Тепло натопленные комнаты оказались ожидаемо пусты. Сегодня хозяин дома явно скучал - на столе в беспорядке лежали какие-то книги, развернутые, разбросанные. А читал он чаще всего с пером в руке, записывая мысли, но сейчас записей не было, значит, не было и мыслей.... Она заглянула в сиротливо стоящий на окне серебряный кубок - пусто, но на дне остались пара капель красного вина. Ох, лишь бы не взялся за старое развлечение....

Обойдя стол, очутилась перед другим окном и парой кресел, с которых было так удобно созерцать заросший парк, оставаясь незаметным.

Первым, что бросилось ей в глаза, стало отсутствие на привычном месте оружия. Оно всегда валялось здесь, прямо в кресле. Всегда - возле хозяина. Но сейчас кресла удивляли непривычной пустотой, и это было странно. Тихий, сонный Асгард - и вдруг оружие? Зачем?!

Пока она, прикусив губу, смотрела на девственно чистое сиденье, в душе зашевелилось сомнение: этакий лёгкий холодок, похожий на кусочек льда. Еще не зная, отчего следует начинать беспокоиться, она сцепила пальцы и резко хрустнула суставами. Настойчивое желание догнать уехавшего возникло в рассыпанных мыслях словно само по себе, без видимых усилий. Так всегда проявляло себя некое шестое чувство, которому с некоторых пор она верила абсолютно. Ну, коли уж есть такой дар свыше, то почему бы им не воспользоваться?! И, коли он сейчас настойчиво твердит, что надо ехать следом, ехать придётся. Причём, налегке.

И это ей тоже не понравилось.

Глаза поискали что-нибудь, похожее хотя бы на рогатку, но хозяин дома, как назло, запер всё лишнее в шкаф. А ключа не было.

Ладно, разберёмся при случае и голыми руками. Благо, эти самые руки теперь куда как опаснее любого оружия.... Ну, не совсем настолько убедительно, как у рыжего повелителя огня, но уже кое-что начинало получаться.

Спасибо волшебной книжке.

* * *

Дайна шла, полузакрыв глаза. До тех пор, пока Раганри не остановился внезапно, она просто переставляла ноги, увязая в неожиданно глубоком снегу и проклиная тот день и час, когда согласилась на эту авантюру. Можно было дождаться, пока асгардцы потеряют бдительность. Можно было договориться, доказать, что она не хотела ничего дурного. Возможно, они бы и поверили.... Смущала только мысль, высказанная эрсом, что у них впереди - вечность. Неужели правда? Это было бы ещё одним удивительным подарком, который она могла бы припасти для шефа. Или даже оставить для себя.... Шеф обойдётся.

И тут она на всём ходу уткнулась в спину своего проводника. От толчка Дайна потеряла равновесие и просто села в снег, ошеломлённо захлопав глазами.

- Что, уже пришли? - вид у неё был измученный, но Раганри это не тронуло ни капли. Безжизненный взгляд, брошенный на неё, сказал всё сам за себя.

- Нет. Мне послышался звук.

- Звук? Да здесь сотни звуков! Это же лес.

- Транспорт не бесшумен. Попытаемся заполучить его.

Эрс отвернулся, прислушиваясь.

Дайна приоткрыла рот, попытавшись возразить, но её спутник лишь поднял ладонь, жестом призывая к молчанию. Эта лаконичная манера её бесила, но поделать с немногословностью проводника она ничего не могла. Был бы он человеком, она попыталась бы заставить его говорить, но чужак не обращал ни малейшего внимания на усилия женщины хоть как-то разговорить его. Пришлось отказаться от надежд что-то узнать о собственном будущем.

То ли раздражение по поводу такого отношения, то ли просто отупение от усталости, но что-то помогало ей не свалиться мешком в ближайшие кусты и не умереть прямо там, в мире, куда она так стремилась. Даже былые планы стали казаться сущим бредом, а возвращение домой - мифом. Оставалось только переставлять ноги и пытаться не отстать. Дайна не знала, водились ли здесь волки, но и любой другой хищник мог запросто пообедать отставшим путником. Перспектива же столь бесславно закончить свои дни её совсем не радовала.

Тем временем её спутник успел уловить некий звук, заставивший его чуть сменить направление. Он зашагал всё по той же снежной целине, но теперь слегка забирал в сторону, ежеминутно прислушиваясь. Приходилось каждый раз остананавливаться, чтобы не скрипел под ногами снег, и стараться не слишком шумно дышать, чтобы не мешать ему ловить едва заметные шорохи. Всё равно получалось плохо: ну, не давались ей эти упражнения! Там, где огромный эрс буквально стелился дымом от костра, человек буквально гремел, словно пустое ведро, летящее вниз по лестнице...

Минут через пять Раганри вновь остановился и указал ей на толстый ствол старого дерева, корни которого переплелись, образуя неплохое укрытие:

- Иди туда и не высовывайся, пока я тебя не позову.

- А что случилось-то? - она упёрлась ладонями в колени и так и стояла, пытаясь восстановить дыхание, как бегун, закончивший дистанцию.

- Я же говорил. Транспорт.

- Как ты сумеешь?..

- Это моё дело, женщина. Просто будь наготове, - Раганри едва заметно пожал плечами - универсальный жест недоумения и досады. И в самом деле, какое дело ей до того, каким способом будет добыто средство передвижения. Он, как и тысячи таких же воинов Великой Трейи до него, еще ни разу не снисходил до того, чтобы объяснять свои поступки и делиться планами. Поэтому в следующий миг эрс отвернулся, уверенный в том, что Дайна поступит так, как поступали все разумные существа, то есть просто подчинится. Но та, хоть и направилась поначалу к дереву, но по дороге всё-таки пару раз оглянулась, оценивая, не слишком ли далеко она ушла от места событий. Цепочка следов на снегу всё равно выдаст её укрытие, так стоит ли так старательно прятаться?

С удовольствием повалившись на клочок сухой земли, куда чудом еще не намело снега - между разошедшимся натрое старым стволом - она развернулась так, чтобы не пропустить самого интересного. Поджав ноги, обхватив плечи от начавшего пробираться под одежду морозца, Дайна удобно устроилась, подперев голову кулаком. Мысль о том, что давненько не приходилось вот так сидеть в засаде, даже слегка подняла ей настроение. Что ж, посмотрим, на что способен этот самоуверенный тип, присвоивший себе право командовать их маленьким отрядом.

Через две, самое большее, три минуты она увидела то, что услышал Раганри - спустившись почти к вершинам деревьев, едва не задевая их днищем, на только что покинутую поляну медленно вплыла удивительная вещь: узкая лодка, чем-то напоминающая байдарку, только с высокими носом и кормой, заканчивающимися изящно изогнутыми наконечниками. Эта штуковина преспокойно двигалась в воздухе, словно весила меньше пёрышка и еще при этом не производила почти никакого шума - только едва уловимое гудение, да шелест срывающегося с бортов воздушных потоков. Словно кто-то гладил шёлк. А в поразительном транспорте стоял один-единственный пассажир, держа руку на кривом рычаге, в котором Дайна безошибочно угадала управление лодкой, и всматривался в заросли под ногами.

На том расстоянии, которое пока еще оставалось, было не слишком хорошо видно, но ей показалось, что лицо прибывшего смутно знакомо. Она прищурилась, стараясь присмотреться против слишком светлого неба: да! Так и есть. Конечно, виделись! Тот самый, которому полгода назад в слишком памятное лето Локи велел остаться на причале острова Секкен и ждать кого-то. Тогда похожего на жителя Испании невысокого и худощавого мужчину она посчитала человеком, но... Ошиблась, судя по всему. Немудрено. Они здесь все слишком похожи на людей...

Дайна вытянула шею, чтобы не пропустить ни единого движения. Впрочем, всё, что произошло в следующий момент, оказалось настолько быстрым, что она при всём желании не успела бы ничего рассмотреть. Единственное, что смогли отметить её глаза, это то, что Раганри уже не оказалось на поляне. Он исчез, как тень, то ли отступив назад, под прикрытие деревьев, то ли зарывшись под снег, но только полянка, где он только что стоял, оказалась девственно чистой. А пять секунд спустя, когда летающий транспорт приблизился, даже не снижаясь, стремительная фигура, почти размазавшись в бесформенное пятно, рванулась навстречу лодочке уже откуда-то из ветвей того самого дерева, под которым укрывалась Дайна. Миг - и эрс уже вцепился в борт, чуть не обрушив на землю легкое судёнышко.