--Боже, это кто? Терминаторы? - спросила я, выйдя утром, в назначенное время на улицу.
--Что-то наподобие этого, - ответила Власта, которая вызвалась поехать вместе со мной, чтобы помочь с поминками. - Парни из антитеррористического подразделения. Спецы в своём деле и точно не пропустят угрозу.
--Понятно, - пробормотала я, посмотрев на них и тяжело вздохнула.
"Капец, я-то надеялась на нормальных парней или мужчин, которых вполне смогу выдать за своих новых друзей и сокурсников, а это... Мне никто не поверит. Сразу же видно - серьёзные бодигарды. Даже я, далёкая от охранных фирм и дел, вижу и понимаю, что у каждого из них под пиджаком кобура с оружием. Блин, ну точно, пришедшие на поминки будут не бабулю вспоминать, а подозрительно коситься на охрану, гадая с чего вдруг меня так оберегают... Да уж, потом буду долго отбиваться от каверзных вопросов соседей о том, с чего вдруг такая охрана... Но выбирать не приходится", - с сожалением подумала я.
--Ну, ты то хоть успокоился? Устраивает такая охрана? - поинтересовалась Власта у Марата, которому не разрешили ехать со мной, чтобы не подвергать дополнительной опасности и его, хотя он сильно рвался и требовал, приводя аргументы, что лишние глаза никогда не помешают.
--Я успокоюсь только, когда моя кошка снова будет здесь, на территории факультета, у меня под боком, - сухо ответил он, а затем обнял меня и прошептал: - Веди себя аккуратно. Звони мне каждый час и не задерживайся надолго, иначе я изведусь.
--Хорошо, - послушно пробормотала я, а когда Марат попробовал меня поцеловать, стесняясь окружения, торопливо чмокнула его в щёку и села в машину.
--Не нервничай, - посоветовала Власта, когда и все остальные заняли свои места, и мы поехали к воротам. - Всё будет хорошо. Я уверена в этом.
--И я уверена. Только вот охрана меня смущает, - ответила я и тут меня осенило. - Ой, слушай, не хочу потом отбиваться от вопросов насчёт сопровождения. А их в любом случае будет много. Можно я скажу, что это тебя охраняют? Типа, мы с тобой сильно подружились, и ты была так любезна, что изъявила желание оказать помощь с поминками, а это твои телохранители, которых приставил к тебе богатый отец. А? Только скажи им, чтобы не ходили уж прямо по моим пятам...
--Насчёт моей охраны я согласна, - подумав, произнесла Власта. - Но вот от хождения по пятам избавить не могу. Это необходимо в первую очередь для твоей безопасности. Но чтобы не сильно привлекать к этому внимание, я согласна ходить за тобой, а охрана как бы уже будет ходить за мной.
--Договорились, - без оптимизма сказала я, осознавая, что на другие уступки Власта не пойдёт.
--Вот и замечательно, - с удовлетворением вымолвила она. - А теперь командуй, куда в первую очередь ехать.
--Сначала в супермаркет, чтобы закупить продукты, - ответила я, достав список, который составила вчера вечером. - Потом ко мне домой, чтобы накрыть стол. Там меня должны уже ждать бабушкины подруги. Затем съездим на кладбище, а после в церковь. Я заказала микроавтобус на двенадцать часов...
--Эля, а мы успеем приготовить всё к двенадцати? - Власта скептично посмотрела на меня. - Сейчас половина девятого, а многое ещё нужно сделать... Ведь, как я понимаю, после церкви все сразу вернутся к вам в дом на поминальный обед.
--Успеем, - заверила я и пояснила: - Я вчера вечером созвонилась с нашей соседкой и бабулиной подругой, тётей Раей, и она обещала мне помочь. А тётя Рая уже поговорила с остальными бабушкиными подругами, которые помогали мне ещё с похоронами. В общем, и в церкви уже службу заказали, и основные блюда приготовят. Мне нужно только сам стол накрыть, посуду расставить, закупить всякие там нарезки и овощи для салатов, и спиртное. Так что должны всё успеть.
--У твоей бабушки были хорошие подруги, - уважительно сказала Власта.
--Это потому что бабуля и сама была очень мягкой и доброй, - ответила я, чувствуя, как в горле образовывается комок.
Накануне вечером, перед тем как заснуть, я долго настраивалась на сегодняшний день и говорила себе, что нужно быть сильной. Но сейчас понимала, что всё равно расклеюсь, если не дома, так на кладбище. А самую большую боль доставляли воспоминания. Я до сих пор помнила утро, перед тем как бабули не стало - завтрак, как она улыбалась мне, как потчевала меня блинчиками и как строила планы на день, несмотря на то, что у ней побаливало сердце.
"Если бы я тогда не послушалась бабушку и настояла на вызове скорой, возможно сейчас она была бы жива", - в очередной раз подумала я и, жалея, что не поступила по-своему. "Привези я её с утра в больницу, её успели бы прооперировать", - эта мысль вот уже сорок дней выедала кислотой мозг и душу, доставляя боль, с которой я не могла справиться.
--Эля, ты держись, - ласково произнесла Власта, по-видимому, прочитав по лицу мои эмоции. - Твоя бабушка вряд ли хотела, чтобы ты сильно грустила по ней. Ведь добрые люди всегда желают окружающим только хорошего.
--Держусь, - пробормотала я. - Ничего другого не остаётся... А бабуля действительно просила не оплакивать её и стараться жить дальше по совести, и обязательно радоваться жизни.
--А она, там, - Власта подняла глаза вверх, - Уверена, радуется за тебя и твои успехи.
--Хочется так думать, - ответила я и снова тяжело вздохнула, вспоминая бабулю.
До самого супермаркета тяжёлые мысли не отпускали, а Власта деликатно молчала, понимая, что мою боль не успокоят слова, а могут сделать только хуже. А в самом магазине насущные проблемы немного оттеснили на задний план мрачные мысли, и я сосредоточилась на закупках, ещё раз перебирая в голове нужные ингредиенты для салатов и вспоминая, что не всё внесла в список. Но наконец, всё было куплено, и мы направились ко мне домой.
А там меня ждал сюрприз. Ещё поднимаясь по лестнице, я услышала ароматные запахи, и чем ближе мы подходили к квартире, тем отчётливее они становились.
--Эля, ключи от твоей квартиры у кого-нибудь есть? - Власта насторожилась, когда мы остановились перед дверями, за которыми явно слышались звуки перемещений, а охрана тут же взяла нас в кольцо.
--Есть, у тёти Раи. Она присматривает за квартирой, чтобы не ограбили и цветы поливает, - ответила я. - Но она сказала, что все у себя будут готовить еду, потому что на своих кухнях привычнее, а потом уже принесут к столу...
--Отойдите от двери, - тут же скомандовал один из охранников и, оставшись с ещё одним, он кивнул остальным. Нас с Властой тут же повели на лестницу, и, перед тем как повернуть за угол и спустить на пару ступенек вниз, я успела увидеть, как оставшиеся достают из-под пиджаков оружие.
--Я думаю, что всё-таки решили готовить у нас, и там, скорее всего, одни бабульки... Вы же их напугаете, - жалобно сказала я. - А они же все сердечницы, с давлением...
--Ребят, действительно, не стоит сразу перед носом махать пистолетами, - поддержала Власта, а затем с удовлетворением кивнула, выглянув из-за угла, и, наверное, увидев, что они завели руки с пистолетами за спину.
Но когда раздался звонок в дверь, а потом её открыли, я изумилась, услышав не старческий голос одной из бабушкиных подруг, а голос маленького мальчика.
--Здравствуйте, - немного испуганно сказал он. - А вы к кому? - а потом громко выкрикнул: - Мама! Тут какие-то большие дяди пришли!
"Мама? Она, что приехала?.. И не одна, а с Артуром?" - мне стало дурно и перед глазами всё поплыло, потому что день и так был печальным и страшным для меня, а тут ещё и предполагалась первая встреча с моим братом, к которому я когда-то так ревновала мать. Не зная, как перенесу всё, я привалилась к стене и тяжело задышала, боясь сейчас пошевелиться.
--Здравствуйте, - в этот раз до меня донёсся голос матери. - Эээ, а вы простите кто? На поминки? - удивление в её голосе росло.
--Кто в квартире помимо вас? - сухо поинтересовался один их охранников. - Нам требуется её осмотреть.
--Эй, что за бесцеремонность? - в следующий момент выкрикнула мама. - Немедленно покиньте квартиру!.. Вадим! Вызывай полицию!
