– Ничего себе! Два миллиона! А это много?

– Тебе наглядно объяснить?

– Хотелось бы.

– У тебя есть грузовик. И тебе поручили перевезти из точки А в точку Б полный кузов маковых зернышек.

– Зачем им столько?

– Не перебивай, это задачка такая, математическая.

– Ну, если задачка, то давай!

– На дороге попалась кочка и одно зернышко мака потерялось. Представь – ты грузовик.

– Представил.

– Почувствуешь потерю?

– Одного зернышка?

– Всего одного!

– Да я и не замечу!

– Это я к тому, что если мы от Солнца отщипнем немного, с пол-луны, это будет меньше, чем одно маковое зернышко из грузовика – и Солнце тоже не заметит потери.

– Да-а! Я и не знал, что Пол-луны – для Солнца пустяк!

– Солнце постоянно кипит, как вода в чайнике, только еще сильнее. И его брызги, протуберанцы, летят аж на десятки миллионов километров и вверх, и вниз, и во все стороны.

– Ну и что?

– А вот и то! У Солнца повышенная активность наступает раз в одиннадцать лет. Мы строим свой магнитный генератор и ждем.

– Долго ждать?

– Я просчитал – как раз подоспеем.

– А потом что?

– Солнце начинает сильнее кипеть, оно яростно выбрасывает эти пол-луны своего вещества на миллионы километров. Десятки, сотни таких выбросов каждый час. А нам надо поймать только один!

– Легко сказать, поймать! Это же не муха и не воробей!

– Представь, в кастрюле кипит суп. А кастрюля закрыта крышкой. Будут брызги?

– Откуда я знаю, если кастрюля закрыта. Она же железная, а не стеклянная.

– Если крышку поднять…

– Ну тогда конечно! Брызги и на чайник попадут, и на плиту, и на стены!

– Верно. И вся крышка изнутри в жировых потеках от бульона.

– Ага!

– А если бы нам понадобилось немного? – прищурясь, спросил Кат. – Скажем, одна малюсенькая капелька!

– Она бы сама к нам прилетела!

– Вот! – обрадовался Кат. – Солнце кипит и брызгается. Мы включаем первый генератор, который ближе всех летает. Он, как пылесос, засасывает выброшенное в космос вещество в свою магнитную трубу. И тянет к земле. А там второй генератор подхватывает. А за ним третий.

– Сколько всего?

– По моим расчетам шесть. Через каждые двадцать пять миллионов километров.

– Так много?

– Ты как хотел? – возмутился Кат. – Зато с их помощью мы получим полноводную реку солнечного вещества. Не только полноводную, но и непрерывную, что для нашего эксперимента не менее важно.

– А если вдруг прерывная получится? – забеспокоился Сав. – Конец всем нашим усилиям?

– Почему сразу конец? Просто придется возвращаться к первому генератору и начинать сначала – ждать, ловить, засасывать.

– Ты уж давай, Кат, продумай все хорошенько, чтобы нам не мотаться туда-сюда, – попросил Сав. – Полгода в ракете я еще потерплю, раз для дела надо. Но год, это уже слишком.

– Ладно, – пообещал Кат, – я постараюсь.

– Когда полетим? – сразу повеселел Сав. – Скоро?

– Как только построим эти генераторы.

– И сразу полетим?

– Сначала запустим их на орбиту, выстроим в цепочку. А потом будем ждать.

– У моря погоды?

– Будем ждать, когда Земля опустится ниже Солнца. Это будет в день весеннего равноденствия. Тогда и начнется наш эксперимент. Мы дежурим у первого генератора, ждем самого большого протуберанца, включаем генератор, ловим в трубу и летим домой. А по дороге включаем остальные. Есть река! Полгода Солнечное вещество будет течь вниз. А мы только удерживаем его магнитным полем и подгоняем.

– Как просто!

– Все гениальное – просто.

– Откуда знаешь?

– Так всегда ученые говорят.

– Накачаем половину Луны и что дальше?

– Отключаем поочередно генераторы и наш Солнцепровод прекращает работу.

– А чего же люди до такого не додумались?

– Может, и додумался кто. Только нефтяные и газовые магнаты не хотят, чтобы спрос на их продукцию падал. Если мы с тобой построим этот солнцепровод, их монополии на энергию конец! Никто не будет покупать нефть, бензин, газ!

– Эре загрязняющих Землю углеводородов придет конец?

– На Земле не останется ни одной плюющей грязью трубы.

– Они нас… не того? – спросил Сав с некоторой тревогой в голосе. – Все-таки деньги на кону не малые!

– Ты болтай поменьше, – посоветовал Кат и успокоил, – дольше проживешь.

– С чего начнем?

– Собирай вещи, мы уезжаем.

– Куда, если не секрет?

– На базу, где будем строить наши космические генераторы.

– Это далеко?

– Много вопросов задаешь, – засмеялся Кат, – и все вслух.

Сказал шутя, но как точно!

Знали бы Сав и Кат, выросшие в мирное время и среди добрых людей, что иногда даже стены имеют уши.

Сейчас, когда они так беззаботно и неспешно собирались в дорогу, где-то далеко-далеко, на сто-каком-то этаже того самого высотного дома фирмы «Oil&Gas» объявили тревогу. Это люди, охраняющие спокойствие мистера Течь Ина и сеньора Мюль Лера, получили сигнал об опасности, исходящий из точки «Х».

Генералом службы безопасности отдавались грозные распоряжения.

– Начальника отряда «СмерШУ» ко мне!

«СмерШУ» расшифровывалось просто – смерть шпионам и умникам.

В полном вооружении боевая группа, за глаза именуемая «группа смерти», получив подробные инструкции, срочно выехала на захват цели.

Приказ простой: найти, потрясти и купить с потрохами.

А если не продается? Тогда уничтожить носителей опасности в зародыше.

С этой минуты на мужичков началась беспощадная охота. Конечно, силы изначально были неравными. За спиной «СмерШУ» стоят несметные богатства фирмы «Oil&Gas», тысячи вооруженных до зубов бойцов и поддержка всей армии государства. За спиной Ката его друг Сав, а за спиной Сава – Кат. Но иногда и один в поле воин. А уж двое – это вообще сила.

Как ни торопились бойцы на место захвата, только сегодня, похоже, зря старались.

К их прибытию Сав и Кат были уже далеко. Чай в самоваре успел остыть, последний кусочек булочки с маком доедала многочисленная семья серой мышки, свившей гнездо в книжных развалах библиотеки. А все слова, которые были вслух сказаны, разлетелись в форточки – иди, поймай их теперь.

– Ищите следы! – приказывал строгий в черном военный своим подчиненным.

– Что искать?

– Возьмите отпечатки пальцев, пробы слюны!

– Отпечатков нет, пробы не с чего брать!

Строгий в черном отдал новые распоряжения.

– Найдите хоть что-нибудь! Волос из головы, кусочек перхоти, пото-жировые отложения. Хоть какую зацепку!

Перерыли все вдоль, потом два раза поперек и развели руками.

– Ничего не нашли.

– Как так? – расстраивается командир грозного отряда. – Быть здесь, вести опасные разговоры и не наследить? Какая-то сказка!

Кого искал этот спецотряд смерти? А себе подобных искал. С двумя руками и двумя ногами. С головой, похоже, излишне умной. И ростом под свои мерки.

А Сав и Кат?

Ну, руки-ноги-голова, тут никуда не денешься. И умом не обижены. А вот росту в них, как говорится, от чего-то там два вершка1. У некоторых с гаком. Кат так вообще великан – ближе к трем потянет.

И ни отпечатков пальцев у них, ни перхоти, ни слюны, завистливо с губы капающей. Вот мозговые опилки да соломенная труха – это вам пожалуйста! Только у спецотряда приборы на другие компоненты настроены. Вот и остались бойцы с носом, сидят теперь в своем законсервированном штабе и гадают, где след брать, где теперь искать.

– Я там пару лучших ищеек оставил, – отчитывался командир отряда перед начальником службы безопасности. – Посмотрят вокруг, вдруг на след нападут.

– Разумно, – похвалил начальник.

– Нам что прикажете делать?

– Ждите, – выдал новое задание начальник службы безопасности. – Раз высказав крамольные мысли, они их еще не раз повторят, мы обязательно услышим и зафиксируем! А то, глядишь, и строить где-нибудь что-нибудь непонятное удумают.