный взгляд от низенького. Директор остался невозмутим.

  — Проверка на наличие опасных магических предметов. Вы знали, что в академии изменился магический фон? — вёл со мной беседу высокий. Эриа затихла на моём плече.

  — Ну ходили такие слухи, — сглотнув, как можно более равнодушнее отозвалась я.

  — А то, что несколько часов назад он буквально с ума сошёл и его колебания были настолько сильные и резкие, что раскололся артефакт, определяющий как раз таки все изменения в фоне?

  А вот этого не знала, каюсь. Это и озвучила. Страж кивнул и замолчал, удовлетворенный моей реакцией. Нам конец.

  — Безразличного дня, — поздоровавшись, в нашу обитель вошёл ещё один следящий за магическим порядком. Мы с подругой, находясь всё так же в обнимку, повернулись к нему. — Юные леди, позвольте пару вопросов.

  Свет! Свет!! СВЕТ!!!

  — Да, конечно, — выдавив улыбку, я наконец отцепилась от блондинки и почувствовала, что мы тонем в океане неприятностей.

  — Замечательно, — прокомментировал он и уселся за стол, внутри которого лежит тот самый запретный магический предмет, что они ищут. Нужно смириться с концом. — Итак, вы замечали что-то подозрительное в своём окружении?...

  Отвечали мы с подругой скупо и немногословно, вопросов было мало и с каждым нашим “Нет”, два других стража подбирались всё ближе к столу, а когда последний ответ был дан, офицер дёрнул за ручку нужного им ящика. Вот и всё.

  Конечно, мы могли кинуться им наперерез, устроить ещё одну истерику, я бы с грациозной легкостью выставила бы их из комнаты… вот только нас всё равно бы поймали. И посадили.