Майкл и Стив находились у себя в квартире. Они почти собрали нужную сумму денег, осталось только вернуть их хозяину. В комнате еще находилась молодая темнокожая девушка с ребенком. Это была несовершеннолетняя подруга Стива. Они еще не успели дать сыну имя, потому что изначально спорили по этому вопросу. Других серьезных поводов для спора или ссоры у них не было, если не считать последний случай, когда Стив подвизался быть курьером и попал в руки полицейского. Диана укоряла Стива, что тот должен бросить свою работу и найти для заработка более приличный способ. Рождение сына должно было как-то изменить отношение Стива к жизни, но, вероятно, бесполезно, неприятности подстерегали его всюду. Трудно бросить прежний порядок вещей, когда улица имеет такое сильное влияние. Диана еще не все знала, поэтому поток упреков был не таким сильным. Стив взял в руки сына, и это его на несколько минут отвлекло. Майкл перебирал в коробке упаковки с телефонами, все это еще можно было продать на улице или скинуть в ломбард. Впрочем, после разговора с полицейским офицером товар следовало продать где-то в другом месте. Диана приготовила бутылочку со смесью, следовало еще остудить содержимое. Ребенок уже проявлял нетерпение, был голоден, но на руках отца немного успокоился. Диана поставила бутылку в кастрюлю с холодной водой. Пока она была занята, рассматривала листок карты, где были указаны адреса Иоганнов Вайсов. На вопрос, откуда у братьев это, ответа не получила. Майкл начал, было, что-то рассказывать, но чем-то отвлекся.

Внезапно прозвучал звонок в дверь, братья оглянулись. Майкл вышел, чтобы посмотреть, кого именно в столь поздний час принесла нелегкая. За дверью, сгорбившись, стоял Хам. Что с ним случилось, это трудно было понять. Пришлось открыть. Парень ввалился в прихожую, угрожая своим оружием. Майкл увидел, что край рубашки у гостя был в крови. Дверь за ним с рывком захлопнулась. Майкл задом попятился в комнату. Стив закрыл сына руками, прижав его к груди. Диана испуганно вскликнула.

– Что случилось?

– Не твое дело. Впрочем, мне нужно пару часов где-то отсидеться. Решил, что самое удобное – будет переждать у вас.

– Это совсем невозможно. Тут маленький ребенок.

– Почему невозможно. Все прекрасно складывается. Сгоняешь в аптеку, купишь лекарство. Сделаешь мне перевязку, а утром, так и быть, я уйду.

Хам, не разуваясь, по-хозяйски прошел в комнату и, развалившись, сел на диван. Никто не ожидал его столь позднего визита. Когда-то Майкл и Хам учились в одной школе и даже были друзьями, но потом почему-то поссорились. Прошло время, многое изменилось. Хам стал совершенно другим, более жестким, агрессивным. Он давно проявлял интерес к алкоголю и наркотикам. Его переход в уличную банду стал решающим моментов в жизни, он стал настоящим преступником. Внешне привлекательный высокий молодой человек. Жестокий, сильный, энергичный, он быстро добивался желаемого. Пользовался безграничным доверием вожака и остальных членов группировки. Именно он недавно впутал молодого Стива в ненужную для того историю с наркотиками. Именно поэтому сегодня вечером он пришел к ним, они были его должниками, и, самое главное, про них мало кто знал.

– Что случилось?

– Нам сегодня не повезло. Хотели избавиться от конкурентов. Устроили им засаду. Но они оказались очень проворными, словно их кто-то предупредил. Троих наших убили, меня ранили, но я успел скрыться в метро. Хотел вернуться домой, но эти мотоциклисты теперь повсюду. Кто-то нас сдал с потрохами, найду – убью эту скотину.

Он поморщился, стал стягивать с себя свою тяжелую куртку.

– Принеси что-нибудь пожевать. И виски или водку, если есть.

Диана взяла в руки сына, демонстративно села, стала кормить его из бутылочки. Ребенок уже давно нервничал, плакал, и накормить сына оказалось более нужным делом, чем раненого соседа. Стив вышел в другую комнату, вернулся, принес стакан и полбутылки скотча. Майкл открыл домашнюю аптечку и пытался найти что-нибудь, что могло помочь ему сегодня.

– Следует вызвать врача. Мы не сможем тебе помочь.

– Диана учится на медсестру. Она сможет сделать мне операцию.

– Какую операцию? Дома ничего нет. Нужно идти в аптеку.

Хам спокойно выслушал, потом вытащил свой пистолет и демонстративно разрядил его, отложив обойму в сторону.

– Теперь следует меня слушать, иначе я никуда отсюда не уйду. Нужно вытащить пулю, залатать рану. Думаю, что меня уже ищут дома. Никому в голову не придет искать меня тут.

Майкл представил себе, какое случайное стечение обстоятельств могло привести его именно в их дом и поставило под угрозу жизни его семьи и племянника. Он украдкой посмотрел на гостя. Хам был бледен, вероятно, что с трудом справляется с болью. Выпитый им скотч снял напряжение. Пока он ведет себя благоразумно, но, зная характер своего бывшего приятеля, Майкл не сомневался, что если ему станут перечить, то последствия будут печальными. Остается только надеяться, что если все сделать, как он велит, то он уберется из их жизни. Было бы лучше, если бы они отдали ему долг, и он больше никогда не появлялся на горизонте. Стив принес что-то съестное из холодильника, а Майкл стал одеваться, чтобы сходить в аптеку. Диана проконсультировала его по поводу того, что следовало купить.

– Ничего лишнего не покупай, это может привлечь внимание продавцов. Они прекрасно знают, что делать, если кто-то берет много лекарств и перевязочного материала. Позвонят в полицию, и все. Возьми антибиотики для детей, марлю, стрептоцид, одноразовые перчатки, несколько упаковок бинта и упаковку памперсов. Ими можно будет сделать повязку. Никто не догадается. Скальпель у меня есть. Шприцы тоже.

Он так и поступил. Взял все по списку и вышел. К аптеке подходил патрульный полицейский, он внимательно посмотрел на Майкла. Упаковка с памперсами, видимо, убедила его, что это обычный молодой папаша, который заскочил в аптеку, чтобы купить для своего ребенка детские принадлежности. Майкл поспешил через дорогу, следовало купить еще спиртного. Специализированный магазин находился несколько вдали от их дома. Нужно было поторопиться, Хам не будет слишком долго ждать.

В этот момент на перекрестке возникли две мужские фигуры. Майкл отметил про себя, что одного человека он точно знает. Борислав тоже сразу узнал продавца с точки. Он, было, пропустил этот факт через особый фильтр, но что-то заставило его остановиться.

– Ник, это тот парень.

– Какой?

– Со станции метро. Нужно срочно взглянуть на его фотографию, я думаю, что-то изменилось.

– Знаешь, мне кажется, он не может быть Иоганном Вайсом. В это было бы сложно поверить, впрочем, посмотри сам.

Борислав уже рылся в пакете, где лежали снимки, сделанные им утром и перед обедом. Так и есть, фотография Майкла была тут же, но фон этого снимка резко изменился, обрел некий золотистый ореол.

– Куда он пошел?

– Заскочил в винную лавку. Должно быть, хочет дозаправиться.

– Вот, смотри. На снимке появился золотистый фон.

– Это всего-навсего следы от реактивов, ты просто неправильно зафиксировал снимок, теперь он теряет свой цвет.

– Ничего подобного. Все остальные снимки остались идеально нетронутыми, а этот вдруг позолотел. Это он, он как-то связан с моим делом. Но как?

Позади резко прозвучал свисток. Мужчины обернулись, прямо к ним направлялся полицейский. Он держал в руках перед собой небольшой фонарик, был предельно осторожен и требовал от вечерних прохожих показать свои руки. Тот факт, что у Ника был незарегистрированный пистолет, мог серьезно испортить все дело. Тогда Борислав как бы случайно выронил пачку фотографий, нагнулся, чтобы поднять свои снимки. Он отвлек внимание офицера на себя. Ник в этот момент сделал пару шагов назад и оказался у мусорного бака, куда смог незаметно опустить свой ствол.

Все заняло несколько секунд, полицейский уже подошел ближе и попросил предъявить документы. Оба достали водительские права и по очереди их показали. Офицер продиктовал данные полученных документов в переговорное устройство, ему тут же прислали подтверждение, что с этими парнями все чисто, за исключением бывшего иммигранта, тот имел несколько незначительных штрафов.