Да. Это именно то, что мне нужно.

— Ты в порядке? — спросил Кэл, приподняв брови и подходя ко мне поближе.

Я озадаченно посмотрел на него.

— А почему я не должен быть в порядке?

Он прищурил глаза.

— Ты уверен, что это именно то, что ты хочешь?

Я моргнул, смутившись от его вопроса. Он спрашивал меня, действительно ли Наталия та, кого я хочу? В сравнении с кем? Я отклонил голову, задаваясь вопросом, может ли Кэл читать мысли или что-то типа того.

Он показал на камеру в моих руках.

— У тебя на ней широкоугольник, — сказал он. — Это то, что ты хочешь? Или мне взять 85-миллиметровый?

Я смотрел на камеру в течение некоторого времени. Он был прав. У меня был совершенно неправильный объектив. Я отсоединил его от камеры и отдал его Кэлу, перед тем как исправить свою ошибку. Это происходило не в первый раз за последние две с половиной недели. Пока был в Австралии, полдня работы ушло коту под хвост, когда я осознал, что на камере выставлены неверные установки. Одно это уже показывало, как сильно мне необходимо вернуть мысли в нужное русло.

Но сейчас все изменится. Я твердо решил, что если Ли это может сделать, то и я смогу.

Кэл вернулся с правильным объективом, и я быстренько подсоединил его к камере.

— С тобой все хорошо? — еще раз спросил он.

— Да. Все хорошо, — сказал я и добавил, — давай приступать.

Спустя много часов и перемен одежды, Кэл и я склонились над моим компьютером, изучая сегодняшние снимки. Фотографии были хороши. Действительно хороши.

— Вот это мой любимый, — показал Кэл на одиночный снимок Натальи. И я не мог не согласиться. Она выглядела изумительно. Она лежала на кровати со смятыми простынями. Наталия переоделась в черный корсет и трусики с белыми вставками. Она смотрела прямо в камеру, страсть и секс читались на ее лице. И конечно, то, что я стоял рядом с ней, а ее тело заполняло объектив, повлияло на меня.

Я чувствовал, что с каждым ее снимком, который делал, у нас происходила беседа. Она намекала на то, что бы хотела она, а я намекал на то, что хотел бы я.

Соглашение, что если бы оба захотели, мы смогли бы повеселиться. Без обязательств.

Это очевидно, что мне нужно было отвлечься, может быть, и ей тоже. Может быть, ей просто не хотелось быть одной в день Святого Валентина.

А поскольку для нее это нормально, не иметь ничего серьезного, а только немного повеселиться, то почему я должен упускать эту возможность? Немного развлечения, прежде чем я вернусь и окунусь в обычную жизнь. Жизнь, которая у меня была до секса с Ли.

Звук шагов и смех донесся позади нас. Девушки готовились уйти, но я заметил, что Наталия задержалась. Я оглянулся на Кэла, который все еще просматривал фотографии на ноутбуке.

— Собери все и загрузи в грузовик. Встретимся через пару часов, — сказал я ему, схватив свою куртку.

Прищурившись, он посмотрел меня.

— Куда ты собрался?

— Встретимся через пару часов, — повторил я.

— Я должен все это собрать сам? — выкрикнул он мне вслед.

Я повернулся и улыбнулся.

— Ты стажер.

Я услышал, как он пробурчал что-то, оглядываясь на все оборудование. Небольшая часть меня чувствовала себя неловко от того, что я оставил его паковаться одного, но все это было быстро забыто, когда я встретил Наталию у выхода из студии.

— Собираешься уходить? — спросил я.

Ее губы изогнулись в понимающей улыбке.

— Ты тоже?

Я наклонился ближе, наблюдая за тем, как она осмотрела мое тело сверху донизу, прежде чем посмотреть мне в глаза. Она ничего не говорила, ожидая приглашения, которое, как она знала, поступит.

— Хочешь пропустить по стаканчику? Отпраздновать удачный день съемок, — сказал я, ухмыльнувшись.

Ее улыбка исчезла, и она придвинулась, сокращая расстояние между нами.

— Я думаю, мы можем это отпраздновать другим способом, — медленно произнесла она прямо мне в ухо.

Я отклонился немного, чтобы лучше ее рассмотреть, а затем кивнул, открывая перед ней дверь.

— После тебя.

Я сидел на диване и смотрел игру. По крайней мере, старался смотреть, но эти попытки жалко провалились. Как только прилетел из Нью-Йорка, я получил сообщение от Ли, она спрашивала, может ли зайти сегодня вечером. Я тут же ответил, давая ей знать, что она может зайти в любое время. Это было четыре часа назад. С тех пор я сидел и ждал ее.

На протяжении моей поездки между нами было расстояние, и оно не имело отношения к тому, что я был на другом конце света. Это было странно. Это было некомфортно. Я надеялся, что после ее визита мы сможем бы преодолеть это расстояние. Может быть, она рассказала бы мне о свидании, а я, может быть, рассказал бы ей о Наталье. Мы бы поговорили, как и раньше. Это было бы так, как я и обещал несколько недель назад, что все останется по-прежнему.

Что я понял за эти недели, так это то, что Ли Кессел значит для меня больше, чем кто-либо, и я сделаю все, что угодно, чтобы убедиться, что так все и останется. Я скучал по тому, что было до моего дня рождения. Если это значит, что я должен забыть о той невероятной ночи, чтобы сохранить нашу дружбу на годы вперед, я сделаю это.

Когда, наконец, я услышал стук в дверь, подпрыгнул и открыл дверь настолько быстро, чтобы это не казалось обычным. Но мне было все равно. Я скучал по этой девочке и знал, что как только увижу ее, это сразу меня успокоит.

— Ты как раз то, что мне нужно, чтобы почувствовать себя дома, — сказал я, улыбаясь и открывая дверь.

Ее улыбка, напротив, едва затронула щечки. Она убрала волосы за уши — знак, свидетельствовавший о том, что она нервничала.

— Привет.

И это было все, что она сказала.

Ни «я тоже по тебе скучала», или «я так рада, что ты дома». Она переминалась с одной ноги на высоком каблуке на другую. Должно быть, она пришла сюда сразу же после работы, потому что была одета в форму из серой юбки и кремовой блузки. Не в обычные шорты и футболку, в которых я привык ее видеть. Ли потирала свои руки о бедра вверх и вниз, не замечая повторения движений. Она так же не могла достаточно долго посмотреть в мои глаза.

Это была совсем не та встреча, что я ожидал.

Я открыл дверь шире, приглашая ее войти. Она медленно прошла в центр комнаты, сняла сумочку с плеча и опустила ее на стул.

— Хочешь пива? — спросил я.

Ее лицо просветлело на секунду, затем она поджала губы и покачала головой.

— Воды?

— Конечно.

Я взял бутылку из холодильника и подошел к ней. Она до сих пор не присела. Ли приняла от меня воду, но едва ли улыбнулась. Я сел на диван и думал, что Ли последует примеру, но она продолжала стоять, постукивая пальцами по бутылке.

Все в этом казалось неправильным. Казалось, она чувствовала себя некомфортно и неуверенно. Я никогда еще не видел ее в таком состоянии, даже в вечер перед моим отъездом, а тогда обстоятельства были намного более неловкими.

— Не хочешь присесть? — предложил я.

— Где Брайан? — спросила она.

Я приподнял брови, удивившись ее вопросу.

— Ушел к Кендалл.

Теперь была ее очередь удивляться.

— Не спрашивай. Я давно перестал представлять их вместе.

Ли кивнула, но мне показалось, что из-за того, что мы одни, она стала нервничать еще больше. Она надеялась, что Брайан будет здесь и мы не будем наедине? Боже, надеюсь, что нет. Или, может быть, она надеялась, что его не будет и это даст нам больше уединения? Но для чего?

— Ты заставляешь меня нервничать, — сказал я ей, выпрямляясь. — Присядь.

Она посмотрела на меня и задержала свой взгляд. Это был самый долгий период, когда она смотрела на меня и не отводила взгляда.

— Не могли бы мы… пойти в твою комнату? — спросила она застенчиво.

Эти слова практически загнали меня в петлю. Сначала она не смотрела мне в глаза, а теперь хочет пойти ко мне в комнату? Она практически вывела меня из равновесия. Я не понимал, что…