Продолжительность жизни человека, как уже говорилось, зависит от многих факторов: генов, физической активности, климата, уровня стресса, вредных привычек и т. д. Однако не менее важную роль играет питание. Некоторые исследователи уверены, что именно здоровая пища на 30 % определяет продолжительность жизни. В качестве подтверждения этой идеи достаточно привести пример японского острова Окинава.

Есть мнение, что секрет долголетия окинавцев – пища.

Что же такого едят местные жители?

Феномен Окинавы привлекает внимание ученых всего мира на протяжении многих лет – на эту тему опубликованы десятки научных статей. Одним из авторитетных исследователей этого явления является геронтолог из США Крейг Уилкокс, в течение многих лет изучающий секреты долголетия местных жителей. Основываясь на его работах, можно понять все о еде окинавцев и ее влиянии на здоровье.

Любопытно, что в целом диета Окинавы считается высокоуглеводной, поскольку именно углеводы составляют 85 % от общего числа потребляемых островитянами калорий. Затем идут белки – 9 %, затем жиры – 6 %. Интересно и то, что в пище местных жителей содержится очень мало сахара. К тому же они практически не едят яйца и молочные продукты.

Традиционный рацион окинавцев на 30 % состоит из овощей, преимущественно желтого и зеленого цветов. Также в меню присутствует рис, но не в таких больших количествах, как у других японцев. Жители острова предпочитают рису сладкий картофель батат (тут он называется «имо», и он является основой рациона). Не обходятся они и без рыбы: ее здесь едят в среднем три раза в неделю. Из морепродуктов в почете кальмары и осьминоги.

Японец Дзироэмон Кимура – старейший из когда-либо живших на Земле мужчин, чей возраст установлен достоверно. Его девизом всегда была фраза: «Ешьте легко, чтобы жить долго». Он рекомендовал есть кашу, суп мисо и овощи.

А еще на Окинаве очень любят водоросли комбу: их тут потребляют больше, чем где-либо еще в мире. Также важным пунктом меню является соя и другие бобовые. Из мясных продуктов жители Окинавы едят свинину – правда, только в праздники. Повседневный же рацион является по большей части вегетарианским.

Окинавцы известны не только большой продолжительностью жизни, но и низким уровнем смертности от сердечно-сосудистых заболеваний. Согласно данным ряда исследований, у обычного жителя острова вероятность умереть, например, от ишемической болезни сердца в восемь раз ниже, чем у среднестатистического американца.

Доктор Крейг Уилкокс утверждает, что именно благодаря пище, которую они потребляют, жители Окинавы имеют низкий риск развития атеросклероза и онкологических заболеваний. Причину этого он видит в полезных веществах, входящих в состав местных продуктов. Любимый окинавцами батат содержит флавоноиды, каротиноиды, витамин Е и ликопин. Морепродукты богаты таурином, который способствует снижению уровня холестерина и кровяного давления. А местные горькие огурцы гойя, если верить исследователям, нормализуют уровень сахара в крови у диабетиков.

Окинавцы едят мало – их рацион предполагает ограничение потребления калорий. Но они недоедают не потому, что боятся набрать вес. Они вообще не считают то, как и что они едят, какой-то особой диетой. В свое время Окинава испытывала нехватку продовольствия. Тогда-то жители и начали адаптироваться к сложным условиям, ограничивая питание.

К слову, есть мнение, что, снижая ежедневное потребление калорий примерно на 10–40 %, человек укрепляет иммунитет и уменьшает риск возникновения хронических заболеваний.

Окинавская диета в ее традиционном понимании существовала на острове до 60-х годов прошлого века. Затем началось смещение пищевых привычек в сторону современных японских и западных моделей. В результате в последние годы количество потребляемого жира выросло до 27 %, а сладкий картофель начал вытесняться рисом и хлебом.

Итокадзу Ивао 101 год. Он родился в 100 км от Окинавы – на соседнем острове Кюмэ. Первая половина его жизни была порой тяжелых испытаний, и самые сложные моменты ее связаны со Второй мировой войной. В августе 1945 года 30-летний артиллерист Итокадзу Ивао оказался в китайской Маньчжурии. К ней как раз стали подступать советские войска. Они обстреливали японцев каждый день, от их снарядов нигде нельзя было укрыться. Батарею Итокадзу Ивао полностью разбомбили. Его самого тяжело контузило и ранило в ногу. Очнулся он уже в русском госпитале.

Из лагеря военнопленных крепкого японца отправили в Среднюю Азию. До 1950 года окинавец строил гидроэлектростанции в СССР. Итокадзу Ивао до сих пор удивляет окружающих фразами на русском языке.

Кстати, отсутствие склероза – важнейший атрибут здорового долголетия. Столетние участники проекта не раз демонстрировали хорошее состояние памяти. Итокадзу Ивао – не исключение. Доказательство этому – тест, проведенный Олегом Гусевым. На его вопросы типа где мы сейчас находимся и какой сегодня день недели, Итокадзу Ивао отвечает без видимых проблем. Затем ему предлагается повторить и запомнить 5 слов (луна, кошка, карандаш, цветок и машина). Потом Олег Гусев просит японца вновь повторить эти слова. Он без ошибки назвал день недели, место, где они находятся, и правильно назвал три слова из пяти, три не самых простых слова, что для его возраста является просто замечательным результатом.

Долгожитель Итокадзу Ивао не только справился с интеллектуальным заданием, он буквально поразил российского эксперта своим физическим состоянием. Столетний дедушка предложил 35-летнему гостю побороться на руках. И… не проиграл.

В чем же причина фантастического здоровья этого человека?

По мнению самого Итокадзу Ивао, главный секрет – это его семья. У него 7 детей, 30 внуков и 40 правнуков. Имен некоторых из них он не помнит, но они о нем никогда не забывают, все время заботятся, поддерживают. Постоянно в гости приезжают. Каждый день они дарят ему радость и силы, чтобы жить.

Андрей Чурилов возглавляет общество «Окинава-Россия». Ему 37 лет. Вообще-то он москвич, но стал окинавцем в 2002 году. Сегодня он – переводчик с дипломом местного университета. Специальность – японская культура. За много лет Андрей многое узнал о характере, истории и привычках жителей острова. Некоторые из их традиций свидетельствуют о том, что древнюю Окинаву не зря называли «землей счастливых бессмертных».

По словам Андрея Чурилова, есть на Окинаве ритуал, называющийся Каджи мая. Это когда пожилому человеку исполняется 97 лет. Его тогда сажают в машину с открытым верхом, дают ветряную вертушку, как ребенку, и катают по улице. И даже если спросить: «Какие у вас планы на будущее?», – в основном все говорят. – «Ну, главное, дожить до Каджи мая».