Та доза, которая вывела из работы Тома, оказалась безболезненной для Джулай. Она, после успешно выполненного задания, даже не хотела ложиться в клинику на реабилитацию.

И вот сегодня, когда все показатели, снятые с Джулай, очередной раз подтвердили верность ее наблюдений, она вновь завела ставший уже навязчивой идеей разговор.

Они сидели с доктором в его кабинете и обсуждали перспективы новых игроков.

– Может, нам упор на девочек сделать? – мисс Крэйд «случайно» положила на стол две тонкие папки новых претенденток.

Доктор просмотрел их внимательно, положил на стол со своей стороны.

– Я изучу их, – пообещал и тут же пошел в атаку. – Вы считаете, что опыты с Джулай и Салли можно сворачивать?

– По Джулай – да. Она понятна и предсказуема, нет ни одного выхода за границы очерченного.

– Салли?

– Сэр! – напомнила Крэйд. – Салли через месяц заканчивает школу и вот-вот уйдет от нас в свой дом! Вы же сами давали мне задание!

– Уйдет в свой дом, это так, – разделяя слова, проговорил доктор Фаусто. – Но не в свой мир. Никто не мешает продолжить работу нам с ней, а ей с нами.

– А как же ваша идея о законсервированных агентах? Вы от нее отказываетесь?

– Всему свое время, мисс Крэйд, – доктор опять был мягок и внимателен. – Мы еще не прошли первый этап в нашей работе, а вы так спрашиваете с меня, словно мы уже закрепились на третьем. Что можете сказать о них, – кивнул на папки, – помимо отчета?

– Лионора и Элейн. Обе пока на втором уровне. Они -лучшие из группы. Неплохие предпосылки, – нахваливала мисс Крэйд.

– К чему у них предпосылки?

– У Элейн рентгеновское зрение, видит любой орган при непосредственном контакте. Лионора легко воздействует на внутренние органы. Правда, тоже при непосредственном контакте. Но это на ноль-третьем! Я не прошу за их включение в отряд. Но, разрешите, наконец, попробовать ноль-четвертый?

– Ноль-четвертый для Элей разрешаю. Экспериментируйте. А вот Лионора… У меня на нее свои планы, мисс Крэйд. Пожалуйста, берегите ее.

* * *

Свои первые ночи на новом месте Лайм и Утр провели не в обещанной им личной «камере» №14, а в сверкающей белизной и чистотой палате клиники.

Сегодня в их представлении о медицине произошел переворот. Такое прежде они видели только в кино, словно на космической станции побывали! Кабинеты, заставленные неземным оборудованием, сканирование головы и туловища, мгновенный анализ крови и слюны, проба на ДНК.

Началось все с рентгена. Затем по кругу: глаза, ухо-горло, зубы; хирург, психолог, терапевт. Медицинские карты быстро заполнялись емкими записями, результатами анализов и кардиограмм.

Никакого стояния в очередях, скрипа и визга изношенного оборудования, покрикиваний раздраженного персонала и въедливых больничных запахов. Все вертелось вокруг них, словно они сегодня – центр вселенной и самые полезные люди на свете. Последней на их необременительном пути встала мисс Крэйд.

– Вау!

Оба подростка разинули рты и сглотнули слюну – как она красива в этом атласном халате! Какая улыбка! Нога на ногу. И это все им!?.

– Садитесь, – дружески подмигнув, пригласила она ребят. – Что там у вас со здоровьем? – она бегло просматривала их карты.

– Здоровы, как коровы, – пошутил Лайм.

– Быки! – толкнув друга в бок, поправил Утр. – Мы не коровы, мы – быки.

– Скорее уж кони, – внесла свое предложение мисс Крэйд.

– Согласны.

Она уже все про них знала: данные исследований высвечивались на экране ее компьютера. А затеянный ей, якобы, просмотр папок был нужен лишь для того, чтобы понаблюдать за Лаймом и Утером и составить о них своё представление.

Мисс Крэйд отложила медицинские карты, встала и зашла к ребятам со спины. Ее тонкие пальцы перебирали их шевелюры.

– Красивые у вас волосы, – похвалила она.

Утр дернулся недовольно, а Лайм покрутил головой – ему явно нравились эти прикосновения.

– Знаете ли вы, что такое педикулез?

Оба подростка одновременно опустили глаза на свои брюки и резко посмотрели друг на друга.

– Нет-нет, это не там! – приятно засмеялась она и слегка хлопнула ладошками по затылкам. – Вошки у вас, молодые люди! По-научному: педикулюс хуманус капитис!

– И что? – от столь длинного и мудреного названия маленькие грызущие существа вмиг стали огромными и страшными.

– Я и говорю, – красивые у вас волосы, – повторила с сожалением мисс Крэйд. – Стричь наголо – жалко. Когда еще новые отрастут.

– А если не стричь? – попался Утр.

– Тогда лечить.

– Уколы?

– Ага! – и опять забористый необидный смех. – В каждый волос по одному уколу. Или каждой пойманной вошке? Выдержите?

Пока Утр и Лайм переглядывались, мисс Крэйд прошла на свое место и спросила.

– Вы вообще про какое-нибудь лечение кроме уколов знаете?

– Таблетки нам в приюте давали, – вспомнил Лайм. – И в ухо что-то закапывали.

– Вы нас правда наголо не подстрижете? – спросил просительно Утр.

– Я ж сказала – выбирайте. Хотите быстро? Нет проблем – раз бритвой под корень и – здоровы. Только мазью лысину помажем да касторкой угостим, – с чувством юмора у мисс Крэйд было на том еще уровне.

– А если не хотим?

– Мы, вообще-то не торопимся, – в унисон мисс Крэйд поддержал друга Лайм. – У нас тут прописка на неделю.

– Ну, так долго вас тут держать не будем, нечего от занятий отлынивать, – погрозила пальчиком мисс Крэйд. – А вот ночки две-три переночуете, чтобы заразу по школе не разносить.

– И вы нас вылечите?

– Обязательно.

– Как? – недоверчиво смотрел Утр.

– Очень просто! Прикажем вошкам построиться в шеренгу по одному, возьмем за руки и выведем через порог. А там веником в совок и готово!

– Не, ну, правда, как?

– Ты чего-то боишься?

– Не люблю ваших лекарств.

– Ну, дорогой мой! – развела руки мисс Крэйд. – Лекарства – лучшее из зол. Заодно и кожу вашу в порядок приведем.

– Еще и кожу?

– У тебя, Утр, сыпь на спине и шее, у Лайма между пальцами ног кожа мокнет. Я вам обещаю, через три дня будете как новенькие!

Скукота… Похоже, плакали компьютерные игры, и телевизор плакал.

Мисс Крэйд словно прочитала их мысли.

– И компьютер, и телевизор, и даже тренажер есть здесь. Что-то рядом, в физкабинете или в комнате отдыха, что-то в вашей палате.

– Правда?

Вопрос госпитализации был решен.

Они даже спали теперь, подключенные к датчикам. Для спокойного сна мисс Крэйд проводила им сеанс аутотренинга и надевала наушники. Ночь напролет звучала приятная музыка и гипнотизирующий мягкий голос доктора Фаусто.

Через три дня, как и обещали, их перевели в комнату номер четырнадцать, только теперь на табличке значились их имена: ЛАЙМ и УТР.

К концу недели они полностью влились в коллектив, перезнакомились со всеми воспитанниками и мечтали только об одном: чтобы мистер Грин не напомнил им о пари, которое они когда-то по глупости заключили.

Кроме обычных уроков обычной школы здесь были обязательные занятия спортом, языками, плавание в бассейне, работа, именно, работа, а не игра на компьютере, и ежедневное, без перерывов на выходные, трехчасовое обследование в клинике.

– У ребят задержки в физическом развитии примерно на два года, – обсуждали результаты исследований мисс Крэйд и доктор Фаусто. – Сказывается отсутствие полноценного питания.

– Надо восполнять потери организма.

– Да, сэр. Мистер Грин проработал для них программу, но, сами понимаете, в неделю и месяц этот пробел не восполнить.

– Что по нашим делам?

– Я проколола по первой схеме, – щелчок клавиш и на экране всплыли графики. – Утр очень хорошо реагирует на В-2. Устойчивое удержание энергии в течение сорока шести минут. Спад наполовину к тридцати двум.

– Переносимость?

– Никаких последствий не обнаружено.

– Вероятность проявления?

– Думаю, – огненосец, – голос мисс Крэйд упал. – Как наш Том.

– У Тома при этой дозировке, помнится, реакции вообще не было, так?