Системный черт, не дав мне взвесить все за и против, дернул меня на подвиги, встаю и иду к девочке-бабушке. "Зачем? Что я ей скажу?", - мечутся мысли. Сажусь напротив, Маша зыркает на меня, отворачивается к окну и продолжает сосредоточено жевать, одной рукой поправляя платок и прикрывая лицо.

- Привет. Я хочу тебе помочь, - аккуратно начинаю разговор.

Маша меня игнорирует, утыкаясь взглядом в колени, не давая заглянуть в лицо. Понимаю, ей не хочется засветиться перед публикой и быть изгнанной с хлебного места.

- Я знаю, что тебе восемнадцать, а не семьдесят. Если не хочешь, чтобы все остальные тоже узнали, пошли в тамбур. Есть разговор.

Маша резко вскидывает голову. Глаза ее округляются, на лице отражается паника, но девочка быстро собирается, зыркает на меня с еще большим остервенением, встает и идет на выход из вагона. Догоняю ее в тамбуре. Запах поезда ударяет в лицо. Открыто окно, и ветер порывами мечет ободранные занавески. Слышен шум колес и дрязг состава, они заглушают наш разговор.

- Че те от меня надо? - немного пискляво, но грозно вскрикивает Маша. - Какое твое дело как я зарабатываю? Я тебя не трогаю, че ты лезешь? Самая умная, что ли?

- А что не судьба нормальную работу найти? - не сдаю позиций.

- Ты че издеваешься? Кому я нужна с семью классами образования? - Настроение Маши, уверенность в себе и удовлетворенность скатываются на самую нижнюю планку.

- А ты искала?- не унимаюсь я.

- Да пошла ты! Много ты понимаешь, - Маша психует, толкается и пытается уйти.

Ловлю за рукав, повышаю голос:

- Стой, я сказала! Я тебе помочь хочу. Вернуться к своим поборам еще успеешь! Я выхожу в Чебеньках. Со мной выйдешь, поняла? - продолжаю держать ее, чтобы не сбежала.

- Еще чего! Мне еще чем-то вечером заплатить надо будет Седому за день работы, а у меня ни копейки. - Маша паникует, видимо жизненный тупик, в котором она оказалась, вытянул из нее все жизненные силы.

- Сколько? - холодно спрашиваю, смотря в глаза.

Лихорадочно обдумав и, судя по всему, завысив планку, с вызовом отвечает:

- Пятьсот, - и с замиранием ждет.

Какой же она еще ребенок - все эмоции на лице написаны.

- Триста, остальные заработаешь на обратном пути, - так просто я сдаваться не собираюсь, для меня это тоже деньги.

- И обедом меня накормишь! - упирается Маша.

Улыбаюсь маленькой победе. Бьем по рукам.

Система выдает квестовое задание:

"Помогите Травкиной встать на ноги.

Важное социальное деяние.

Награда: 2000 очков опыта".

Через несколько минут электричка тормозит на нужной станции, и наша маленькая процессия выгружается на засыпанный щебнем и поросший редкой травой перрон.

- Пошли, - уверенным шагом Маша направляется к тетке, торгующей пирожками в тени кособокого здания станции, - Я съем пять, - объявляет мне надменно и выжидающе смотрит.

Достаю деньги, подозрительно вчитываясь в сообщение о перспективе "отравления". Торговка, все это время прислушиваясь разговору и с интересом нас рассматривает, видит мои сомнения и спешит их развеять, чтобы не упустить единственных клиентов:

- Девушка, ты не думай, пирожки отличные. Я сама пеку. Свежие, еще горячие, я пятнадцать минут, как пришла. Вот увидишь - понравятся, еще придешь. У меня и чай есть из термоса. С капустой, с картошкой, какие будете брать?

- А с мясом нету? - расстроено спрашивает Маша и, получив отрицательный ответ, добавляет, - три с капустой, три с картошкой. И два чая с сахаром.

- Ты же лопнешь, деточка, - смотрю на девушку с ухмылкой.

Маша, гордо задрав подбородок, выдерживает мой взгляд. Купив царский обед, отходим на противоположную сторону перрона, подальше от любопытной тетки-продавщицы, присаживаемся на лавочку. Хозяйка не обманула - пирожки роскошные: горячие и ароматные. С удовольствием вгрызаемся в румяную корочку, набивая пустые животы. Система одобрительно молчит - значит, тетка не обманула.

Маша, утолив первый голод и дожевывая четвертый пирожок, не утерпев, начинает приставать ко мне с расспросами:

- Я кстати Маша. Ты че от меня хотела-то? - говорит с полным ртом.

- Женя. Ничего я не хотела,- отвечаю так же, дожевывая кусок, - помочь хочу, если смогу.

- Тебе че заняться нечем? - неверяще удивляется девочка.

- А если и так, что откажешься от бесплатной помощи? Вон, даже доплачиваю. Ты где живешь? - меняю тему разговора на более интересную.

- С отчимом, - недовольно бурчит девчонка.

- А когда он пьет, тогда где? - предполагаю и попадаю "в яблочко".

- Тогда на вокзале.

Поднявшееся было настроение и уверенность девочки опять скатываются в ноль.

Достаю телефон, открываю браузер, якобы собираясь искать работу для Маши. Сама же изучаю интерфейс, оперативно ища варианты трудоустройства.

- Какая тебе нужна зарплата в месяц, чтобы съехать от отчима, прокормиться и не заниматься больше этой ерундой ?

Маша насупленно молчит.

- Сколько? - настаиваю я.

- Да че тебе вообще от меня надо? - девушка вспыхивает. - Ты мать Тереза что ли? Навязалась на мою голову. Откуда я знаю сколько?

- Ну, сколько у тебя в среднем в день получается заработать?

- Когда двести, когда и пятьсот бывает, но редко, все жадные стали, иногда ничего не дают, как сегодня, - погрустнев, мямлит девочка. - Из них семьдесят процентов отдаю Серому, если совру - побьют. Пару раз удавалось зажать сотку, а бывало, били, ни за что, и три дня потом встать не могла.

- Понятно, - киваю и утыкаюсь в телефон. Параллельно загружаю в интерфейс, как мне кажется все необходимые данные. Вариантов не так много. - Вот, слушай, какие есть варианты. Можно банщицей устроиться в частный банный комплекс, на Кирова. Требований к образованию никаких. Зарплата восемь тысяч. Можно в ларек с шаурмой на Басманной, посуду мыть, а может в перспективе и до повара дорастешь, а? - подмигиваю, - зарплата - семь. Еще вариант в парикмахерской на Вернадского полы мыть, там три тысячи, но, я так полагаю, это один раз после закрытия, можно попробовать совмещать.

Девочка сидит, смотрит на меня круглыми глазами, то ли в шоке от моего участия, то ли от открывшейся перспективы начать другую жизнь.

- Мне кажется, если зарабатывать около десяти тысяч, можно себе позволить и комнату в общаге снимать. Видишь, вариантов масса. Было бы желание. То, чем ты занимаешься - последнее дело. Ты же здоровая, крепкая девка. Ну, чего молчишь? Плачешь что ли? Да ну ты что, перестань. - Приобнимаю девочку за трясущиеся плечи.

"Какая же она маленькая и глупенькая еще. И некому ее образумить, подтолкнуть. Видимо, как с детства научилась зарабатывать, так до сих пор ничего умнее и не придумала".

Маша успокаивается:

- А если они меня не возьмут? - беспомощно смотрит на меня.

- Возьмут. Ты просто не пробовала никогда. А будешь хорошо работать - все у тебя получится. В вечернюю школу пойдешь, доучишься, в техникум поступишь. Человеком станешь.

Сидим еще некоторое время, думаем каждая о своем.

Зачем я это делаю? Нет, не ради опыта, смешно даже так рассуждать. Делаю - потому, что могу. Мне это ничего не стоит. Но на душе отчаянно хорошо от каждой маленькой победы и горько от поражения. Может это мое призвание - помогать людям?

Вспоминаю о цели приезда в Чебеньки. Встаю с лавки. На непонимающий взгляд Маши, объясняю ей в общих словах зачем я тут. Девушка смотрит на меня неверящим взглядом, похоже, оценивая мою вменяемость, но молча идет следом.

Пока добираемся от станции до села, Маша мне рассказывает о тонкостях своей работы.

Современный мир наводнен попрошайками. Мы давно уже привыкли к их неприметному присутствию, которое воспринимаем, как должное. Прекрасно понимаем, что, давая просящему деньги, возможно, кормим его "хозяина". Но при всех сомнениях, совесть не дает пройти мимо - на этом они и играют.

Искусство попрошайки не так уж и легко, как кажется со стороны, ведь нет идеального способа выпрашивания денег, ни один из методов не является абсолютным. Настоящий побирушка должен быть хорошим психологом и интуитивно, по поведению подбирать способ воздействия на жертву, чтобы разжалобить. Ведь, когда даешь деньги, ты думаешь, что они на еду.