— Ты разве не ловец? — с сомнением протянула она.

— Да, а ещё на данный момент я капитан. Свою команду я имею привычку не бросать в неприятностях.

Араминта прищурилась, но ничего не сказала, только взлетела, легко оттолкнувшись от земли.

— «Имею привычку»? — тихо спросил подошедший сзади Ал. — Быть капитаном тебе приходится не в первый раз, не так ли? — он улыбнулся отсутствию ответа, как будто ничего другого и не ожидал. — Держи, эта для тебя, — протянув Поттеру метлу, Альбус в свою очередь забрал снитч из его ладони, предварительно крепко её пожав. — Я знаю, на что ты способен, так что, пожалуйста, не самоубейся, хорошо? И покажи этим засранцам, где их место.

Гарри серьёзно кивнул. Это — просто обязательно. Прямо цель номер один в данный момент.

— И, Гарри, — Альбус нервно улыбнулся. — Спасибо. И… я думаю, нам нужно будет поговорить об этом. Позже, конечно же.

Поттер снова кивнул и, больше не задерживаясь, взлетел.

Игра началась.

Это был даже не квиддич, а лишь его далёкая и очень слабая пародия, но за неимением ничего другого…

Магически усиленный голос Ала доносился до него, но сливался в один сплошной гул, из которого Гарри мог понять лишь то, что Араминта вполне себе неплохо справлялась для девчонки, игравшей против двух парней. Всё, что занимало Поттера, — это данное мгновение, ощущение свободы и лёгкости, которое казалось уже давно позабытым, снитч, улетевший в неизвестном направлении, и Геллерт, паривший прямо напротив него в каком-то десятке метров.

Весёлый голос Альбуса стал тревожнее и взволнованнее. Гарри стал озираться вокруг, пытаясь отыскать Араминту. Наткнувшись на неё взглядом, он чертыхнулся. Эти малолетние идиоты окружили девчонку с двух сторон и то и дело пихали то в одну, то в другую сторону, пытаясь забрать злосчастный квоффл, который та прижимала к груди! Нет, ладно Рудольф, он был ещё ребёнком, да и постоянные пререканья с сестрой не были из разряда вон выходящим явлением, но Аберфорт!.. Вроде бы уже взрослый парень, а мозги, ей-Мерлин, всё никак не мог включить в оборот!

Направив древко вниз, Гарри, как и обещал, полетел выручать своего единственного игрока. Он жалел, что у него не было его «Молнии», которая была раза в три быстрее любой из этих мётел. «Медленные» — единственное слово, которым их можно было охарактеризовать. Именно поэтому, когда он долетел до близнецов и Аберфорта, квоффл уже был в цепких руках последнего.

Гарри снова начал снижаться, направляя метлу прямиком под метлу Дамблдора. Манёвр, который он планировал, был прост и даже несколько банален, но у них ведь действительно был не чемпионат мира с различными финтами и крутыми пике. Пристроившись под Аберфортом, Поттер некоторое время летел снизу, а затем резко дёрнул древко вправо и вверх, выравнивая свою метлу на одном уровне с метлой Эбби.

— Привет, — широко ухмыльнувшись, глядя на шокированное и испуганное лицо Аберфорта, Гарри выхватил из его расслабившейся руки квоффл и всё тем же тоном бросил: — Пока!

Снова оглядевшись в поисках Араминты и заметив её, с хитрецой смотревшую на него, Поттер направился к ней.

— Я же говорил, — бросив ей квоффл, усмехнулся он. — Мисс.

— Да, молодец, ловец, ничего не скажешь, — усмехнулась она в ответ. Гарри вопросительно приподнял брови, требуя объяснения пробивавшимся в её голосе саркастичным ноткам. — Геллерт, — Араминта указала куда-то вниз, — заметил твой снитч.

Поттер опустил взгляд. Действительно. Гриндевальд нёсся за снитчем, превозмогая все возможности своей метлы, так упорно и целенаправленно, как будто одержать победу в игре было его самым заветным желанием. Или, может, неважно, в игре или не в игре? Может, важна была сама победа как таковая? В любом случае, доставлять ему такого удовольствия Гарри не собирался.

Резко направив метлу вниз, Поттер рассчитывал все возможные варианты. Вообще, он был ближе, если не брать в расчёт, что это «ближе» обойдётся ему практически вертикальным пике градусов в восемьдесят восемь. Но разве его это когда-то останавливало?..

Снитч приближался, но и земля не оставалась на месте. Быстро, слишком быстро. И близко, Мерлин, так далеко он ещё никогда не заходил! Но чтобы стереть усмешку с этого холёного острого лица, Гарри готов был рискнуть всем.

Крылатый шарик был буквально в метре от него, и Поттер протянул руку… а снитч увильнул в сторону, резко и неожиданно сменив курс, так резко, что ещё чуть-чуть — и Гарри не успел бы выйти из пике. Ноги шаркнули по ровно подстриженному газону, но уже в следующее мгновение Поттер снова набрал высоту и развернулся. Снитч нахально, дразня, быстро-быстро бил по воздуху крыльями, снова находясь слишком близко, но в то же время недостаточно для того, чтобы Гарри мог схватить его.

— Эй, маленький ты засранец, — беззлобно пробормотал он.

Бросив взгляд через плечо, Поттер заметил, что Геллерт был в каких-то пяти метрах от него и летел при этом на полной скорости. Снитч всё так же парил на одном месте, а в голове крутилась лишь одна мысль — не дать Гриндевальду победить. Резко рванувшись вперёд, Гарри сжал пальцы на прохладном металле. Крылышки снитча недовольно затрепетали, когда Поттер, развернувшись, демонстративно вскинул руку вверх, показывая, что игра была окончена.

— Игра окончена! Со счётом 190:30 побеждают Гарри и Араминта! — громом донёсся до него голос Ала. — Спускайтесь!

Гарри направил метлу вниз, снова входя в пике. Не такое крутое, конечно, как до этого, но дух захватывало… ну, пусть меньше, но только совсем на чуточку!

— Ты идиот! — бросил Геллерт, приземлившись рядом с Гарри мгновением позже. — Самоубийца! Кретин, честное слово!

— Не завидуй, Гриндевальд! — весело рассмеялся Гарри. — Просто смирись с тем фактом, что проиграл, и прими к сведению, что я всегда выигрываю.

— Слишком много на себя берёшь, — усмехнувшись, покачал головой Геллерт.

— Держи, — неожиданно даже для себя самого, Гарри протянул Гриндевальду снитч. — Вернуть не забудь.

— Я же просил не самоубиться, — голос Ала, подошедшего сзади, звучал обвиняющее и неодобрительно.

— Вот видишь, какой я послушный, — с улыбкой развернулся Поттер, но едва его взгляд сфокусировался на Дамблдоре, эйфория исчезла, будто её и не было, и вернулись воспоминания о другой игре. — Был осторожен и аккуратен, как ювелир.

— Действительно, — Альбус мягко улыбнулся, а Гарри, отвернувшись, наблюдал, как близнецы и Аберфорт, приземлились и направились к ним.

— Вот это да! — восторженно закричал Рудольф с расстояния нескольких метров — видимо, не хватило терпения дождаться, когда подойдёт ближе. — Да ты просто… просто…

— Сам как снитч, — подсказала Араминта.

— Мелкий и беспокойный? — насмешливо хмыкнул Гарри. — Ну спасибо, чего уж.

— Она права, именно так — мелкий и беспокойный, — Геллерт протянул снитч ему обратно. — А ты был прав. Он действительно плох. Может, нужно показать его мастеру? — Поттер непонимающе нахмурился. — Там трещина, а не царапина. Довольно-таки большая…

Гарри непонимающе посмотрел на крылатый шарик в своей ладони.

Как такое было возможно? Раньше на снитче не было абсолютно ничего, кроме появлявшейся и исчезавшей дурацкой фразы. В прошлый раз появилась царапина. Ну, всякое бывает, и Гарри не обратил на неё большого внимания. Но это!.. Это уже просто странно и страшно. Страшно от того, что ещё может преподнести наследство Дамблдора.

Теперь аккурат по корпусу снитча проходила ровная щель диаметром в пару миллиметров.

*

— Расскажи мне, как всё было, Гарри, — Дамблдор тяжёло опускается в своё кресло, и сейчас Гарри как никогда прежде видит, насколько старым выглядит директор — не столько из-за возраста, наверное, сколько из-за усталости и вечных неубывающих проблем. Тем не менее взгляд его, как и всегда, лучится добротой, участием и сочувствием.

— Эм, — Гарри запинается, не зная с чего лучше начать. — Кубок оказался порталом, и мы с Седриком вместе взялись за него, а в следующее мгновение оказались на кладбище, как я уже позже понял. Мы хотели сразу же вернуться обратно, но неожиданно возник Петтигрю… я имею в виду Питера Петтигрю, и… — он судорожно сглатывает, пытаясь отгородиться от жутких воспоминаний и рассказывать лишь сухие факты, но ничего не выходит — ладони потеют, а стук сердца набатом отдаётся в ушах. — У него в руках был свёрток. И он убил Седрика и… Он бросил свёрток в большой котёл, потом туда же — кость из одной из могил. «Кость отца, отданная без согласия», так он её назвал. А ещё он отрезал собственную руку и её тоже бросил в котёл. Это была «плоть слуги, отданная добровольно». А потом — «кровь недруга, взятая насильно». Моя кровь. А потом… — Гарри замирает. Снова перед глазами встают ужасные картины смерти Седрика и воскресшего Волдеморта.