--Не могу разогнать туман, - посетовала я. - Там ведь за ним что-то или кто-то есть.

--Не трать на это силы, - над ухом прозвучал голос Филина. - Лучше приготовься и сделай мысленно ещё один шаг назад... Вернись в своё предыдущее тело... Представь, что делаешь шажок туда и не бойся, чтобы ты там ни увидела, тебе опасность не грозит.

Испытывая лёгкое волнение, я представила, что делаю шаг назад и меня мгновенно как будто засосало в какую-то трубу и шумно выдохнув, я пробормотала:

--Меня куда-то тянет... не могу остановиться... Страшно...

--Не бойся, и не сопротивляйся, - уверенно произнёс мужской голос, а в следующее мгновение на меня обрушился вал звуков и запахов, а то, что я увидела, сбило с толку.

Мир воспринимался совсем по-другому. Как и в симуляторе, я была маленькой и окружающее давило на меня, а самым странным было, что цветовая гамма отличалась от той, что я видела человеческими глазами, да и угол зрения был больше, чем у людей.

--Эльга, где ты? - требовательно спросил мужчина.

--Не знаю, - выдохнула я, пытаясь разобраться в тех эмоциях, что испытывало животное. - Какая-то дорога... но пустынная. А вот сильный шум доносится сзади... Там оживлённо... люди... машины... животные... Миллион запахов и звуков, а здесь намного тише... Справа высокая стена, а слева здание, возле двери которого мусорные баки... От запахов из них мутит... Так есть хочется... в животе аж урчит... ой, и что-то кусается... ах ты ж зараза! Я чувствую, как по мне ползёт блоха! Ой, да на мне много блох!.. Ох, а вот так лучше, - существо, которым я сейчас была, село и почесало задней лапой укушенное место, отчего неприятные ощущения уменьшились. - А сейчас я примеряюсь, чтобы прыгнуть на бак... Рррр... здесь ещё где-то кот... я чую его запах... боюсь, как бы он не отобрал у меня пищу или не опередил... У меня шерсть встаёт дыбом и хвостом я бью по асфальту, не зная к чему готовиться... Он сам уйдёт или придётся драться?.. А вот и он... я вижу его... большой. Но и я так просто не сдамся... - я говорила, что видела и пыталась словами передать свои чувства, но всё было настолько необычно, что я с трудом подбирала слова. Да и как можно описать ощущения от того, что шерсть встаёт дыбом, как хвост, дёргаясь из стороны в сторону, посылает вдоль позвоночника дрожь, как лапка сжимается и разжимается, и я чувствую, как кончиками коготков царапаю мостовую, готовая в любой момент броситься на кота, зашедшего на территорию, которую я считаю своей. - Кот приближается, не отводя от меня взгляда... Ой, нет! С шумной улицы свернула машина, и я её знаю! Нужно немедленно убегать! В ней ездит страшный человек, у которого есть собака. Он любит спускать эту тварь, и она рвёт, таких, как я... - сердце учащённо забилось, и я бросилась бежать от машины, забыв и про голод, и кота-конкурента, потому что важнее всего было сохранить жизнь и сбежать от злобного чудовища и его клыков.

--Эльга, не молчи, - раздался певучий девичий голос. - Рассказывай, что видишь.

--Я бегу... быстро... но нужно ещё быстрее... машина уже остановилась и я слышу, как открылась её дверь... земля вздрогнула и я ощущаю лапками вибрацию... клыкастое чудовище на свободе и бежит... ааааа... это ужасно... оно догнало того кота и я слышу, как он орёт от боли... страшно... - от ужаса и быстрого бега я уже задыхалась, но понимала, что нужно добраться до конца переулка и там есть лаз, в который я могу юркнуть и где собака меня не достанет. - О нееет, - жалобно простонала я. - В конце переулка тоже собаки... Стая, появившаяся в нашем районе недавно... Они тоже злые... Куда же мне бежать? Забор слишком высокий, а стена здания глухая, без окон и подоконников, куда я могла бы запрыгнуть, чтобы собаки не достали... Стая страшнее, чем одна собака... Я разворачиваюсь и бегу в другую сторону... Главное обхитрить чудовище из машины и выбраться на шумную улицу... Там много мест, куда я могу прошмыгнуть и спрятаться... Ещё чуть-чуть быстрее нужно... Вот она, та псина, которая убила многих... несётся на меня, а пасть в крови... страшно... но я смогу... ещё чуть-чуть и я прыгну через него, а потом пробегу под машиной и смогу спрятаться, - оттолкнувшись, в следующий момент я подпрыгнула и почувствовала, как шерсть на животе опалило жаром, потому что клыкастая тварь попробовала перехватить меня в воздухе. Но у него ничего не вышло и, приземлившись на лапки, я бросилась под машину, а потом выскочила из-под неё и метнулась в сторону улицы, уже видя едущие машины и спешащих по своим делам людей, среди которых для меня так и не нашёлся заботливый хозяин.

--Эля?!

--Я почти выбежала, уже близко... Мяяяааа, - я закричала, мешая человеческий язык с кошачьим, потому что ощутила боль. - Собака меня нагнала!.. Мой хвостик... Она тянет меня назад... но я не сдамся! - развернувшись и зашипев, в следующее мгновение я выпустила когти и вцепилась в нос твари. Она тут же заскулила и дёрнулась назад, отпустив мой хвостик, и этот отход назад причинил ей ещё больше боли, потому что я от всей души провела выпущенными коготками по носу, оставляя кровавые борозды. - Так тебе и надо!.. А теперь бежать... бежать как можно быстрее... раны на хвосте потом залижу... Ой, меня опять нагоняют! Надо прыгать... ещё одно усилие... и всё, - спасительная свобода уже была близка и, оттолкнувшись, я прыгнула, надеясь, что так окажусь на улице, но того, что случилось в следующий момент, я не ожидала. Когда я почти приземлилась, с шумной улицы на скорости повернула машина, и как только лапки коснулись земли, я почувствовала сильный удар и перед глазами всё закружилось, потом раздался визг тормозов и второй удар, после чего по округе разнеслось истошное собачье скуление и мужской крик издалека, а затем я ощутила вторую волну боли, упав на асфальт, и внутри всё вспыхнуло. - Меня сбили... я умираю... так страшно и больно... - прохрипела я.

--Эля, на счёт три и хлопок возвращаешься назад! - приказал мужской голос. - Раз, два, три!

Хлопок заставил меня дёрнуться и, открыв глаза, я шумно втянула воздух, всё ещё чувствуя ужас от погони, и предсмертную боль.

--Всё-всё, успокойся, - ласково произнесла Власта, садясь на кушетку и беря меня за руку. - Ты жива и здорова. Это всего лишь прошлая жизнь.

--Это ужасно, - выдохнула я, а потом всё же добавила: - Но радует, что та псина, которую натравливали на котов, отправилась следом за мной. Так ей и надо! - и лишь после этих слов осознала, что мне сказали правду, поэтому ошеломлённо произнесла: - Значит, я кошка?! Ничего себе!

Лишь спустя полчаса я смогла прийти в себя и абстрагироваться от воспоминаний прошлой жизни.

Ожидая, пока я приду в норму, Орест Степанович предложил всем сходить на обед и, выйдя из учебного здания, мы направились в столовую, здание которой находилось возле общежития.

Уже издалека я увидела, как туда направляются студенты, а в самой столовой ощутила на себе взгляды многих присутствующих, потому что ректор обратил на нас внимание, когда мы вошли.

--Други мои, приветствую вас! - громогласно произнёс он, войдя. - Как настроение? Готовы к новому семестру и новым испытаниям?

--Здравствуйте!.. Готовы! - весело закричали присутствующие.

--Ну что ж, хорошо! Тогда всем приятного аппетита! - сказал он и прошёл к раздаче, где полки с горячими блюдами и столы с холодными закусками ломились от разнообразия.

Мы все прошли следом за ним, и я почувствовала себя немного не в своей тарелке, потому что многие студенты с интересом разглядывали меня. Но радовало то, что все взгляды были лишь заинтересованными, а не презрительными или холодными.

Взяв, как и все, поднос и одну большую тарелку, я встала в очередь, а потом оглянулась, ища меню с прейскурантом, а, не увидев его, тихо спросила у Власты, стоящей впереди: