Но эта девочка шагнула так далеко, что стоило попытаться склеить разбитую чашу её жизни ...
- Как она?
Ближняя целительница оглянулась через плечо, не прекратив своего занятия.
- Пока не слишком хорошо, великий. Она словно ушла в себя, но так глубоко, что я не могу уловить сознательную активность её мозга. Тело здорово и не повреждено, а вот разум...
- Шанс есть?
- Мы только начали, великий...
- Совместимость с вакциной?
Руки женщины замерли над запястьем Тэсс, а глаза удивлённо расширились. Вторая тоже прекратила устанавливать над головой Тэсс сканер и вопросительно уставилась на Одина.
Он приглашающе двинул бровью, призывая ответить на заданный вопрос.
Целительницы переглянулись.
- Мы должны это проверить? - недоверчиво уточнила первая.
- Да.
- По твоему слову, правитель, - вежливо согласилась она, но это была лишь форма, означающая личное несогласие и вынужденное подчинение.
Единственный глаз старого воина чуть сощурился, едва обозначив старательно спрятанную улыбку. Ещё бы, он не просто изумил их. Его вопрос оказался как гром среди ясного неба. Ведь не кто-нибудь нарушал запрет, а сам Один хотел узнать то, чему сам же некогда отказал в праве существовать.
Справившись с приступом изумления, женщина слегка склонила голову в знак согласия с волей Одина и потянулась к одному из своих приборов, висящих на поясе. Движения были совершенно автоматическими - эту несложную процедуру она выполняла несчётное количество раз, когда рождался ещё один асгардец. Стандартный процесс, ничего особенного, если бы объектом тестирования не была бы мидгардка...
Один не сводил с неё пристального взгляда, и она чувствовала это спиной, поднося тонкую иглу к подушечке пальца Тэсс. Пришлось сдержать эмоции, чтобы ни единым лишним движением не выдать свои чувства. Она была опытна и умела в любой ситуации держать себя в руках, а потому позволила себе только мимолётное раздражение. Глядя на оживший тестер, автоматически начавший процедуру обеззараживания, женщина подумала, что времена, пожалуй, меняются, коли сам правитель беспокоится о существе, которому судьба отвела не так уж и много лет. А ведь раньше... Раньше Один не слишком беспокоился о тех, в чей мир исправно отправлялся поразвлечься. Люди нравились ему, но не более, чем нравятся говорящие птицы или диковинные украшения. На её памяти этот суровый великан ни разу не позволял себе подобной слабости - лично присутствовать при лечении.
Капелька крови пробы скатилась в контейнер и упала в сеть из сотен капилляров, окружённых тестерами. Теперь оставалось дождаться результата.
Она демонстративно положила прибор на край высокого ложа и продолжила заниматься сканированием по-прежнему находящейся в бессознательном состоянии Тэсс. Пусть правитель видит: ничья воля не влияет на результат анализа.
Прошло немало времени, пока завершилось тестирование, чёрная глянцевая коробочка ожила, издав тихий звук капающей воды, и экран приглашающе засветился, выдав результат. Но целительница, даже не взглянув, накрыла его ладонью и повернулась к шагнувшему было вперёд Одину. Взгляд внимательных серых глаз, которым она встретила его, был невозмутимо-холоден.
- Великий, ты действительно хочешь это знать?
Он остановился на полпути, словно наткнувшись на невидимое препятствие. Поджал губы. Это был довольно неожиданный вопрос, и пришлось задуматься, прежде чем ответить. Предсказаний не существовало. Будущее, начавшееся вслед за мгновением, когда он получит ответ, скрывалось за плотной туманной завесой. Может быть, эта асгардка не так уж и не права? Может, поспешно принятое решение вызовет такую лавину последствий, к которым окажутся не готовыми все, не только он сам... Может... Но ведь неизвестность гораздо хуже, да и не к лицу тому, кто сотни лет вёл свой мир по кривым дорожкам, лавируя между океанов огненной или ледяной смертей, бояться ответа на собственный же вопрос.
- Дай мне его, - Один протянул вперёд открытую ладонь, и целительница послушно вложила в неё свой тестер.
* * *
Локи соскользнул с последнего валуна, поросшего мягкой кожицей мха, и остановился напротив едва заметного со стороны прохода вглубь скального массива. Позади бесшумно замерла его спутница, заложив руки за спину и рассматривая камни с таким видом, словно пришла на экскурсию. То, что Дайна снова оказалась у него за плечом, рыжего асгардца не то, чтобы смущало, но немного тревожило. Спину слегка сводило, словно в ожидании нападения, даже зачесалось то место под лопаткой, куда вонзился арбалетный болт в ночь, когда, казалось, победа была в руках, и эрсы уничтожены. А вот же один-единственный выстрел - и победа становится поражением, но на сей раз руки женщины были пусты, её любимое оружие осталось там, на Трейе...
- Ну, и где они?
- Придут, - ровным тоном отозвался он, прислушиваясь к слабым шорохам, доносящимся из тёмного пространства. - Даже, думаю, идут уже сейчас, но мы их пока не видим. Раганри, в отличие от своего предшественника, не настолько тороплив.
- А почему бы просто не запечатать этот вход? - Дайна кивком указала на пещеру, имея в виду находящийся в ней портал. - Ты же умеешь это делать.
- Не голыми же руками!
- А чем ты это сделал на острове, уничтожив Давона?
"Ну уж нет, дорогуша, - Локи мысленно продемонстрировал в сторону излишне любознательной дамы нехитрую конструкцию из нескольких пальцев, понятную даже самым утончённым натурам, - этого я тебе точно не скажу. Мало того, что ты гоняла меня по всем порталам из-за моей даги в прошлый раз, так теперь ещё тебе скажи, что с её помощью можно сделать".
- Не руками, - вслух повторил он, изобразив вежливую улыбку. - Слишком сложный процесс, требующий затрат энергии, но у меня в запасе её не бесконечное количество.
- Вот как...
Казалось, Дайна осталась разочарована. То ли её воображение всё-таки нарисовало картинку всемогущего мага, каким Локи и близко не чувствовал себя, то ли просто она задумала новую многоходовую конструкцию, лишь бы добыть средство для легкого прохождения порталов. Как будто мало ей было оказаться сначала в изоляции в Асгарде, а потом в заложниках на Трейе! Он не хотел говорить, что в других мирах всё могло бы закончиться и вовсе плачевно, поскольку их обитатели не видели смысла пускать к себе чужаков совсем. А кое-где она запросто могла бы пойти в котёл, на обед всему племени.
В то же время Локи прекрасно понимал, что донёсший их сюда вертолёт далеко не единственный, который его спутница вызвала своим телефонным звонком. В отличие от давным-давно разряженного собственного аппарата, валявшегося в кармане ещё со времен житья в Мидгарде, предусмотрительная женщина ухитрилась сохранить хоть чуть-чуть, но всё-таки заряженный аккумулятор, и вот он ей пригодился... Лишь бы непрошеные помощники не заявились в самый неподходящий момент. Впрочем, сколько не смотри в каменную стену, не угадаешь, что будет дальше. Это только Дэну дано видеть. Но где тот Дэн?!...
Тихо. Сейчас здесь так тихо, что где-то на загривке потихоньку начинает сжиматься холодный комок, прихватывая плечи, растекаясь по мышцам и каменея где-то на самом дне желудка. Такая тишина всегда не к добру. Уж кому-кому, а ему-то это известно доподлинно: столько раз приходилось в неё окунаться. Время шло, а ничего не менялось. Сначала - застывшее безмолвие, а потом... вот об этом "потом" меньше всего хотелось думать.
Он не любил драк, предпочитая договариваться. Его оружием были слова, жесты, тихий голос, причудливо вьющийся диалог или монолог, если повезёт, и собеседник достанется не слишком умный. Вовремя пошутить, немного приукрасить, наговорить кучу пустых фраз... всегда можно заставить противника отказаться от намерений. Локи смотрел в точку между собой и каменной стеной, позади которой для одних была просто гора, а для других - двери в чужой мир. Слишком близко Мидгард и Трейя, слишком близко. Они войдут здесь, потому что другого пути нет, и первый же вошедший постарается обеспечить остальным "канал".
