Через девять часов мы обогнули агарскую засаду и разогнавшись ушли в очередной прыжок.

– ИскИн, в случае повторения сигнала с нештатных датчиков, сразу же выводи корабль из гиперпространства. Не жди моего распоряжения. А я спать

Скорость передвижения, едва я попал на территорию Содружества, резко упала. Сначала мне было интересно наблюдать за попытками, не всегда напрасными, агарцев противостоять кораблям и эскадрам раскшасов. Потом это начало меня смешить, я просто представил, что будет, если в одну из таких вот засад влетит уже знакомый мне монтрообразный корабль безгубых. А потом меня все это начало бесить. Больше двух недель я пробираюсь по Системам агарцев и не поверите, за это время смог преодолеть всего около двадцати светолет. Еще не разу я не провел в гиперпространстве даже пяти-шести часов. В каждой Системе, неважно, обжитой или нет, агарцы понатыкали глушилок и понагнали туда корабли, а где-то разместили и одну-две боевые Станции.

ИскИны четко выполняют мои распоряжения и выводят корабль из гиперпрыжка сразу, как только получают с маго-технических датчиков сообщение, что наблюдаются сбои в работе гипердвигателя, а мне потом приходится тратить время, силы и нервы, на обход этих их ловушек. Несколько раз, во время этого своего «просачивания», я был свидетелем коротких локальных стычек кораблей Содружества и крейсеров раскшашей. Дальнобойные орудия линкоров и космических Крепостей легко справлялись с десятком-полутора кораблей безгубых, я даже начал считать, что Содружеству ничего не угрожает, достаточно встречать раскшашей на дальни х дистанциях и не давать им возможности приблизиться на дальность действия их оружия. Мои заблуждения оказались очень быстро развеяны, когда я стал свидетелем, как в одной из Систем из гиперпространства выкинуло огромный корабль-монстр с сопровождением.

Эта Система была достаточно плотно обжита, три боевых Станции, почти сотня кораблей, половина из которых тяжелого класса, огромное количество автономных, автоматических боевых платформ и довольно грамотно построенная система обороны и контроля пространства. Казалось бы, что при грамотном руководстве обороной, ничего агарцам не грозит. Пока я, уже привычно, крался по краю Системы, ИскИн сообщил, что фиксирует возмущение пространства и очень скоро в Систему должны прибыть объекты огромной массы. Гадать кто приближается, я не стал, и так было понятно – раскшасы решили выложить на стол свои козыря, видать им надоело терять свои корабли. Оставаясь под маскировкой и скрытый силовыми щитами, я решил немного притормозить и посмотреть, как агарцы станут раскатывать очередную эскадру, в составе которой однозначно будет тот самый огромный корабль, как минимум один. Спрятавшись в выработанном астероидном поясе, я приготовился к зрелищу, заранее наполняясь гордостью за возможности человеческой расы. В моем представлении, три боевых Станции должны, почти моментально, разобрать монструозный корабль на атомы.

Развалившись в ложементе, я злорадно наблюдал, как, мне так казалось, испугано и растерянно жмутся к гигантскому кораблю пять десятков крейсеров раскшасов, осознав, в какой переплет они угодили. И похоже, что не только я так думал, по крайней мере, агарские линкоры начали выдвигаться на ударные позиции, концентрируясь между Крепостями и выстраиваясь в какое-то подобие атакующего клина, хотя, точнее будет сказать, конуса. Ну что же, правильное решение, таким образом они получают возможность в полной мере использовать свое основное оружие – туннельные орудия, расположенные по центральной оси. Представив, что будет с раскшанским монстром, когда полсотни многотонных болванок, разогнанных до почти световой скорости, вонзятся в его корпус. Их энергии вполне хватит, чтобы расколоть на мелкие куски планету средних размеров, что уж тут говорить про один единственный корабль, пусть и огромный. Ну а потом, крейсера, как в тире, просто расстреляют своих визави. И уже будет абсолютно плевать, что следующий выстрел линкоры смогут произвести только через пять-десять минут, реальных целей для «главного калибра» у них уже не будет, а с крейсерами противника можно будет «поговорить» попозже, с помощью плазмы и ракет. По моему мнению, у раскшашей не было никаких шансов, не то чтобы победить, а даже просто сбежать.

Если честно, то момент, когда агарцы открыли огонь, я прозевал. Да и еще было слишком рано, на мой взгляд, противоборствующие стороны разделяла чуть больше световой минуты, но тут агарцы понадеялись на плохую маневренность огромного корабля, даже в космосе, инерцию никто не отменял. Через десяток секунд к линкорам присоединились и все три Крепости, так же разрядившие свои туннельники. По меркам Содружества, о корабле раскшашей уже можно было забыть. Вот только эти твари считали совсем иначе.

Болванки не успели преодолеть и десятой доли разделяющего корабли расстояния, когда корабль-монстр скрылся в облаке чего-то непонятного. Как будто кто-то вылил в воду пузырек с чернилами, именно такое впечатление это производило. С ничуть не меньшей скорость, чем болванки, облако начало расширяться, постоянно уплотняясь. Всего через десять секунд корабль раскшашей опять появился, но теперь между ним и несущимися к нему болванками, примерно, на двадцать световых секунд, по протяженности расположилось огромное пылевое облако. Теперь стало видно, что окутавшийся силовыми полями гигант медленно, но с каждым мгновением все больше ускоряясь, вращается вокруг своей оси. И что самое невероятное, щиты вращались вместе с ним. Прошло еще несколько секунд и рой болванок вошел в преградившее ему путь облако.

Мои ИскИны четко отслеживали все происходящее, беспрерывно выводя на экраны всю информацию. Мой взгляд зацепился за строчку, показывающую информацию по болванкам. Мало того, что они стремительно нагревались, так они так же стремительно и теряли в массе, как будто попали на огромный наждак.

Нет, болванки не «стерлись» и не расплавились. Они всего лишь потеряли процентов двадцать своей скорости и около половины массы. Теперь к кораблю летели не всесокрушающие высокопрочные снаряды, а раскаленные болиды, бесформенные, продолжающие терять вещество, а соответственно и скорость.

И все же, надежды раскшашей на непонятное облако не оправдались. Почти семь десятков раскаленных болванок врубились в защитное поле корабля. Несколько секунд и мигнув, поле погасло. Но сила удара оказалась уже совсем не та. Большая часть снарядов просто расплескалась по броне монстра большими кляксами. Лишь десятка полтора смогли преодолеть и эту последнюю преграду. Гигантский корпус содрогнулся, кое-где появились змеящиеся трещины, из которых вырвались плазменные вихри. Агарцам не хватило чуть-чуть, еще бы пять-десять снарядов и корабль раскшашей не выдержал. Если бы залп линкоров и Крепостей поддержали бы и крейсера, пусть у них и калибр поменьше и скорость снарядов совсем не та, то на этом битва бы и закончилась, а началось бы избиение, но… Командующий агарцев поставил перед крейсерами совсем другую задачу. Которую они и постарались выполнить. Как только защита монстра пала, они устремились в атаку на крейсера пришельцев, не приняв во внимание, что между ними находится загадочное облако, которое послужило защитой для гиганта раскшашей. Хотя, если честно, то и я бы не обратил на него никакого внимания, тем более, что оно потеряло свою плотность и монолитность, продолжая медленно дрейфовать в направлении кораблей и Станций агарцев.

Крейсера людей вошли в это разряженное облако, а вышли из него уже перекрученные, раздавленные и изломанные металлические конструкции. Раскшасы смогли провести людей, каким-то чудом уплотнив и разогнав до близкой к световой скорости, все то же самое облако, что я уже не один раз наблюдал. Линкоры агарцев успели перестроиться, выйти из-под удара, а вот Крепости такой возможности не имели. С начала боя прошло всего несколько минут, когда оружие раскшашей достигло их. Смотреть что стало с Крепостями у меня не было ни сил, ни желания. Но на этой бой не закончился. Крейсера раскшашей уже вышли на дистанцию открытия огня и сцепились с агарскими линкорами. Те еще успели дать залп по кораблю-монстру, буквально распылив его, но и сами попали под огонь раскшашей. Тут уже пошел самый настоящий размен, корабль на корабль. Крейсера раскшашей взрывались и раскалывались на части один за другим, но и линкоры агарцев выходили из боя с такой же скоростью, одни замирали и начинали дрейфовать, не подавая никаких признаков жизни, а другие продолжали свой полет, но уже в виде куска металлолома. В какой-то момент ИскИн сообщил, что действие глушилок прекратилось, и я отдал команду: