Спуск в пирамиду был хоть и не долгий, но дался он нам тяжело и если бы не «Тени», то я очень сомневаюсь, что мы дошли бы все, вот уж кто настоящий «спецназ магического средневековья». Кажется, что эти парни могут и умеют все, мало того, что они отличные бойцы, так, как оказалось, они еще и очень неплохие маги, правда специфически заточенные, боевики, одним словом. А я-то считал их просто «продвинутыми пользователями», видя какое количество всевозможных артефактов, амулетов и еще черт знает чего на них навешано.

Вообще, дорога, если это конечно можно так назвать, вниз, была очень странная, пара десятков метров вполне неплохих ступенек, вдруг сменялись широким слипом, переходящим в отвесную стену, на которой и муха не смогла бы зацепиться, затем опять начинались ступеньки, но такого размера, что нам приходилось спускаться по ним с помощью веревок, или прыгать, предварительно зависнув на руках. Ступени для великанов, резко превращались в ступеньки для каких-то гномиков, и их высота не превышала десятка сантиметров и так бесконечно. Уже через пол часа такого «спуска», маги начали растрачивать свою магическую энергию на собственное восстановление. Тени поглядывали на такие действия осуждающе, но возразить не смели. Только мои бывшие спутники крепились и терпели, помнят мои уроки. Последние десятки метров мы уподобившись «горным козлам» прыгали по камням, спускаясь то ли все еще по дороге, придуманной сумасшедшим строителем, то ли по обвалившейся скале, засыпавшей эту самую дорогу. Но тут уже было полегче, цель нашего похода уже видна и ее близость придает нам всем сил.

Я не могу описать, то, что видел с высоты, пока мы спускались. Можно сказать, что под нами раскинулась гигантская пещера, у которой нет границ, но пещер таких размеров не бывает и быть не может, даже ее своды теряются в какой-то вездесущей серой хмари, но вместе с тем, тут оказалось довольно светло, хотя свет этот какой-то болотный, гнилостно-зеленый. Наконец тяжелый спуск остался позади, и мы оказались на относительно ровной поверхности. Вокруг меня сразу собралась наша компания. Ну и видок же у них, эльфов вон вообще не по-детски колбасит, руки трясутся, пот градом, но молодцы, терпят и молчат. Кстати, точно такие же симптомы я углядел еще у пары магов.

Не давая людям отдыха, ректор потащил всех нас куда-то в эту серую хмарь, как будто он точно знает куда надо идти, а ведь мы оказались где-то вроде степи, куда не кинь взгляд, всюду бескрайнее пространство, покрытое какими-то каменными стрелками. Я для интереса сломал парочку, камень осыпался прахом в моей руке, оставив неприятное ощущение чего-то до невозможности мерзкого. Подчиняясь распоряжениям Сваргона, мы изобразили жалкое подобие колонны и потащили в неизвестность. Только «Тени» не стали особенно заморачиваться, работа привычная, а на антураж можно и наплевать. Их командир быстро разослал во все стороны от нашего пути тройки бойцов, грамотно, по крайней мере разведка у нас будет, да и внезапного нападения можно не опасаться.

Шли мы по этому подземному Миру до тех пор, пока люди не начали валиться с ног, в буквальном смысле, уже пара магов просто упали и не смогли подняться. Ректор попытался заставить солдат нести потерявших сознание, это, кстати, были маги Жизни, но тут уже лейтенант встал в позу и объявил привал. Напрасно Сваргон кричал и ругался, «Тень» был непреклонен, а все с радостью его поддержали. Ни о каком лагере, конечно же и речи не шло, кое у кого оказались с собой продукты, так что перекусить смогли все, да и у меня, по недавно заведённой привычке, кое-что в сумке было. Раонель с сестрой почти сразу куда-то ушли, я так понял, что помочь своим менее выносливым коллегам, а мы молча сидели тесной группкой и просто отдыхали, вытянув уставшие ноги. Вот в этот-то момент к нам и подошли двое «Теней», один был лейтенантом, а второй, запомнившийся мне по походу в «Куб» сержант.

- Разрешите к вам присоединиться, господин Серж? – вежливо поинтересовался офицер. Я недоуменно на него посмотрел, но сделал приглашающий жест.

- Прошу, лейтенант. – «Тени» присели рядом и повисло неловкое молчание. – Вы что-то хотите узнать, лейтенант?

- Мне порекомендовали обратиться к вам, господин. Порекомендовал человек, к мнению которого я привык прислушиваться. – лейтенант указал на сержанта. – Я хотел узнать ваше мнение… об этом. – офицер обвел рукой окружающую нас действительность.

- Вы хотите спросить, знаю-ли я где мы находимся? Мой ответ – нет, не знаю. Хотя интуиция мне и подсказывает, что очень и очень далеко от Дома.

- Значит и вы тоже это почувствовали?

- Почувствовал – Что?

- Переход, точнее целую цепочку Переходов.

- Извините меня лейтенант, но я не маг, ну, почти не маг. Поэтому многого не знаю. Давайте по подробнее, что за Переход и с чего вы это взяли.

- Не маг?! Странно. А по вам и не скажешь. Ладно, раз вам это зачем-то нужно… Переход - это разрыв в ткани Реальности, ведущий в другой Мир или на иной план Реальности. Я считаю, что в нашем случае, это второе. Хотя не исключаю и комплексный Переход, сначала в другой Мир, а потом и на иной план. По моим ощущениям, мы совершили Переход как минимум трижды. Я внимательно наблюдал за вами и вашей командой. Сейчас вы единственные маги в этой экспедиции, кроме ректора Академии, кто не потратил на этот путь ни эрга своей магической энергии, остальные пусты. И что самое плохое, они будут пусты еще очень и очень долго. Я поговорил с несколькими знакомыми мне магами, все они в один голос утверждают, что кроме очень «грязной» ментальной энергии, других источников пополнения тут нет. А такую энергия далеко не каждый маг может использовать. К сожалению, среди всех здесь присутствующих, я нашел всего двух таких магов. Да и то, они честно сказали, что для восполнения своего запаса, им потребуется около года. Вот я и пришел узнать, в случае чего, мы можем рассчитывать на вас и ваших спутников?

- Лейтенант, а вы не рассматривали вариант, скрутить ректора, он явно не в себе, и вернуться?

- Рассматривал. Та дорога, по которой мы сюда пришли, едва мы отдалились на пол лиги… она исчезла. Нет больше этой «лестницы». Столб из черного металла стоит, а лестницы нет.

- Вы подумали о том же о чем и я?

- Серж, я не знаю о чем вы подумали, но я считаю, что нас сюда заманили целенаправленно.

- И что вы предлагаете?

- Я не знаю! Я и мои люди еще можем сопротивляться, но на долго и нас не хватит. А все остальные не больше чем обуза и я не знаю, что с ними делать. Идти дальше, это самоубийство, вернуться назад, мы не можем, оставаться на месте, просто глупо.

- Ясно. Лейтенант, я поддержу любое ваше решение. И я и мои товарищи. Хотя в одном я с вами не согласен…

- В чем же, если не секрет?

- Мы наверняка знаем, что может ждать нас, если мы попытаемся вернуться, с определенной долей вероятности можем предполагать, что нас ждет, если останемся на месте. Но мы не имеем ни малейшего понятия, что ждет нас впереди…

- Значит вы предлагаете продолжит путь?

- Кто, если не мы? Так, по крайней мере, у всех этих людей есть шанс, пусть мизерный, но шанс.

- Я услышал вас, господин, и буду думать. – «Тени» поднялись и ушли. Я посмотрел на своих спутников.

- Серж, это правда, то что сказал лейтенант? – не выдержала Вайлет.

- А я почем знаю? Это вы тут маги, а я так, просто погулять вышел.

- Серж, я знаю, ты нас отсюда вытащишь!

- Эх, Вайлет, Вайлет, твоя вера в людей тебя когда-нибудь погубит. Но… тут ты права. Я думаю, что для нас с вами, особого труда вернуться домой не составит. А как же все остальные?

- Серж, что ты придумал? – это уже Алкил.

- Да ничего я не придумывал! Вы что думаете я просто так полтора дня рыскал по Городу и скупал или выменивал все артефакты Древних, до которых смог дотянуться? Да у меня только одних портальных артефактов почти десяток, на нас-то точно хватит. Не думаю, что для них есть особая разница в каком Мире или Реальности мы находимся.