Отец опять пожал плечами.

— Тогда, может быть, тебе нужно показать ей это действиями, а не говорить.

— И как мне это сделать? — спросил я, повернув голову к нему. — Пойти к ней домой и усесться на ее диван?

— Ты думаешь, это сработает? — спросил он, ухмыляясь.

— Я не уверен, что она даже откроет дверь, — сказал я. — Думаю, мне надо сделать нечто большее, чем просто прийти и сесть.

— Ну так подумай над этим. Подумай, что ей надо увидеть, чтобы поверить тебе, — сказал он. — Когда мужчина достаточно отчается, он способен на многое.

Я слегка засмеялся.

— Буду знать, потому что я довольно отчаялся. Прямо сейчас, кажется, что я перед огромной чертовой преградой.

— Преграда на дороге также может быть и трамплином, — ответил он.

Я улыбнулся, думая над тем, кто же мне это раньше говорил.

— Мама так говорит.

— А она всегда права, — добавил он.

Я кивнул.

— Спасибо, пап.

Он улыбнулся, встал с кресла и пошел назад к своему месту. Он поднял очки и надел их, прежде чем взяться за документы. Когда отец заметил, что я еще не встал, он вопросительно посмотрел на меня.

— Что-то еще?

Пришло время для настоящей причины, почему я здесь. И после этого разговора с отцом, я чувствовал себя лучше. Я устал от борьбы, объяснений, заверений. Устал от того, что делал все по-своему, чтобы доказать что-то. Но проблема в том, что это бы сработало, если бы я был один.

Это бы сработало, если быть с Ли и строить с ней семью было бы для меня на втором месте. А я не хотел, чтобы наши отношения были на втором месте. Я хотел, чтобы они находились на первом месте. Мне было нужно, чтобы они были на первом месте. И если Ли не хотела меня слушать, то, возможно, отец был прав, мне нужно ей это показать.

— Да, есть, — сказал я, вставая. — Я хотел бы поговорить с тобой о предложении о работе.

Когда я приехал домой, мне уже было немного лучше. Я начал разрабатывать план. План, как показать Ли, что она и наш ребенок у меня на первом месте. План, как показать ей, что когда я представлял свое будущее, все, что я видел, это она и наш ребенок. И не потому, что у меня не было выбора, а потому, что они мой выбор. Я также должен был напомнить ей, что до беременности мы уже были вместе. Возможно, тогда это выглядело по-другому, но это было правдой.

Брайан сидел за столом на кухне и просматривал какие-то бумаги.

— Привет, — сказал я, проходя на кухню и доставая пиво из холодильника.

— Как ты? — спросил он, кивнув мне.

— Просто уладил кое-какое дело. А ты?

Он показал на бумаги перед ним.

— То же самое.

Я начал осматривать квартиру, мысленно передвигая некоторую мебель. Создавая у себя в голове безопасное пространство для ребенка. Сделал в уме пометку, поискать в интернете защитные штуки для ребенка. Это привело меня к тому, что нужно поговорить с Брайаном.

— Послушай… — начал я.

Он поднял голову от бумаг, которые читал, и мое внимание привлекла красная ручка, которую он перекатывал между пальцами.

— Я тут думал. Для меня все скоро поменяется. По-крупному. И мне нужно начать готовиться к этому. Подготовить это место для этих перемен.

Брайан вопросительно приподнял брови и выпрямился на стуле.

— Слушай…

Он поднял руки вверх, прерывая меня.

— Шейн, я понял, — сказал он, улыбаясь. Он пододвинул пачку бумаги ко мне и повернул так, чтобы я смог прочитать. Это был список риэлторов. И квартир в аренду.

— Ты не злишься? — спросил я, просматривая бумаги.

— Не будь идиотом, — сказал он, забирая у меня бумаги. — Правда в том, что я сам искал причину, чтобы уехать из этого печального места. Ты на самом деле сделал мне одолжение, связавшись с Ли.

Я увидел искорки в его глазах, но и что-то еще. Я понял: то что у меня будет ребенок, поменяло все и для него. Потому что если бы не ребенок, мы бы оставались соседями намного дольше. Как Берт и Эрни. Нет, подождите, плохой пример. Больше, как Джоуи и Чендлер.

— Конец эры, — сказал Брайан.

Я улыбнулся.

— Спасибо за… ну ты знаешь, — сказал я, указывая на стопку бумаг.

Он отмахнулся от этого, будто это ничего не значило, но мы оба знали, что это было не так.

— Так, когда мне нужно съехать?

— В скором времени, — честно сказал я ему. — И мне также понадобится твоя помощь кое в чем еще.

Он кивнул, ожидая услышать, что же мне от него нужно. Мне было не по себе от того, о чем я собирался его попросить, но, как сказал мой отец, отчаявшийся мужчина…

Ли

Я читала и перечитывала одно и то же предложение снова и снова. За последний час я смогла осилить только эти восемь слов. Первые восемь слов из документа длиной почти в пять тысяч слов. Вы, возможно, думаете, что спустя час чтения этих слов, я их запомнила? Понимаю, что они означают? Что смогу не только повторить все предложение, но и повторить его по буквам? Но если бы кто-нибудь пришел сейчас в мой кабинет и спросил, какое первое слово в предложении, я бы не назвала его.

Вот такая у меня была неделя.

С тех пор, как я ушла от Шейна, каждый день был одинаковым. А я — полностью потерянная, но усердно пытающаяся притворяться.

Я приходила на работу рано, надеясь заставить свой мозг думать над чем-то еще, и оставалась до позднего вечера, потому что весь день был потерян от того, что я думала только о нем. Я сидела за столом часами, уставившись в компьютер и ничего не делая.

И дома было не лучше. Мои глаза слипались, но я не могла заснуть. Я все время была голодна, но не могла есть. Я скучала по Шейну так, что это причиняло боль. А из-за того, что было больно, я в итоге злилась. За одно, за другое, за все. Я обвиняла Шейна в том, как проходили мои недели. Я обвиняла его в том, что он не покидал мои мысли и не выходил из головы. Я обвиняла его за одиночество. Я обвиняла его в том, как болело мое сердце из-за этого. Я обвиняла его за то, что вообще болело мое сердце. Я всегда могла справиться со всем сама, потому что я так жила. Возможно, за это я его больше всего обвиняла. Что он превратил меня в кого-то, кто нуждается в другом человеке.

Я никогда не была такой. Никогда не хотела быть такой. Я была сильнее такой девчонки.

А теперь стала именно такой девчонкой.

Я не знала, произошло ли это медленно или сразу, но так случилось. Шейн не просто был частью моей жизни, теперь он полностью завладел ею. А я по глупости позволила этому произойти.

Я позволила, потому что он дал мне почувствовать то, что я никогда не ожидала. Это произошло, потому что настолько же, насколько было странным вначале, это стало таким естественным для меня. Это произошло, потому что я по глупости влюбилась в своего лучшего друга.

А затем кое-что произошло за пределами «Баоли». Правда начала выходить наружу. То, что я пыталась игнорировать, но оно неизбежно показывало свою уродливую голову на том тротуаре. Отстой встретиться лицом к лицу с женщиной, с которой он спал, пока я писала на палочки, но она не была той правдой, с которой я не хотела встречаться. Наша правда уходила куда глубже. Колыбелька была все еще упакована, его квартира была совершенно не подготовлена к тому, что должно было произойти, и я поняла, что жизнь Шейна не изменилась. И не менялась. Он продолжал жить той же жизнью, за исключением маленькой детали — причины, которая свела нас вместе. Мы были вместе не потому, что так должно было произойти. Мы были вместе потому, что были вынуждены. Я вынудила нас быть вместе. Принудила его к отношениям длиною в жизнь из-за решения, которое приняла несколько месяцев назад в кабинете у врача. Я не дала Шейну шанс влюбиться в меня. У него никогда не было шанса. Осознание этого злило меня, но я срывалась на нем.

Я никогда не сомневалась, что Шейн заботится обо мне. Никогда не сомневалась, что Шейн будет хорошим отцом для своего ребенка, как только тот родится. И мы можем быть семьей, просто не в традиционном смысле.