--Ну так что, может в честь примирения чая попьём? - оптимистично спросил Вадим, чтобы сгладить ситуацию.

--Я помогу разлить, - вызвалась я, испытывая благодарность к отчиму, что он не стал смотреть на меня укоризненно или как-то вообще проявлять недовольство моим поведением.

--Буду благодарен, - он улыбнулся.

--А Махе хочется молока! - сказал Артурчик, подняв её на уровень своего лица и улыбнулся.

То, как братик играет с моей кошечкой и как о ней заботится, натолкнуло на одну мысль, и я обратилась к маме:

--А у вас дома есть животные?

--Нет, - она покачала головой. - Всё собираемся завести, да никак руки не доходят. Тоже кстати, подумываем кошечку взять. Но теперь наверняка это сделаем. Ты же теперь не успокоишься, пока мы это не сделаем, - улыбнувшись, она потрепала по волосам сына, а потом погладила Маху. - Так ведь?

--Так! - согласился Артур, светясь от счастья. - Хочу, чтобы, как и у Эли была такая же киса!

"Будет тебе киса!" - с улыбкой подумала я. "Завтра же утром заеду в зоомагазин и куплю Артурчику кошечку. Там как раз они со всеми справками и прививками, поэтому в самолёт её пустят. И братику подарок сделаю, и сама потом смогу пользоваться кошкой, чтобы навещать родных и играть с братом хоть в животной личине", - решила я, и принялась помогать Вадиму разливать чай.

Когда, наконец, наш бурный завтрак был закончен, мы все окончательно успокоились, и я сразу ощутила перелом в отношении матери к Марату. А когда они с Вадимом и Артуром вышли из кухни, чтобы заняться бытовыми вопросами, а мы с матерью остались, чтобы убрать со стола, она робко спросила:

--Эля, я слышала, что Марат сказал Артурчику... Он всегда такой эээ... спокойный и понимающий?

--Да, - ответила я, стараясь не поморщиться от вранья, ведь мишка мой и высказаться мог и даже друга хорошенько встряхнуть. "Но этого маме лучше не знать", - подумала я и добавила: - А ещё он весёлый и талантливый, и понимает меня, как никто другой. Умеет выслушать и успокоить, если я начинаю злиться. Помогает мне во всём. Очень терпелив и всегда умеет подобрать нужные слова... В общем, у него много положительных качеств.

--И за это ты его любишь, - констатировала она.

--Нет, мама, я просто его люблю, а его положительные качества лишь усиливают мои чувства.

--И ты уверена, что он любит тебя? - осторожно спросила она.

Я хотела было нахмуриться и ответить холодно, но решила этого не делать и сдержанно сказала:

--Я не просто уверена, а не раз видела проявления его любви. Были некоторые моменты, когда он мог поступить совсем по-другому, но он проявлял выдержку, защищал меня всеми силами и не давал в обиду. Так что я уверена, что он любит меня.

--А это твоя первая любовь, или были уже мальчики, которые вызывали такие же чувства?

--До встречи с Маратом все мальчики вызывали у меня одно чувство - неприятие. Они меня бесили, казались идиотами и не раз хотелось дать им по голове. Так что, да, Марат моя первая любовь. Хотя не скажу, что я прямо сразу в него влюбилась... Скорее наоборот, он тоже вызывал у меня неприятие, - я решила не посвящать мать в то, откуда появилось это неприятие и каким образом у нас с медведем начались отношения. - И ему пришлось постараться, чтобы заслужить моё доверие и любовь.

--Да? - мама удивлённо посмотрела на меня, а потом улыбнулась. - Слушаю тебя, и такое ощущение, что ты говоришь о Вадиме... Возможно поэтому они так быстро нашли общий язык, потому что по характерам похожи. Да и Артурчик тянется к твоему парню.

--Если они так похожи с Вадимом, почему ты тогда упорно не принимаешь его? - напрямую спросила я.

--Я обещаю, что доверюсь твоим словам и постараюсь принять парня, - тихо сказала мама. - Просто дай мне немного времени. И клянусь, я не стану больше стараться увидеть в нём плохое, а наоборот сосредоточусь на его хороших качествах.

--Буду благодарна тебе, - ответила я, надеясь, что так и произойдёт.

Мама сдержала своё обещание. Весь день она вела себя корректно в отношении Марата. Уже искренне выражала благодарность, когда они с Вадимом и Артуром занялись мелким ремонтом в квартире, где мужская рука требовалась давно. А когда мы все пообедали и пошли гулять, не сыпала каверзными вопросами, а добродушно - выслушивала медведя и улыбалась, глядя на то, как Артурчик всё больше подпадает под его обаяние, видя, как я счастливо смеюсь, рядом с ним, и как Вадим общается с ним на равных и так, как будто давно знакомы. И снова, как утром, я ощутила себя частью любящей семьи, и от этого на сердце становилось только радостней. Я даже не стеснялась ребячиться с братиком в парке и испытывала пьянящее ощущение свободы и позитива ко всем окружающим.

А вечером, когда мы снова собрались у нас дома и сели ужинать, подумала, что если составить топ самых счастливых дней в моей жизни, то этот точно будет входить в первую тройку. Правда, кое-что всё же омрачало вечер.

Сидя за столом, и поглощая вкусную тушёную картошку и жареную курицу, и слушая как Марат с Вадимом переговариваются о всяких мужских заморочках и своих интересах, я с грустью подумала, что завтра квартира снова опустеет. А когда повторится вот такой день или хотя бы вечер - неизвестно. И захотелось хоть как-то продлить и растянуть эти ощущения, поэтому отведя Марата в сторону после ужина, я робко произнесла:

--Знаешь, я планировала с тобой вернуться сегодня в общежитие, но... Я хочу остаться с ними ещё на одну ночь. Хочу провести время с Артурчиком, с мамой и с Вадимом... А завтра утром снова проснуться на своей тахте под ароматные запахи, как в детстве... Поиграть с братиком, поболтать о чём-нибудь...

--Кошка, не оправдывайся, - мягко прервал он. - Я не против, чтобы ты осталась и всё понимаю. И даже рад этому. Значит, есть уже прогресс в отношениях с матерью. Да и правильно это - желать проводить время с семьёй. Вадим классный мужик, а брат твой вообще выше всяких похвал, - он улыбнулся. - Даже немного смешно. Один твой брат моральный урод. А Артур полная противоположность... Знаешь, мне всегда было интересно - как бы вёл себя, если бы моя мать родила мне и брата, и сестру. Теперь вот знаю, что и с ним бы нашёл общий язык, даже возможно больше, чем с сёстрами.

--И Артурчик успел привязаться к тебе, - я тоже улыбнулась, вспомнив, как они с Маратом общались. - А знаешь, что Власта про него сказала? Что у него старая и мудрая душа, и что он вырастет очень хорошим и добрым парнем.

--Что он таким вырастет, я и без Власты могу сказать, - Марат подмигнул мне. - А вот насчёт души - знаешь, чувствуется уже сейчас, что паренёк проявит в жизни себя только с лучшей стороны.

--А ещё я узнала, что его расположение завоевать не очень просто и он чувствует людей, плохих не подпуская к себе. Но с тобой ему нравится общаться, и Вадим сказал вчера маме, что это сильный показатель того, что ты хороший.

--Приятно это знать, - добродушно ответил медведь и обнял меня. - Так что оставайся дома и наслаждайся общением с родными.

--Спасибки за понимание. Люблю тебя, - ответила я и потёрлась щекой о его плечо.

--А я завтра с утра снова приеду. Во сколько у них самолёт?

--В четыре часа, а значит, в обед уже нужно выезжать из дома, - сказала я и встрепенулась, вспомнив одну вещь. - Ой, я ведь хочу им кошечку подарить! Нужно с утра обязательно попасть в зоомагазин!

--Правильное решение, - похвалил он. - Сможешь бывать у них часто и с Артуром играть. Давай я завтра опять приеду пораньше и сходим вдвоём в магазин.

--Давай! - кивнула я.

--А сейчас я поеду уже в общежитие. Все устали, а перед дорогой нужно отдохнуть.

--Угу, согласна, - я снова кивнула. - Да и я, если честно, после прогулки устала.

В доказательство этого я зевнула, на самом деле ощущая усталость, особенно после сытного ужина. И когда через двадцать минут Марат со всеми попрощался и уехал, не возражала и отпустила его, напоследок получив пару сладких поцелуев.