– Из воды, – не моргнув глазом, Кат говорит.

– Из воды некоторую. А основную, процентов на 75 из угля или мазута.

– Я и говорю, – потирает руки Кат, – грязь разводят, кислород сжигают, атмосферу портят.

– За все надо платить, – с умным видом говорит Сав. – Нефть по сравнению с дровами и углем – вон какой прогресс! А ты заладил одно – грязь, вред природе!

Но Кат с ним категорически не согласен.

– Неправильно это, – хмурит он брови. – Прошлым веком живешь, Сав. А на дворе уже новое время! Рек много, ветра много, Солнца – завались! Можно всю энергию без вреда для природы делать: из воды брать, или от ветряков, или от солнечных батарей!

– Дорого, – защищает людей Сав.

– Это не более чем отговорка!

– Разбогатеют страны и всю энергию, как ты хочешь – от ветра и солнца брать будут. Тогда ты, надеюсь, доволен будешь?

– Тогда – не буду доволен, – опять оппонирует Кат.

– Сам только что говорил! – сердится Сав. – Ты уж определись, какое твое мнение оспариваем, а то я так играть не буду.

– Я тебе четко и ясно сказал: если бы сейчас так было, был бы доволен. А потом, когда-то, тут, извини, я не согласен!

– Ну, так объяснись!

– Ты подумай, столько всего загубят, испортят, расковыряют, пока до чистой энергии доберутся? Сами же за это время в своей грязи задохнутся!

– И что? – Сав незаметно стал оппонентом Ката. – Ты считаешь, что нефть не надо из земли доставать?

– Может, и надо, но не для того, чтобы сжигать ее и продукты из нее, как сейчас делают.

– А для чего тогда?

– Да мало ли! Упаковка из нефти – полиэтилен. Замена металла. Битум для дорог. Тем более, нефти на Земле осталось с гулькин нос, всего лет на пятьдесят. И все. И кранты!

– На пятьдесят лет? Так мало? – испугался Сав. – А машинам на чем ездить?

– Вот я тебе про что и талдычу! Пятьдесят лет р-раз – и пролетело! А человечество не готово. И все твои машины стали никому не нужной грудой металла.

– Ты можешь моторному топливу свою альтернативу предложить?

– Могу!

– Ну, давай, предлагай! – пошел в наступление Сав. – Только чур не такое, что через сто лет будет!

– Реальное, живое, – кивает Кат. – И простое, как дважды два!

– Да ну? – усмехается во всю ширь Сав. – И что ж люди все такие глупые, раньше тебя до такого не додумались?

Сав открыто подтрунивал над Катом, но Кат совсем не обращал внимания на такой тон друга, даже наоборот, был рад слышать в его голосе нотки неверия. Тем сильнее будет потрясение.

– Мы с тобой должны построить солнцепровод, – просто сказал он.

– Какой такой солнцепровод? – подпрыгнул на месте Сав. Он чего ожидал? А долгих разговоров про солнечные батареи, про ветровые электростанции. А тут…

Он еще не понял, что предлагает Кат, точнее – понять-то он понял. Но только так, поверхностно – труба, а по ней что-то течет. А вот всю глубину, всю значимость предложения пока не уловил.

– Самый обычный.

– Нет, не самый обычный! Давай разбираться!

– Чего тут разбираться? Бывает нефтепровод, это когда по трубам нефть гонят. Или водопровод. Для транспортировки воды.

– Газопровод – для газа.

– Точно!

– А кого ты по солнцепроводу погонишь?

– А ты не догадываешься?

– Солнце, что ли?

– Ну да!

– Ты чего, Кат? Оно же огромное! Оно ни в одну трубу не влезет!

Кат посмотрел на друга как на неграмотного.

– Ты чего себе думаешь? Солнце – тебе огромный раскаленный камень?

– А что?

– У Солнца температура шесть тысяч градусов!

– И что?

– При такой жаре любой камень расплавится, сгорит и газом станет.

– И что мы с таким камнем делать будем?

– Когда остынет, опять камнем будет.

– Ну и для чего нам здесь камни с Солнца? Своих мало?

– Глупый ты, Сав!

– Объясни, если вдруг умным стал.

– Остывая, газ всю свою энергию нам отдаст. Просто так, бесплатно! – горячо объясняет Кат. – И ни атмосферы портить не придется, ни землю ковырять!

– Врешь!

– А вот и нет! – завелся Кат. – Я эксперименты ставил!

– Где? На Солнце?

– На кухне Сказочника.

– С Солнцем?

– Зачем, с Солнцем? С камнем. Я камень докрасна нагрел и в кастрюлю с водой бросил.

– И что вышло? – Саву весело. – Суп из камня? Наподобие каши из топора? Посолить, надеюсь, не забыл?

– Камень остыл, – спокойно сказал Кат, – а вода нагрелась. Сама, от камня!

– Ну, тут и экспериментировать не надо, – поскучнел Сав, – спросил бы у меня, что будет, если раскаленный камень в воду бросить, я бы тебе все рассказал. Велико твое открытие! Мирового значения!

– Все, да не все! – посмеивается Кат. – Если, скажем, камни на земле нагревать, нужен тот же газ или нефть. А, значит – опять будем вредить Земле.

– Точно, – подсмеивается Сав. – Как я сразу не догадался?

– А если камень раскаленный откуда-нибудь привезти…

– Скажем, с Солнца! – начал понимать идею Ката Сав.

– То никакого вреда Земле не будет!

– А будет куча дармовой энергии!

– Помнишь, мы с тобой в Турции были!

– Ага! Красиво!

– А помнишь, там на всех крышах бочки стоят. А в них вода. Заливают из скважин холодную, на солнце выставляют, вода нагревается и нате вам, получите: открыл кран, а там горячая вода. И греть ее, как у нас делают, не надо.

– Солнце бесплатно работает!

– Тут вот написано, что Солнце каждую секунду выбрасывает просто так, как ненужную ему шелуху, энергию, которой хватит человечеству на сто лет – трать, не хочу! И на машины хватит, чтобы ездили. И на самолеты, чтобы летали. И на все лампочки, на все телевизоры. И еще останется далеким потомкам. Ты только представь! Самолет в полет готовится, десятки тонн топлива с собой берет! Это ж какой скачок вперед! Или самолет станет на десятки тонн легче, или перевозить сможет на десятки тонн больше! А автомобиль! В нем же самая тяжелая часть – это двигатель! Треть веса машины. А двигатель на солнечной энергии с арбуз или дыню. Всего-то!

– Ух, ты!

– Представляешь, Сав, – обнял друга за плечи Кат, – если мы с тобой эту идею в жизнь воплотим? Да мы же кем станем?

– Не знаю.

– Мы станем благодетелями и спасителями Земли и человечества!

– Ну, насчет Земли, – скромно покраснел Сав, – тут я, пожалуй, согласен. Не будут ее загрязнять. А человечество от чего спасем? Оно жило до нас, дровами, торфом, углем печки топило, на лошадях ездило. Живет сейчас – газ, бензин, атомную энергию использует. Жить будет и после нас. Что-нибудь новое найдет. Вон, говорят, на стакане простой воды когда-нибудь пароход запросто океан переплывет, или море. А воды ее вон сколько!

– Все правильно Сав. Но главное ты забыл!

Давным-давно, миллионы лет назад между Марсом и Юпитером была замечательная планета. Из всех планет солнечной системы на тот момент она одна была пригодной для жизни человека. Континенты, океаны, горы и равнины, смена времен года, а главное – атмосфера. Как наша Земля сейчас!

Прилетели инопланетяне, обследовали все планеты вокруг Солнца, облюбовали одну, назвали ее Фаэтон, по имени своего Бога, и основали здесь свою колонию.

– А что, – обрадовалась соскучившаяся по разумной жизни планета, – пусть живут, если будут любить как свою далекую родину и беречь меня.

Обрадовались и люди гостеприимству планеты, стали обживать Фаэтон. И, хотя оказались они один на один с дикой природой, без привычной для них техники, машин и станков, знаниями они были наделены богато. Не беда, что приходилось начинать долгий путь наверх почти с самого нуля.

Сначала научились обрабатывать землю, чтобы не умереть от голода. Часть полезных растений привезли с собой и получили привычный для них урожай. Что-то и здесь нашлось для их организма полезного и пригодного.

Для того, чтобы укрываться от непогоды, построили простейшие хижины. Для связи со своими соплеменниками проторили удобные дороги и оседлали бурные реки.