Я снова смотрю в глаза живого человека, которого мне придётся убить. У меня будет ещё время, чтобы придумать себе тысячу оправданий и благодарить бога за то, что Марти не видит меня сейчас. Я не могу опустить руки и подставить себя под удар, поэтому придётся делать выбор в пользу грязного убийства.

- Я напугана не меньше твоего, - еле слышно прошептала женщина.

- Кинь пистолет на пол, - я постаралась сказать это властно и требовательно, но меч был убедительнее моего голоса.

Женщина разжала пальцы, и оружие со звоном упало на каменный пол. Вот чёрт! Она понимает меня, видит меня насквозь, догадывается, что я играю неудавшегося грабителя банка, подкрепляющего свои истеричные писклявые требования хаотичными махами оружием.

- Ты зашиваешь мне руку, а я оставляю тебя в живых, - отчего-то перед моими глазами появился Дэрил, я постаралась представить, как бы он себя сейчас повёл, как бы действовал и какие слова бы говорил. – Усекла?

Женщина с согласием кивнула.

- Разворачивайся и иди внутрь. Никаких резких движений, - напряжённо сказала я.

Она последовала моему приказу и, чуть приподняв руки в жесте безоружности, медленно зашагала в помещение. Я чуть коснулась кончиком меча её спины, чтобы дама не расслаблялась.

- Кто с оружием, тот и управляет процессом, - буркнула я в ответ на ощутимую волну беспокойства, пронзившую женщину насквозь.

Носочком ботинка я осторожно отодвинула валяющийся на полу пистолет за пределы помещения и той же ногой захлопнула за собой дверь. Чувствуешь себя самым настоящим инвалидом, когда функционирует только одна рука.

Обитательница центра, по всей видимости, была её бывшим работником. На стене висел халат с прикреплённым бейджем с фотографией этой же женщины. Внутри было почти так же холодно, как и снаружи. Посреди прихожей было выложено костровище из поломанных облупившихся кирпичей, уже закоптившихся со временем. Центральное отопление, естественно, уже давно перестало работать. Люди выживали, как могли. С трудом верится, что она смогла прожить здесь одна…не покидала мысль, что здесь живёт кто-то ещё. Может быть, они ушли на вылазку и скоро вернутся, а тут какая-то неизвестная угрожает оружием. Тогда они убьют меня.

Тяжело дыша, я искала признаки существования здесь ещё людей, но никаких истинно мужских предметов я не нашла.

По кивку женщины, указывавшему на кресло, я присела, не выпуская из здоровой руки катану.

- Что с рукой? – осмелилась спросить доктор.

Продолжая сжимать в пальцах меч, я запястьем отодвинула широкий рукав большой мне куртки, обнажив укус.

Женщина в испуге отшатнулась, на ходу натыкаясь на посторонние предметы маленькой комнаты, опираясь о тумбу с медикаментами, она чуть не снесла их все на пол. Её ноги подкосились, а глаза забегали из стороны в сторону в поисках любого предмета, который можно было бы использовать как оружие.

- Я не буду тебя лечить. Ты укушена!

- Не тарахти, - грубо кинула ей я, бросив равнодушный взгляд. – Примени свои медицинские знания и осознай, что с момента укуса прошло уже около двенадцати часов. Кровь остановлена, гематома от жгута уже больше зелёная, нежели синяя. А я вполне неплохо себя чувствую. Незаметно?

- У всех…разный иммунитет, - женщина нашарила рукой некогда использованный шприц.

- Да брось. Я давно бы превратилась, - я обеспокоенно взглянула на то, что она могла бы снова скрывать за своей спиной. – Шприц опусти. У меня оружие повнушительнее будет.

Побледнев, словно мел, женщина судорожно отшвырнула шприц в стену, так что крупные трещины расслоили прозрачный пластик, и сползла на пол, схватившись за голову.

- Кажется, мы договорились, что ты починишь мне руку?

- Ты превратишься. Смысл? – через дребезжащий голос доктора проглядывалась разрастающаяся истерика, которая закипала где-то внутри её грудной клетки и готова была вот-вот разразиться, покрывая её, как защитный купол.

Я положила катану на стол и достала из кармана шприц, несколько часов назад спасший меня от смерти.

- Ещё сутки назад я работала на военной базе под Канзас-Сити и работала над этой штукой. Это сыворотка. И, видимо, единственная уцелевшая. Сейчас специфический иммунопротеин, выуженный из крови кролика, бежит по моим сосудам и спасает меня от зомби-напасти.

Врач пялилась на меня так, как будто я ей поведала о том, что я фея. Видно было по глазам, что в её сознании побежала строка перезагрузки. Информация настолько не укладывалась в её мозгу, что она лишь растерянно мотала головой и что-то мычала.

- На военной базе случилась…некоторая катастрофа, - избегая долгих повествований, сказала я. – Меня укусили в руку и спину. Но я, кажется, спаслась, - уголки губ поплыли вверх, я сама ещё не верила в то, что говорила.

Моя спасённая жизнь ещё не казалась мне реальностью. Всё было слишком невероятно, чтобы в это сразу поверить. Я просто продолжала что-то делать и как-то выживать, дабы сыворотка не оказалась в моей крови напрасно.

- Это…невероятно, - протянула женщина.

- Никто не спорит, - я подняла на неё взгляд, в котором под завесой самозащиты можно было разглядеть искорку счастья. – А теперь верни моей руке способность двигаться. Только локальная анестезия. Попробуешь вырубить меня, дико пожалеешь.

========== Глава XXIII ==========

Женщина поднялась на дрожащие ноги и тяжело упала на стул рядом со мной. Я сидела смирно, наблюдая за тем, как она выполняет свою работу. Она могла бы трястись от холода, но по её лбу бежал пот, она частенько поднимала на меня глаза, наполненные недоумением и страхом, постоянно проверяла, жива ли я ещё. Мне хотелось спать, но я старалась держать глаза шире, чтобы не подавать повода для беспокойств доктору.

- Ты точно живёшь здесь одна? – задала я вопрос, пожалуй, больше всех интересующий меня, хотя гарантии на то, что она ответит правду, не было никакой.

Доктор кивнула, промолчав.

- И как же ты выживаешь?

- Я почти не выхожу отсюда, - она кинула на меня краткий взгляд и, увидев живые глаза, расслабленно перевела внимание на работу.

- А как же еда и дрова?

- Уже не осталось, - женщина выдержала большую паузу. – Я выхожу только за снегом, чтобы топить его. Пару раз удалось добыть еду и сразу много. Теперь все запасы кончились.

- Ты не ела несколько дней, - оглядев её вид, озвучила я.

Врач промычала, подразумевая положительный ответ.

- Поэтому мне и нужна помощь, - вдруг сказала она, будто бы долго готовившись к этой фразе.