Так что же такое Синие Зоны, и как они были обнаружены?

Синие Зоны – это географически и демографически подтвержденные области, где люди живут дольше. Ученые используют для этого несколько различных способов измерения. Один из них – общая вероятная продолжительность жизни, второй – коэффициент долгожителей, то есть сколько человек старше 100 лет приходится на 1000 человек населения. И последнее: они рассматривают коэффициент смертности в среднем возрасте.

Национальный институт старения США помог ученым идентифицировать американскую Синюю Зону. Это было действительно всемирное исследование. Оно заняло два года. При этом многие места, например, долина Вилкабамба в Эквадоре, считавшиеся родиной долгожителей, были развенчаны. Люди там либо не знали своего настоящего возраста, либо обманывали, рассказывая о нем.

И где же находятся подтвержденные Синие Зоны?

Это город Лома-Линда в Калифорнии (США), остров Окинава (Япония), остров Сардиния (Италия) и полуостров Никойя (Коста-Рика).

А чем американская Синяя Зона в Лома-Линде отличается от других Синих Зон?

Лома-Линда – это небольшой город в округе Сан-Бернардино, и эта зона достаточно четко очерчена границами населенного пункта. Плюс, по мнению Дэна Бютнера, уникальность Лома-Линды состоит во влиянии большого количества адвентистов в этой области. Вероятно, существуют и некоторые изолированные адвентисты, которые с радостью насладились бы преимуществом обладать силой, которая приходит при окружении себя правильными людьми. На самом деле это реально сила – обладать чувством общности с людьми, разделяющими сходные идеалы жизни. Но дело тут не просто в принадлежности к группе людей со сходными убеждениями. Дело в принадлежности к группе людей с правильным поведением и правильными привычками. Они могут быть сходны с вашими, но для большинства американцев ключ в том, чтобы жить с людьми, имеющими правильное поведение.

По словам Дэна Бютнера, окружение имеет огромное влияние на человеческое здоровье, и если человеку повезло родиться в правильном окружении, среди правильных практик образа жизни, то он естественным образом начнет следовать им и принимать их.

Что еще очень важно – в Синих Зонах физическая нагрузка для людей естественна. К примеру, люди рубят деревья, и это часть их ежедневной деятельности. Очень важно также жить в пешеходном обществе. Это намного лучше, чем принудительно включать в свою жизнь физические упражнения, поскольку реальность такова, что, например, простые американцы сжигают 100 килокалорий в ежедневных «тренировках». Но, учитывая тот факт, что они же потребляют приблизительно от 2500 до 3000 килокалорий в день, эта попытка сжечь калории на «тренировке» не особенно работает.

Кстати, по сравнению с другими Синими Зонами, Лома-Линда меньше всего приспособлена для физической активности, однако адвентисты там компенсируют это в спортзалах.

А еще Синие Зоны – это пешеходные, велосипедные общества. У людей там есть сады, в которых нужно трудиться. Такая же польза – от владения животными или проживания в доме, не оборудованном всеми электронными, моторизированными приборами. Простой пример: каждый раз, когда человек встает с кресла, чтобы переключить канал в телевизоре, он сжигает калории. И если у человека есть дюжина или две дюжины таких вот маленьких возможностей в его каждодневной жизни, то он сожжет больше калорий, чем человек в среднем сжигает, используя так называемые «тренировки».

Как обмануть законы старения и подарить себе лишние годы жизни?

В поисках ответов на эти и многие другие вопросы российские ученые тоже объездили весь мир. Цель их экспедиций – побывать в местах, где люди живут больше обычного.

Биохимик Вадим Гладышев имеет за плечами два десятка лет работы в США. Сейчас он руководит собственной лабораторией в ведущем научном центре мира – в Гарвардской медицинской школе (Harvard Medical School). С 2003 года этот российский ученый занимается поиском биологических основ старения и долголетия. Он объездил все Соединенные Штаты, и вот что он говорит: «Представим, что время, продолжительность жизни – это река, которая течет с гор в океан. Как мы можем изменить ее? Мы можем построить дамбу, пустить реку в другое русло или полностью ее заморозить. Но это нам ничего не скажет о том, почему вода течет. А почему она течет? Она течет из-за силы земного притяжения. А нам как раз очень интересно узнать, что же такое старение, и что является его движущей силой. На самом деле это самый важный биологический вопрос. Большинство исследований завязаны на конкретные болезни. А если мы победим старение, имеется в виду – замедлим его, мы можем одновременно победить и замедлить все болезни старения, включая рак, диабет и болезнь Альцгеймера».

В лаборатории Вадима Гладышева работают 15 ученых из разных стран. Полигон для их исследований – царство животных. В нем есть свои рекордсмены-долгожители. В частности – Голый землекоп (Heterocephalus glaber). Это небольшой роющий грызун из семейства землекоповых. Он живет в Восточной Африке, и волосяной покров у него практически отсутствует. Это удивительное животное, потому что оно размером с мышь, но живет в десять раз больше, чем мышь. Больше 30 лет! Этот организм очень медленно стареет. Он не подвержен развитию рака.

В лаборатории Вадима Гладышева потратили полтора года на то, чтобы расшифровать геном этого животного. И ученые нашли несколько генов и процессов, которые позволили лучше понять механизмы старения и адаптации Голого землекопа.

Это удивительно, но Голый землекоп – самый долгоживущий грызун на Земле. Состав его тканей не меняется на протяжении почти всей жизни. Самки до самой смерти могут приносить потомство. Смертность в популяции не увеличивается с возрастом. Поэтому изучение этого чуда эволюции – в списке 25 приоритетных направлений фундаментальной геронтологии.

Как утверждает Вадим Гладышев, у всех млекопитающих приблизительно похожий набор генов. Конечно, есть разница в определенных генах, но большинство одни и те же. В 2013 году в лаборатории Вадима Гладышева стартовал масштабный эксперимент. Его цель – сравнить на молекулярном уровне 50 видов млекопитающих с разной продолжительностью жизни. Половина образцов тканей уже хранятся в лабораторной морозильной камере. На очереди – клетки кита с берегов Аляски.

Особенно интересны образцы короткоживущих видов, таких как землеройки. Они живут всего лишь год-два. А вот киты живут до 200 лет. А что же в промежутке? Вадим Гладышев захотел проанализировать эти организмы, чтобы найти гены и соединения, которые ассоциированы с продолжительностью жизни. Найдя их, ученые смогли бы вызывать похожие изменения в других организмах, сделать так, чтобы они дольше жили.

Максимальный срок жизни китов в 100 раз превышает предельный возраст землеройки. Эта разница – ключевой фактор проводимого эксперимента. Найти такое возрастное расхождение среди людей – невозможно.

У людей все обстоит иначе. Средняя продолжительность жизни – порядка 75 лет. Супер долгожители – это больше 100 лет. Разница – порядка 25 %. У животных разница может быть огромна, и там можно увидеть очень большие эффекты. Соответственно, ученым легче увидеть эти эффекты и легче найти процессы, которые изменились.

На самом деле человек – это один из долгоживущих организмов. Но это не значит, что невозможно увеличить его продолжительность жизни и дальше.