--Наверное, пошли осматривать квартиру, - поняла я и добавила: - Мне нужно выйти, чтобы успокоить мать.
--Это твоя мать? - Власта нахмурилась. - Но ты же говорила, что некому устроить поминки.
--Я не знала, что она приедет... да ещё не одна, - до меня только сейчас дошло, что помимо сына, мать привезла и мужа.
--Полиция не нужна. Сейчас вам всё объяснят, - пробасил один из охранников, а потом, по-видимому, выглянул на лестничную площадку и бросил: - Чисто!
--Пошли, - Власта взяла меня за руку, но я как примёрзла к полу, не зная, как себя вести с семьёй матери.
--Я не могу, - промямлила я. - Слишком больно встречаться с теми, кто получил всё то, чего я так жаждала в детстве.
--Эля, не знаю в чём там у тебя дело, но ты в первую очередь приехала в свой дом, на поминки своей бабушки, так что не смей сбегать, - Власта принялась уговаривать меня. - Думай в первую очередь об этом. Сорок дней для покойного - это очень важная дата. По верованиям - сегодня её душа предстаёт перед всевышним, чтобы оценить все её деяния на земле. Неужели ты хочешь, чтобы ей в недостатки записали, что она воспитала трусливую девчонку, не способную проявить уважение к бабушке, и не умеющую прощать детские обиды. Ведь сейчас именно они не дают тебе встретиться с матерью, да? У тебя в деле было написано, что занималась воспитанием бабушка...
--Всё намного сложнее, чем написанное в деле, - ответила я, ощущая уже слабость.
--Пусть сложнее, но ты же сильная. Кошки всегда приземляются на лапы, и ты такая же, - твёрдо сказала она. - Что бы там ни было, посмотри своим страхам в лицо. Достойно проводи душу своей бабушки в тот мир. Постарайся именно ради неё.
--Хорошо, - я кивнула, заставляя себя отлепиться от стены, и на негнущихся ногах поднялась по ступенькам. А повернув за угол и оказавшись на площадке, сипло произнесла: - Полиция действительно не нужна. Это со мной.
--Эля?! - мать удивлённо посмотрела на меня и группу охранников. - Что происходит?.. Что это за люди?
--Так нужно, - ответила я и замолчала, рассматривая мальчика лет шести-семи, стоящего рядом с матерью.
"В отличие от меня, он полная её копия... Волосы русые, глаза голубые, даже нос мамин. А вот подбородок и губы от отца", - я перевела взгляд на мужчину, стоящего за её спиной с хмурым лицом. "Вот он, значит, какой, мой отчим. На том единственном фото, где я его видела, он стоял опустив голову, глядя на сына и жену, и лицо просматривалось не полностью... Ну что ж, мужчина вполне симпатичный...".
--Простите, пожалуйста! Это моя вина с охраной! - слово взяла Власта, видя, что я впала в ступор. - Мы подруги с Эльгой. Я выразила желание ей помочь с поминками. А моя охрана иногда слишком яро берётся за дело. Ведь мы не думали, что кто-то будет в квартире.
--Ваша охрана? - мама с подозрением посмотрела на неё.
--Да, у моего папы пунктик, что меня нужно охранять. Ещё раз извините, - Власта умоляюще посмотрела на неё. - Меньше всего я хочу в такой день доставлять вам неудобства.
--Ничего страшного, - ответила она, а потом опять перевела взгляд на меня и неуверенно спросила: - Эля, как я понимаю, ты не дома живёшь? Почему? Что вообще происходит? Тётя Рая сказала, что ты здесь появляешься только на выходные, причём в прошлые не приехала. Ты что, не учишься в университете, а где-то работаешь?
--Учусь, но перевелась в другой. А там система обучения слегка нестандартная и график занятий плавающий, поэтому все студенты живут в кампусе, - пояснила я, а затем, злясь, что мать так поступила, сухо поинтересовалась: - А ты почему не предупредила меня, что приедешь?
--Ммм, давай я тебе наедине объясню, - растерявшись, пробормотала она. - Чего на площадке стоять то... Заходите все, а мы с тобой поговорим.
--Спасибо большое! - вставила Власта и подтолкнула меня к двери.
В этот момент мальчик, всё это время рассматривающий меня с интересом, сделал шаг навстречу и с непонятным благоговением произнёс:
--Ты моя сестра Эльга. Мама всё время рассказывает мне про тебя и говорит, что я должен брать с тебя пример, потому что ты очень хорошая. Я очень хотел с тобой познакомиться! Жаль только, что бабушку так и не увидел!
Я замерла, не зная, что сказать мальчику и беспомощно посмотрела на мать, а та, поняв мою заминку, взяла сына за плечо и ласково сказала:
--Артурчик, мальчик мой, идите с папой на кухню. Позже с сестрой поговоришь. Она немного удивлена и ей нужно время, чтобы прийти в себя.
--Хорошо, мамочка, - послушно сказал он и, посмотрев на меня ещё раз, развернулся и подошёл к отцу, после чего они вдвоём направились на кухню.
А Власта, забрав у меня пакеты с продуктами, подбадривающе мне подмигнула и пошла следом за ними.
Мне ничего не оставалось, как войти в квартиру. Там, охранники сразу зашли за мной и закрыли входную дверь, а когда мама кивнула на мою комнату, ещё раз туда заглянули, прежде чем отпустить меня.
--Эля, понимаю твою растерянность и недовольство моим таким внезапным приездом, - робко произнесла она, когда мы остались вдвоём в моей комнате. - Но я не решилась тебя предупреждать о нашем приезде... Боялась, что ты сбежишь, не захотев видеть Артура и Вадима. Но думаю, пришло время, наконец, наладить наши отношения... Я многое поняла за это время. Я всё нянчилась со своей болью и совсем не думала, что тебе ещё больнее... То есть я понимала, что и тебе больно, но не могла переступить через себя... Но мне уже тридцать пять и пора вести себя рассудительно... Смерть мамы, а для тебя бабушки, была болезненной для обоих и в эти дни я во многом пересмотрела свою жизнь... - мать начала нервно ходить из угла в угол, то сжимая ладони, то потирая пальцы. - Я подло сбежала от неё и тебя, желая забыть весь тот ужас, а сейчас понимаю, что из-за бегства так много важного упустила в своей жизни. Я не была с мамой все эти годы и так много ей не успела сказать. Не растила тебя, не воспитывала, не утешала в трудные минуты и не поддерживала... Я гордилась твоими успехами в учёбе и в спорте, радовалась твоим победам, но не могла показать эту гордость... Каждый раз, когда я сюда ехала, я надеялась, что смогу наконец преодолеть ту стену, что и сама же воздвигла между нами... но не получалось... И я снова сбегала в ту, другую жизнь, где не было страшных вещей... А потом я сдалась и перестала к тебе приезжать. Но лучше не стало... Даже хуже! Чувство вины от понимания, что ты тяжело всё это переживаешь, превратило мою жизнь в ад... Но я всё равно не могла приехать, потому что стала ещё больше бояться посмотреть тебе в глаза. Ведь ты думала, что я предала тебя ради другой семьи... А на самом деле всё не так. Каждый раз, обнимая Артура, прикладывая его к груди, уча его ходить, водя на прогулки в парк или читая на ночь сказки, я думала о тебе. О том, что этого тебе не дала, и это сводило меня с ума... - на последних словах мама расплакалась, а потом, подойдя ко мне, неожиданно упала на колени и, обхватив меня за ноги, сквозь слёзы умоляюще произнесла: - Так много ошибок в моей жизни... Я даже после похорон уехала, вместо того, чтобы остаться и поддержать тебя! Даже страшно представить, как ты тут горевала одна... Пожалуйста, не думай, что ты осталась одна в этом мире! Я люблю тебя, наверное, даже сильнее, чем Артура... Я знаю, что меня уже нельзя простить, но всё равно готова вымаливать у тебя прощение за каждый твой прожитый без меня день...
--Мама, пожалуйста, не надо, - не выдержав, я сама расплакалась и, опустившись на пол, обняла её за плечи.
Стало безмерно жаль и её, и себя. Я вдруг поняла, что для матери жизнь тоже была не сладкой и безоблачной, и что она страдала не меньше от чувства вины перед всеми родными. И все мои детские обиды вдруг отошли на второй план. "Она же моя мать... Да, я не чувствовала в детстве её любви и поддержки. Но ведь и ничего по-настоящему плохого я от неё не видела. Некоторые матери намного хуже поступают со своими детьми и те их прощают. Так неужели я выросла бессердечной? Ведь нет же? Я попробовала её понять и перестала осуждать. Так может сделать следующий шаг и простить её? " - подумала я и осознала, что, конечно же, прощу всё, хотя может и не сразу, и потребуется время.
