"А что, если попробовать? - девушка сладко потянулась, с хрустом выгибая пальцы. Отражение в оконном стекле тоже забросило руки за голову и уставилось на неё парой покрасневших от напряженного чтения глаз. - Что особенного я испорчу в этих мирах, чего в них еще не успели испортить? Усердствовать не буду, выберу что-нибудь простенькое и полезное, - она провела ладонью по листу и остановила указательный палец на показавшимся наиболее подходящем по простоте тексте. - Вот, например, некий транзит целостности. Ничего особенного, просто восстанавливает некогда утраченную связку. Может пригодиться, например, для лечения".
Она посмотрела в сторону основного здания усадьбы Катрэя. Прошло всего несколько дней с момента, как она приняла приглашение пожить на правах гостьи, когда хозяин за ужином вдруг предложил гостье официально сменить отдельный домик на роскошные комнаты в родовом гнезде асгардца. Тэсс видела, как он при этом нервно крутил в руках бокал с высокой ножкой, играя с парой глотков вина, оставшегося в нём, как старательно прятал глаза, успела заметить и подёргивающиеся от нервного напряжения уголки губ и всё-таки сказала: нет. Услышав отказ, Каэрни, только сжал покрепче челюсти так, что по щекам прокатилась волна - неизвестно, обиделся или разозлился, но ни слова не сказал против. Он вообще редко возражал своей гостье, а тут лишь отвернулся, чтобы не выдать своих мыслей. На этом вопрос о дальнейших отношениях сочли закрытым. Так и осталась Тэсс жить в более скромном домике. Гостья так уж гостья, считала девушка, и без того несколько дней промучавшись от угрызений совести по поводу моральной стороны вопроса. Но Катрэй, сделав неожиданное предложение переселиться к нему в дом, после отказа словно и думать забыл об этом. А потом появился эрс-беглец, разнёс ему пол-ноги, и стало как-то не до лирики.
Привалившись затылком к подушечке на спинке кресла, Тэсс, не глядя, положила тетрадку на столик и уронила руки. Погружённая в сумрак комната казалась надёжным пристанищем, гаванью, готовой дать приют в любую бурю, и всё же...
Хорошо. Тихо. Не то, что в ресторанчике на Секкене: каждый вечер гвалт и люди. Конечно, они все давным-давно знакомы друг с другом и готовы в любой момент помочь, посоветовать или защитить. Но это люди. А тут? Люди? Нет... Но ведь тоже и помогают, и защищают...
Она бездумно водила пальцами по резному подлокотинку. Мысли лениво текли сами по себе, но Тэсс уже почти была уверена, что вот сейчас встанет и сделает то, что задумала: попробует формулу восстановления. Так с ней бывало часто. Еще решение не принято, но уверенность в неизбежности события просто толкает под локоть и торопит. Может быть, надо подождать утра?
Да нет, чего его ждать...
Тэсс с легким вздохом встала из кресла, стряхивая останки сна, привычно задержала дыхание, подняла ладони к небу и на мгновение задумалась. А стоит ли вот так, наспех, проверять, как будет работать наскоро кем-то переписанный в тетрадку текст? Он же не напрасно так тщательно процитирован и даже помечен звёздочкой - значит, важен настолько, что автор заметки решил выписать для себя эту формулу. Пробовал ли он её сам?
"Любопытство однажды погубит тебя, дорогуша", - сказала она сама себе, с тяжелым вздохом подчиняясь непонятному желанию всё-таки сделать сомнительный шаг. Что-то словно толкало под локоть, вызывая совершенно несвойственное чувство азарта. Тэсс никогда не считала себя авантюристкой, гордясь размеренностью своей жизни и взвешенностью решений, а тут... Она внезапно перестала бояться смотреть вперёд, начав доверять только необъяснимому чутью, и оно до сих пор не подводило, будто мир только и ждал от нее именно таких сумасбродных поступков. Такая правильная до момента встречи с Локи жизнь внезапно наполнилась иным смыслом, и теперь тихой "девочке из бара" постоянно подворачивались поводы отыскать приключений на свою голову. Неважно, что разум твердил о безрассудстве, Тэсс словно несло на волне, грозящей затопить жалкие остатки тихой гавани.
К чёрту осторожность.
Она шевельнула пальцами, ловя нити энергии, тонко звенящие в пустоте, и они послушно легли в ладони, наполняя волю мага силой. Губы дрогнули, озвучивая первую фразу. В тот же миг где-то на неведомых уровнях бытия с уверенностью сомкнулись в неразрушимую цепочку её желание, выраженное в странных звуках давно сгинувшего языка, и материя миров, беспрекословно сместившаяся в пространстве и времени. Тэсс понятия не имела, как всё должно происходить, но почувствовала, что нечто грандиозное послушно пришло в движение, стряхивая бесконечно долгий покой. Ответная волна, разбуженная едва уловимым звуком, вплелась в тело бытия, сдвигая его и вызывая ощущение свежего ветерка, касающегося щёк. Где-то в бесконечности ледяной и огненный драконы шевельнулись во сне и потянулись друг к другу, стремясь слиться ради чего-то нового, и пространство немедленно отозвалось хрустальным звоном, слышимым лишь тем, кто умел слышать, завершая некий неоконченный процесс, когда-то давно замерший на полпути.
Нити в руках Тэсс натянулись струнами, угрожая лопнуть, и вдруг ослабли, почти провисли, снова обретя шёлковую мягкость.
Если бы миры могли издавать звуки, то это было бы похоже на лязг старого стального замка, с грохотом соединившего два доселе разорванных моста. И всё замерло.
Тэсс понятия не имела о том, что в эту же секунду в Асгарде еще один его житель почувствовал волну, раскатившуюся по пространству, от невероятной мощи всплеска.
Старый воин, видевший юность этих пространств, хранитель стабильности и равновесия, носитель знания, недоступного ни одному живому существу, открыл единственный глаз и уставился им в тёмный потолок над собой. Он проснулся, как от толчка в плечо - внезапно и резко. Некоторое время лежал на спине неподвижно, слушая тишину. Еще не зная, что его побеспокоило, он пытался найти причину, и не находил.
В соседней комнате осторожно зацокали когти, встрепенулась крупная птица, со свистящим шелестом перьев расправив крыло. Ей ответило такое же осторожное шевеление из противоположного угла. Шелест перерос в хлопанье крыльев, потом в скрежет когтей по каменной полке над камином, к нему добавилось глухое то ли ворчание, то ли хрип.
Ну вот, и вороны проснулись... Что ж там за беда-то приключилась такая?
Один спустил ноги на пол, ощутив босыми ступнями холод камня. Одеяло из пушистых шкур съехало, теряя драгоценное тепло. Вечный сквознячок, живущий в доме над пропастью, немедленно проник под просторную шелковую рубашку, заставив поёжиться, но бодрости ощутимо добавил и отогнал остатки сна. Впрочем, уже стало не до сновидений... Что-то происходило или уже произошло, требующее немедленного вмешательства. Причём, на уровне, слишком глубоком для ученического уровня, которым обладали некоторые особо одарённые жители Асгарда, не считая, разумеется, рыжего повелителя магии. Но Локи здесь не было.
Он бесшумно миновал погружённый в ночной покой зал, пересёк кабинет и очутился возле резной панели. Белесый камень тускло светился в темноте, освещаемый лишь светом звёзд, но Одину было достаточно и этого слабого освещения. Руки уверенно прикоснулись к одному ему известным точкам, с невероятной лёгкостью поворачивая огромную и тяжёлую панель, которая плавно поползла в стороны, открывая доступ в тесное помещение позади себя, более похожее на стенной шкаф. Но эта "кладовка" была практически по всему периметру выложена тонким плоским экраном, с потолка спускались на изогнутых кронштейнах некие устройства, больше похожие на датчики движения, над полугоризонтальным креслом неярко мерцал ободок сканирующего устройства для контроля за активностью головного мозга. Висящий в пустоте виртуальный пульт услужливо подсветил "кнопки" и "индикаторы", едва владелец этого командного пункта перешагнул порог. Издав тихий писк, система немедленно включилась, начав с распознавания. Пришлось подставить ей лицо.
"Добро пожаловать, Правитель".
