А, главное, в помощь Земле и для своей будущей безопасности, построили на орбите космическую базу, способную разместить в себе миллионы людей. И инфраструктуру, позволяющую жить там автономно миллионы лет.

Вот такие умные люди населяли нашу Землю сотни тысяч лет назад.

Зря они посчитали себя умнее природы и взялись за ее переделку. Размер этой космической базы изменил орбиту Земли. И наступило сначала великое потепление, которое растопило полярные льды, а потом, когда вода, испаряясь, создала вокруг земли многокилометровые непроницаемые для света облака, пришел на Землю великий космический холод. Вся вода на поверхности превратилась в лед…

Потребовалось еще много тысяч лет, прежде чем Земля вновь стала пригодной для жизни. Люди не погибли, они пережидали на искусственной планете и исправляли совершенную ими ошибку – помогали Земле вернуться к своему жилому состоянию.

Для этого перестроили свою базу, сделали ее полой и привязали орбиту к орбите Земли.

Теперь база вращалась вместе с Землей, как привязанная. Всегда обращена к ней одной стороной, что позволило не только вернуть прежнюю орбиту, но и стабилизировать ее от будущих потрясений. А люди, едва не сгубившие Землю, вернулись на планету немногим более пяти тысяч лет назад.

Вот теперь можно сказать – это мы. Четвертая цивилизация Солнечной системы.

– А база?

– Она так и вращается вокруг Земли и вместе с Землей. На всякий случай. Вдруг, Солнце начнет остывать сильнее обычного. Тогда с помощью базы можно будет приблизить Землю к Солнцу. Или наоборот, Солнце станет горячее и будет угрожать жизни на земле. Тогда база поможет отдалить нашу планету от Солнца.

– Она невидимая?

– Кто!

– Ну, эта база твоя?

– Почему невидимая? Каждую ночь, а иногда днем ты видишь ее.

– Да ну!

– Имя у этой рукотворной базы – Луна.

– Луна внутри пустая?

– Луна внутри пустая, – повторил Кат.

– Она как шарик?

– Только толстостенный. Если смотреть на нее из космоса, она – как настоящий естественный спутник. Кратеры, горы, равнины, космическая пыль, отсутствие атмосферы – все атрибуты космического тела. Никто, пролетая мимо, на серую скучную планету и внимания не обратит, – на что тут смотреть, когда рядом красавица Земля с атмосферой, в которой можно дышать, с морями и океанами, с полями и лесами, и, наконец, населенная разумными людьми.

На этом визуальном эффекте и делали расчет те, кто Луну строил.

Есть и еще одна особенность Луны. Она к Земле всегда одной стороной повернута, как на жесткой сцепке. И днем и ночью, и летом и зимой. Единственный спутник из тысяч подобных в солнечной системе, который движется таким образом. Ни на шаг влево, ни на шаг вправо.

– Как ты это объясняешь?

– Все тела в космосе движутся по законам межгалактической гравитации. И только рукотворная Луна движется по расчетам человека. Как космический корабль по своей орбите.

– Ты знаешь, зачем так сделали?

– Тут свой расчет.

Жилая сторона, та, на которой десятки входов в подземные города и следы жизнедеятельности человека, от глаза людского, то есть нашего, до поры до времени скрыта. Только когда придет нужное время, откроет Луна свои тайны.

– Когда это время придет?

– Когда те, кто за нами наблюдает, решат – мы созрели, нам можно доверять и нам можно, наконец, тайну эту раскрыть.

– А сейчас почему нельзя?

– Потому, что сегодня мы первым делом знаешь что начнем делать?

– Что?

Кат приставил указательный палец к виску и покрутил им.

– Начнем Луну промеж собой делить, кричать до посинения, что она наша, и оружием ее переполнять!

– Кат! Ты прошлым веком живешь! Вот узнают про наши с тобой разговоры, полетят и найдут то, что им нужно. Сами! И ни у кого не спросят.

Кат хитро прищурился и, склонив голову, глянул на Сава.

– Сколько раз уже летали? – негромко спросил он.

– Ну, пять или шесть.

– Это столько раз высаживались, пешком гуляли, – проявил осведомленность Кат. – А просто вокруг Луны прокатиться – еще десятки станций запускали. Нашли что-нибудь?

– Нет.

– Даже еще сто шесть раз слетали бы. Сказано – не пускать пока, и не пустят.

– А если кто-то увидит лишнее?

– Как только начнет тот или иной астронавт рот раскрывать, ему тут же язык укорачивают. Почему? А потому, что так договорились на самом высоком уровне еще перед первым полетом. Сюда ходи, а сюда пока не смей!

– А если…

– Вот если беда над Землей нависнет, и надо будет спасать разумную жизнь, тогда совсем другой случай.

– Все это познавательно, – вспомнил свою роль Сав, – и интересно. Я даже не собираюсь спорить с тобой – где в твоем рассказе правда, а где выдумка.

– Все правда! – вспылил Кат.

– Правда, брат, – такое расплывчатое понятие. Вспомни, во времена нашего с тобой детства были: «Московская правда», «Комсомольская правда», «Пионерская правда» и выше всех главная «Правда». Вон сколько! А потом оказалось, что правды там не было ни на грош.

– Ты еще царя Гороха вспомни!

– Вспомню, если надобность возникнет, – пригрозил Сав. – А сейчас я вот о чем хочу тебя спросить. Только, давай тоже заранее договоримся – ты простишь мне мою глупость, если я наивный вопрос задам. Хорошо?

– Задавай.

– Из всего твоего рассказа я так и не понял, какое отношение полая, сделанная кем-то Луна, пусть и с благородной целью, к твоему солнцепроводу имеет?

– Фу, легкий вопрос! – выдохнул Кат. – Самое прямое! – ответил Кат. – Я планирую, – признался Кат, – использовать пустоту внутри Луны для хранения солнечного вещества!

– Огромная бочка?

– Да! Да!

– Гениально!

– Представляешь, сколько там поместится? – восторгу Ката не было предела. – Все океаны Земли, если их в Луну перелить, и на четверть ее не заполнят!

– Ты чего придумал? – Сав схватил друга за грудки и начал трясти как грушу.

– Отпусти!

– Как Земля без океанов жить будет? Подумал?

– Я для примера сказал!

– Для примера – можно. Но по-настоящему даже не думай!

– Не буду, – примирительно засмеялся Кат.

А Сав уже нашел себе новое занятие.

– Это сколько же в Луне поместится солнечной энергии? – в уме просчитывал он. Даже глаза к потолку закатил и пальцы начал загибать.

– И не считай, – остановил его Кат. – Я и так знаю – на миллионы лет! Представляешь, всем людям Земли не надо будет тратить деньги на свет, на газ, на бензин. Все бесплатно! Всего вдоволь.

– Хороша твоя идея, Кат. Только я вот понять не могу. Ты говоришь, что температура солнечного вещества шесть тысяч градусов. Из чего же трубы делать будем? Любой металл сгорит и газом станет.

Кат явно сел на своего конька. Не зря он столько научной литературы прочитал.

– Вот тут мы с тобой современные достижения науки используем. Есть, знаешь ли, законы физики!

– Интересно, как ты из законов физики трубу сделаешь?

– С помощью магнитного поля! В Новосибирске ученые-физики, я в их научном журнале читал, плазму в миллионы градусов жары умеют в подвешенном состоянии держать. А у нас с тобой какие-то жалкие шесть тысяч.

– Ничего себе – жалкие! – поежился Сав. – Не хотел бы я с такой трубой рядом оказаться.

– Солнечное вещество будет течь по просторам холодного космоса, а удерживать поток нужного нам диаметра и направления будет магнитное поле. Про коллайдер слышал?

– Кто ж про него не слышал!

– Вот и я придумал нечто подобное, только в космосе. Всякая жидкость, как и всякий газ, текут. Вода из высокого места в низкое. Газ из области высокого давления в область низкого давления. Но это уже голая физика начинается. Тебе ее надо объяснять?

– Ну, немного, чтобы я понял, – попросил Сав. – Интересно же!

– Солнце такое большое, что даже представить трудно. Если взять триста тридцать три тысячи наших Земель, получится одно Солнце. Или из двух миллионов Лун.