Но ничто из этого и рядом не стояло с тем, что Золотце пошла на УЗИ, а я это пропустил. Несколько дней назад я говорил ей, что ничего особенного не произойдет, если меня и не будет, и я действительно так считал. Тогда я не думал, что это будет меня так беспокоить. Это просто встреча с врачом. Их будет еще очень много. Но когда я поймал себя на том, что посматривал на часы каждые двадцать минут, высчитывая разницу во времени и думая, была ли она у доктора, что он мог ей сказать, увидела ли она нашего ребенка на мониторе, я понял, что ошибался. Это имело значение. Понимание того, что она узнает, кто у нас будет, мальчик или девочка, без меня, ударило больнее, чем пинок в живот.

Непрекращающиеся щелчки клавиатуры на ноутбуке переключили мое внимание на Кэла, который просматривал снимки, сделанные сегодня.

— Неплохо. Все учтено, — сказал он.

Отклонившись на спинку стула, я едва взглянул на снимки, мелькающие на экране.

— Мне сейчас все равно, — ответил я.

Кэл посмотрел на меня, и я знал, что он увидел беспокойство и усталость на моем лице. Не говоря уже о том, что я выглядел несчастным.

— Мы уже знаем? Мальчик или девочка?

Я взглянул на телефон. Новых уведомлений не было. Ни пропущенных звонков, ни смс.

— Нет.

Кэл продолжил листать дальше.

— Она позвонит. Может быть, она просто сейчас работает над делом. Ты же говорил, что Ли работала как сумасшедшая в последние несколько недель?

— Да, — я кивнул, но попытки Кэла успокоить меня ни к чему не привели. Он знал, что Ли была, мягко говоря, не рада из-за моей поездки. Мне даже показалось, что он начал обо мне думать так же, как и она, но держал свой рот на замке. Кэл отъехал на стуле от стола и повернулся ко мне.

— Ну тогда не парься. Она позвонит.

Несколькими часами позже я был в номере отеля и поставил на зарядку телефон, потому что батарейка уже практически садилась. Я запрыгнул в душ, надеясь, что горячая вода каким-то образом меня расслабит. Все, что я хотел, это просто лежать и есть бургеры, которые заказал в обслуживании номеров, пока ждал звонка от Ли.

Я вышел из ванной только в одном полотенце, повязанном вокруг талии. Поискал чистые боксеры в чемодане и включил телевизор. Я переключал каналы, пока не увидел знакомые лица. Никогда не понимал, почему я не мог переключить канал, когда попадал на «Друзей». Ведь видел все эпизоды по несколько раз. Но каждый раз, когда видел, как Моника совершала что-то невротическое или Джоуи говорил ерунду, я улыбался. Потому что это шоу всегда напоминало мне об одном человеке. Я услышал, как лежащий на столе телефон, просигналил о новом сообщении. Проведя рукой по экрану, я увидел, что Ли отправила мне текстовое и аудио-сообщение:

Ли: Я плакала, как чертова эмоциональная идиотка.

От ее слов я заулыбался еще шире. Интересно! Я нажал на кнопку «воспроизвести», чтобы послушать двадцатисекундный аудиофайл. Поначалу я ничего не слышал. Но через пять секунд понял, что должен был услышать. Как барабан, быстрые и четкие удары — сердцебиение. Сердцебиение нашего ребенка. Я слушал с таким благоговением, что даже не осознавал, что сидел на кровати и проигрывал его пять раз. Что-то сковало мою грудь, как будто мое сердце сжималось и в то же время разрывалось. И сейчас, слушая это маленькое сердцебиение, все, что произошло между мной и Ли, молчание, указывание пальцами друг на друга, все казалось таким незначительным. Этот аудиофайл — самое лучшее, что произошло со мной за этот день. Нет, не только за этот день. Даже не за эту неделю или месяц, или год. Это вообще самое лучшее, что произошло в моей жизни.

Я проиграл запись еще раз, прежде чем нашел номер Ли и нажал кнопку позвонить.

— Ты получил? — ответила она после первого гудка, даже не потрудившись сказать «привет».

Прослушав запись и услышав ее голос, я почувствовал тоску по дому, которого раньше у меня никогда не было. Я бы отдал сейчас все, что угодно, чтобы быть дома с ней.

— Да, получил. Уже десять раз прослушал, — сказал я ей, смеясь.

— Я тоже, — призналась она. — Доктор сказала, что мы могли бы сделать это уже несколько недель назад, но так как я не была рискованным пациентом, она решила подождать до сегодняшнего дня.

Мое сердце пропустило удар после ее слов о рискованном пациенте, но когда Ли продолжила говорить, ее голос меня немного успокоил.

— Она сказала, что сердцебиение у ребенка сильное. Сто шестьдесят ударов в минуту! С ума сойти, правда? Она также сказала, что скоро я почувствую, как он толкается…

Я выдохнул, пытаясь осмыслить, все, что было сказано. Ли говорила так быстро, перескакивая с одной детали на другую, было столько информации.

— Ты продолжаешь говорить ребенок. Ты смогла узнать? Мальчик или девочка? — спросил я, и мое сердце забилось в волнении.

— Да… — начала она. — Могла, но я не стала.

Я нахмурился.

— Ты не узнала? Я думал, ты хотела узнать.

Она выждала несколько секунд, чтобы ответить:

— Да, я хотела. И сейчас хочу. Но… — я слышал, как она вздохнула. — Мне казалось неправильно узнавать это без тебя… — я сжал руку в кулак, сминая простынь под пальцами. — Я хотела узнать это с тобой.

Чувство вины от того, что я не находился там, с ней, было такое же сильное, как и ее слова, что она хотела узнать это со мной. Это такие два разных чувства, и я не знал, какое из них лучше выразить.

— Я так сильно по тебе соскучился, — сказал я ей, падая на кровать. Это даже пугало, насколько сильно. — Золотце, вся эта поездка — сплошное недоразумение. Ненавижу, что я не там. Ненавижу, что мы не узнали. Ненавижу, что не могу поговорить с тобой. Я просто... — что? Что я пытался сказать? — Не могу дождаться, когда тебя увижу, — закончил я.

Она ответила не сразу, и это породило у меня небольшую панику. Может быть, я сказал слишком много?

— Ты просто скучаешь по сексу, — сказала она, пытаясь казаться беспечной, но у нее не получилось. Не зная, как следует реагировать, она пыталась скрыть то, что сделали с ней мои слова, за юмором.

— Нет, — сказал я серьезно. Я имел в виду, что действительно скучал, но не просто по сексу, а по сексу с ней. Чувствовать ее кожу, вдыхать ее аромат. Просто быть с ней. — Это больше...

Опять оглушающая тишина повисла между нами. Я представил, как она накручивает прядь волос на палец и кусает губы, пытаясь придумать, что сказать.

— Больше, чем что? — спросила Ли.

Она пыталась предоставить возможность мне определить то, что происходило между нами. Это принесло мне облегчение, зная, что Ли не совсем забыла то, что происходило между нами. Что внутри она тоже что-то чувствует. Что-то больше того, что каждый из нас готов был признать.

До сегодняшнего дня.

— Ты скучаешь по мне, Золотце? — спросил я ее, мне нужно было это услышать прежде, чем я продолжу.

Она глубоко вздохнула перед тем, как ответить.

— Отвратительно, насколько сильно.

Я улыбнулся. Так широко и глупо, так, что, если бы увидел свое отражение, мне было бы стыдно. Но мне было все равно. Прямо сейчас все, что волновало меня, это необходимость сказать Ли то, что, я знал, было правдой, уже много дней. Даже недель.

— Я хочу тебя, Золотце. Я хочу больше того, что уже было между нами. Хочу быть с тобой каждый день и каждую ночь. И не по тому, что у нас невероятный секс, а потому, что хочу быть с тобой. Ничего не делать и делать все, что угодно. Не имеет значения что именно, пока я с тобой. И я ненавижу скучать по тебе. Ненавижу смотреть «Друзей» без тебя, — я протяжно вздохнул. — Все становится лучше, когда я с тобой.

Я слышал, как она прочистила горло, скорее всего пораженная моим признанием.

— Какую серию ты смотришь? — спросила она дрогнувшим голосом; мои слова повлияли на нее.

Я засмеялся, даже не от того, что она не приняла мое признание. А потому, что ее голос уже выдал то, как это повлияло на нее. Так что, чтобы успокоить Ли, я ответил ей кратко и как можно лучше пародируя Росса Геллера.